- Полина. - Вздрогнула от чужого прикосновения, представляя на себе совсем другие руки. Кажется, я всё же провалилась в сон, где были только я и он. - Мы на месте. И нас уже ждут. - Нейт прошёл к выходу из самолёта, так и не удостоив меня взглядом. Однажды он поймёт меня, и возможно даже простит. Со временем. Я в это верю.

*******

Возле трапа нас ждали люди. Много людей. Мужчины, одетые в военную форму, вооружённые и молчаливые. Никто из них не проронил ни слова, и только один, по всей видимости старший по званию кивнул нам в знак приветствия, и указал рукой на кортеж машин. Нас сразу же окружили плотным кольцом, так, словно мы не обычные люди, а как минимум президентская чета, в этом окружении чувствовала себя будто каждую секунду находилась под прицелом. Остановились у одного из автомобилей, и наш провожатый услужливо открыл дверь передо мной, приглашая внутрь. Салон выглядел уютным, а в воздухе витал запах ароматизатора. В задней части машины было два сидения, расположенных друг напротив друга. На одном расположились мы с Нейтом, на втором всё тот же мужчина, а передние сидения заняли двое солдат, сопровождавших нас от трапа. Послышался характерный щелчок блокировки замков, и мы медленно двинулись в путь. Мне было не по себе, откровенно неуютно, и даже немного зябко. Несмотря на то, что мужчина, сидящий напротив нас, смотрел вполне доброжелательно, мне хотелось сбежать отсюда. И ощущение это было настолько нестерпимым, что единственное, что до сих пор останавливало, так это цель нашего приезда. Слишком многое поставлено на кон, чтобы вот так вот сбежать, даже не испытав судьбу. Мы ехали в молчании ещё несколько минут, прежде чем мужчина резко наклонился, выбросив руку вперёд. Нейт среагировал молниеносно. Кажется, что даже он сам не ожидал от себя подобного, но уже через секунду я оказалась прижатой к сидению спиной друга. Я не видела, что происходит в салоне, лишь холодными пальцами сжимала рубашку парня, когда услышала хрипловатый смех.

- Нейтан, я лишь хотел познакомиться. Так боишься за девушку Артура? Или для тебя она имеет другое значение? - Снова рассмеялся, а я наконец-то смогла вырваться из душного плена, и немного отодвинуться в сторону. Нейт всё ещё был напряжён, но всё же позволил мне отсесть, тем не менее взяв мою ладонь в свою.

  - Для меня имеет значение её жизнь. - Он не подтвердил, и не опроверг сомнения мужчины, ответил достаточно расплывчато, но губы нашего собеседника растянулись в ухмылке.

  - Меня зовут Мик. Очень приятно познакомиться Полина. Я восхищён вашей смелостью. - Он снова протянул руку, улыбнулся, по-доброму, и меня постепенно начало отпускать. Что-то в этом мужчине теперь вызывало доверие. Словно заговорив, он стянул с себя маску сурового военного, оказавшись добрым, соседским мальчишкой.

   - Мне тоже приятно с вами познакомиться. - Ответила, пожав крупную ладонь в ответ.

   - Я служил какое-то время с Артуром. Он был одним из лучших в нашем деле, и всем нам было жаль, что такой профи решил уйти в гражданскую жизнь. - Он говорил искренне, с сожалением, словно ему и вправду было жаль ухода Артёма.

  - Как видите, у него ещё не получилось сделать это до конца. 

  - Может быть расскажете, что случилось? - Да, Мик действительно вызывал положительные эмоции, но открываться ему я не планировала.

  - Обязательно. Когда вы привезёте нас к Федерику. Если он вам доверяет, вы так же услышите всё, что я хочу рассказать. - Он снова усмехнулся в ответ, и кивнул.

  - Вы хорошо выучили главное правило Артура Холла, Полина.

  - Какое же?

  - Никому не доверять. - Ответил Мик, и отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Спустя пол часа мы остановились возле огромного здания, одного из главных корпусов Управления. Вход был выполнен в виде арки, и почти всё оформлено в стекло. Мик первым вышел из машины, галантно подал руку, помогая вылезти, и отошёл в сторону, давая проход Нейту. Ряд машин, сопровождавших нас сюда, частично разместился на парковке, остальные же скрылись за поворотом. Само здание внутри больше напоминало офис крупной компании, чем главный штат страны. Люди сновали по этажам в основном в гражданской форме, хоть и военных тут было достаточно. Нас проводили на второй этаж, оставив в просторном фойе, а сам Мик направился к стойке, за которой сидела молодая симпатичная девушка в форме. Она чем-то напомнила мне Аню. Такая же на вид юная, но собранная и с серьёзными глазами. Думать о ней было страшно. Я отчаянно старалась не задевать болезненную тему для себя, понимая, что у девушки гораздо меньше шансов, чем у Артёма. Если с моим мужчиной Шамиль наверняка захочет “поиграть”, как мышь с котом. То Анна, Бес, и прочие ему больше не нужны. Если, конечно, они всё ещё живы. Я до сих пор не была готова к этому миру. Именно сейчас, в минуты ожидания в голове проносились самые яркие моменты со ставшими близкими мне людьми. Мою боль и скорбь по Артёму никто не оспаривал, но все остальные приносили не меньшую тоску. Такого преданного и верного человека, как Бес, я ещё не встречала, а Анна... Слишком многое ей пришлось пережить за свою жизнь. И ни одна из жизней этих людей не должна прерываться. Я не хотела этого, боялась, и оставалось лишь молиться, что Каримов не будет торопиться ни с одним из участников этой сложной истории.

- Вас ожидают. - Раздался над ухом звонкий голос секретаря, отчего я вздрогнула и болезненно сжала руку Нейта. До сих пор я даже не замечала, как он накрыл своей ладонью мои кулаки, вложив пальцы внутрь. Он старался меня поддержать, но увы это было невозможно. Нейт оказался бессилен перед тем ураганом эмоций, что сейчас разрушал всё внутри меня.

Мы прошли в кабинет, где уже ожидали Мик, и мужчина в строгом деловом костюме. Немного за пятьдесят, с лицом, испещренным морщинами и пронзительными серыми глазами, в которых не отражалось совершенно никаких эмоций. По всей видимости это и был Федерик. Человек, с которым мне необходимо заключить сделку.

*****

Он так же молчаливо, как и все здесь, ладонью указал на два стула возле себя, и после того, как мы заняли свои места, сел в кресло во главе стола. 

- Добрый день, Полина. - Улыбка чуть тронула его губы, и тут же пропала. Он не протягивал руку для знакомства, лишь коротко кивнул, и повернулся к Нейту. - Нейтан. Добро пожаловать в Лэнгли. - Поприветствовал и сложил ладони в замок, явно ожидая от нас дальнейших действий.

И сколько бы раз в голове я не прокручивала этот разговор, какой бы уверенной не была в своих мыслях, сейчас я растерялась. В окружении этих суровых мужчин я казалась себе совсем маленькой, словно я не человек, а песчинка, не способная ничего доказать. Я понятия не имела, как стоит вести разговоры с такими людьми, и как отстоять свою точку зрения. Но мной двигала самая мощная сила, что бывает на земле. Любовь. Ради неё во все времена развязывались войны, заключались перемирия, создавались произведения искусства, а люди менялись так, что сами не могли узнать себя после. Вот и я готова была развязать войну с Шамилем, чтобы забрать у него своё. То, что принадлежит мне по праву любви. Моего мужчину, и людей, ставших моей семьёй.