*********

  - Нам нужно идти. - Прерывает молчание Сергей Владимирович, и я вдруг понимаю, что они действительно знают, что делать. Только не для того, чтобы спасти Артёма, а чтобы укрыть меня, и вернуться в своё собственное привычное русло. 

  - Куда? - Спрашиваю, чтобы подтвердить свою догадку.

  - Нас ждёт частный самолёт. Артём всё подготовил на подобный случай. Он купил домик в Польше. Это небольшая деревня и там практически никто не живёт, но домик хороший. В нём есть всё, чтобы вы ни в чём не нуждались по крайней мере год. При доме небольшое фермерское хозяйство, там работают люди из местных семей. Только так вы сможете быть в безопасности.

  - Нас всё равно найдут. 

  - Нет. У нас новые паспорта, новая легенда, никто не будет знать о нашем существовании. Твоя мама уже ждёт нас там. - Нейт подходит к нам, и присаживается рядом, прямо на землю. А из всего, что он говорит, я слышу только это “нас”, и меня раздражает это слово, выводит из себя.

  - Нас?! О чём ты говоришь, Нейт?

  - Я еду с вами. - Он говорит эту фразу спокойно, но при этом прячет глаза, словно ему стыдно за произнесённые слова.

Я поднимаюсь с земли, одним взглядом прося Джейсона присмотреть за Мэри, и отхожу в сторону. Не хочу, чтобы нас кто-то слышал. Иду по узкой тропинке, прекрасно слыша тихие шаги позади. Пройдя достаточно, останавливаюсь, и разворачиваюсь лицом к Нейту.

  - Разве у тебя нет своей жизни? С чего бы вдруг ты потащишься с нами в какую-то дыру? Только не нужно мне рассказывать сказки про доброго самаритянина. - Я одновременно испытываю и чувство вины, и какую-то жгучую горькую ненависть. Знаю, что Нейтан много сделал для меня, и для нас. Подставлялся под пули, рисковал. Знаю, что нравлюсь ему как женщина, а с Артёмом у него наоборот слишком натянутые отношения, но всё равно не могу взять себя в руки. То, как Нейт пытается занять место Артёма, это омерзительно. Но хуже этого только то, что и тут всё решили за меня. Они спланировали всё заранее, ведь и дом, и паспорта, и даже присутствие Нейта в нашей жизни уже было подготовлено. Артём сам, своими руками отдал меня в руки другого мужчины. И пусть я понимаю, что другого выбора у него не было, но такое ощущение, что меня передарили младшему брату.

- Полина, я знал, на что соглашался, и я к этому готов. Просто подумай о том, что жизнь со мной не такая уж плохая идея. Я позабочусь о вас с Мэри. - На миг он задумался, но на лице не отразилась ни злоба, ни неприязнь. По всей видимости он просто представил своё будущее, и увиденное не стало чем-то неприятным. - И о твоём будущем ребёнке тоже. - Добавил он в конце, выделяя слово “твоём”, словно к его зачатию имела отношение только я одна. 

  - И в качестве кого мы будешь жить? Кем должны стать друг для друга? - Выражение лица Нейта ожесточилось, так, словно он уже заранее ожидал, насколько плохо я отнесусь у тому, что он скажет.

- Мужем и женой. По документам, Мэри наша приёмная дочь. Ведь ты не могла родить её в четырнадцать. А ребёнок, который у нас появится, будет моим законным сыном, или дочерью. Это уже не имеет значения. Главное, это то, что я приму вас по всем законам. И государственным, и перед богом. И, я надеюсь, ты сможешь принять правильное решение для всех нас. Просто помни, что ты должна заботиться не только о себе, но и о детях.

- Зачем?! Зачем тебе всё это?! - Злость одержала верх. И даже спрашивать не нужно было, я, итак, знала ответ. Видела его взгляды, чувствовала, что давно перестала быть другом для него. Но мне нужно было услышать ответ его словами, чтобы осознать это окончательно, и навсегда растоптать в нём это чувство.

  - Да потому что я люблю тебя!!!! - Он не ответил в своей тихой, спокойной манере. Да и для шуток сейчас было не самое подходящее время. Он прокричал это так, что в ушах болезненно завибрировало, а остатки слов эхом разнеслись по лесу.

   - А я всегда буду любить его! И ты никогда не заставишь меня забыть о нём!! Что бы я не решила! - Прокричала в ответ, и развернувшись на пятках, пошла прочь. Нужно найти Мэри. Мне стоит поговорить с девочкой. И я надеюсь она примет моё решение, и найдёт в себе силы простить меня.

*******

Только вот проблема была в том, что я понятия не имела, что делать дальше. И жизнь, это не математическая задача, где есть только одно верное решение. В каждый прожитый миг перед нами открываются тысяча путей, и даже от мельчайшего поступка может зависеть всё наше будущее. Сейчас же от моего решения зависела не только моя жизнь, но и моего малыша, и Мэри.  Для малышки я тоже стала матерью, взамен той, которой она была не нужна. Как бы поступила любая мать на моём месте? Наверное, сделала бы всё, чтобы защитить своих детей. Так поступил и Артём. Он отдал самое ценное, что у него было, взамен на нашу возможность спокойно жить. И если я наделаю глупостей, то всё это будет зря. Но я не смогу без него жить спокойно. Два года назад я его ненавидела. Все свои беды заключала на нём, и лишь Артём был их виной. Потом научилась видеть его поступки. Правильные, единственные нужные для меня самой. Порой мне казалось, что он знает меня лучше, чем я сама. А затем поняла, что люблю его. Хмурого, усталого, загнанного в угол, и даже в тот момент, когда он лишился возможности ходить, я была счастлива, что он просто жив. И сейчас я не могла его отпустить. Мы так много прошли вместе, что казалось, будто уже переплелись душами, как корни старинного дерева. Их уже невозможно расплести безболезненно.  Придётся резать и кромсать, убирая особенно крепко сросшиеся отростки. Я не была готова к этому. Никто не может быть готов к подобному.

И сейчас, я словно слепая кошка, пыталась найти выход из темноты, натыкаясь на острые углы, оставлявшие синяки и ссадины. Если бы Джон был жив, он бы обязательно помог. Он бы точно знал, что нужно сделать. А я слишком далека от их сложного мира, чтобы безошибочно находить людей, с кем всё ещё можно заключить сделку. 

Сделка. Так Джон поступил в прошлый раз. Я резко развернулась обратно, чуть не сбив с ног Нейтана, бесшумно идущего за мной. Я так погрузилась в свои мысли, что даже забыла, что за моей спиной всё ещё кто-то есть.

- Сделка. - Сказала одно лишь слово, но моя мысль казалась мне настолько ясной, и очевидной, что недоумение, скользнувшее по лицу друга, меня разозлило. - Мы должны заключить сделку.

  - С кем? С Каримовым?! - По его взгляду я поняла, что выгляжу сейчас подобно сумасшедшей. Бледная, с залёгшими синяками, но горящие идеей глаза, словно освещали весь лес.

- Нет. Тот человек, что впутал Артёма в семью Оболенских. Джон, кажется, говорил, что это был глава ЦРУ. Ты же знаешь, как его найти? Он сможет помочь. Они же, итак, должны искать Шамиля, а мы сможем дать им много информации, то, чего они раньше не знали. - Я догадывалась, что Нейт знал, как выйти на нужного мне человека, но его взгляд не предвещал ничего хорошего. Словно я предложила что-то худшее, чем даже сделку с дьяволом. Хотя, возможно, так и было. В отличии от Джона, я ничего не понимала в подобном сотрудничестве. Но если шанс спасти Артёма существует, я сделаю всё что нужно.