– Да что ты… – пробормотал дядя Патрик. – Чертово время, как летит…

– А где они сейчас? Этот искин и этот мальчик?

Я чувствовала, что во мне все трепещет, переворачивается и вот-вот готово запеть.

– Да кто ж их знает, – растерянно пробормотал дядя Патрик. – Он давно не появлялся. А тебе зачем?

Я прижала руку к груди, но от волнения слова не шли.

– Пчелка брата ищет, – ответил за меня Арт. – Погоди… Погоди, так что ты сказала про пацана с книжкой? Реально видела в модуле?

– Да! – заорала я.

– Так братец твой – техно тоже? Ничего не разберу, – покачал головой дядя Патрик. – Как так: техно – и не может с техникой?

Я замотала головой:

– Я не знаю, но мне тоже плохо рядом с искинами. Если бы мне прикрутили мыслешунт, наверное, я бы тоже не смогла!

– А-а-а, вон вы про что… – понял дядя Патрик. – Техно способны вырубить электронику. Или подчинить, если сильные. Из-за этого нас и… – Он тяжело вздохнул. – Но если этот парень, которого ты видела, – техно, как же он столько лет рядом с искинами обитается? Чудеса какие-то.

– Можно попробовать это выяснить, – неожиданно встрял Арт.

А я уж думала, он на меня окончательно рассердился!

– Опять в модуль полезете? И не думай! – проворчал дядя Патрик.

– Если с умом, аккуратно, то можно, – возразил Арт. – А как еще узнать хоть что-то? Только через базу. По крайней мере, Пчелка видела его в лицо. Значит, хоть какую-то инфу найти реально.

Лес

Они стояли впятером у качелей, которые привратник успел повесить утром на Наткины столбы.

– То есть нам предлагается заменить Юлю на Нату, – изрек дядя Коля.

Им пятерым и нужно было принять решение: Ирине Андреевне с Дашей, привратнику, физруку и художнику. Интернат был оставлен на попечение Виталика и Ляльки, как старших. Обычно по важным вопросам советовались еще с тетей Леной, но сейчас дядя Коля отказался звать ее: дело могло напрямую коснуться Виталика, и тогда… Кто знает, что подсказало бы материнское сердце. Возможно, переспорило бы разум.

Никто из присутствующих не видел, что в густой кроне дерева, одного из тех, что служили столбами, сидит внимательный слушатель и ловит каждое слово.

– Виноват я один… – в десятый раз затянул Саша.

– Заткнись уже, – беззлобно оборвал его дядя Коля. – Виноваты либо мы все, либо никто. Кому из нас по силам справиться с орланской магией?

– Я даже не подозревал, что они такое умеют! – На Сашу было жалко смотреть.

– Не казнись, – сухо проговорила Ирина Андреевна. – Никто из вас не мог предугадать такого поворота. Я могла бы, но даже я… – Закрыв на секунду глаза, она покачала головой, потом продолжила: – Но теперь не это важно. Мы должны очень быстро придумать, что нам делать.

– Наташку не отдадим, нечего и думать! – заявил дядя Коля.

– Если бы речь шла об одной Наташе, – вздохнула Ирина Андреевна. – Они хотят всех. И забрать могут всех или… кого пожелают.

– Отбить Юлю реально? Ели попросить помощи у населения, например? – предположил Ярослав Игоревич.

– Как же, у населения, – буркнул дядя Коля. – Как кроты забьются каждый в свою нору. Никогда нам население не помогало.

– Но ведь речь о ребенке! – не уступал художник. – И у некоторых детей есть родственники на острове, неужели они не беспокоятся о собственных чадах?

– Если бы живы были родители Юли, они бы, конечно, уже стояли под стенами здания полиции. А так… – Ирина Андреевна махнула рукой.

– Думаете, Юлю держат в полиции? – спросил Саша.

– Уверена. Орланы с Рока-Алада всегда размещаются там во время визитов к нам. Да и здание – самое укрепленное на Светлоярске.

– Но эти кол дуны, этот… Серый орден, как они догадались вызвать именно Юлину маму? – воскликнула молчавшая до сих пор Даша. – Разве они знали, что именно Юля ее увидит? А если бы это была, например, мама Лизы и Викусика?

– Они не знали, – заверила Ирина Андреевна. – Ни кто выйдет, ни – когда. Их магия воздействует на самого слабого, только и всего. Ближайшей оказалась Юля, на нее и подействовало.

– А мне Юля всегда казалась такой решительной девочкой, с характером, – возразил художник.

– Да уж, как дала по ушам, – пробормотал физрук.

– Это все снаружи. Внутри она очень уязвимая, – ответила Ирина Андреевна. – Итак. Штурмовать здание полиции своими силами – не выход. Другие соображения?

– А может, юниор-полиция… – несмело начала Даша. И все посмотрели на нее. – Я понимаю: они заодно с остальными орланами. Но комиссар…

– Комиссар, – жестко проговорила Ирина Андреевна. – Раз он здесь до сих пор не появился, то, возможно, его уже либо нет в живых, либо…

– Либо! – уверенно перебил дядя Коля. – Сидит на своем Рока-Алада и зализывает раны. Да и просто не знает, что делать, думает и ждет знака. Ну не мог он дать себя убить, не верю я в это! А посему лететь надо, я считаю. Тебе и Витальке. И помощи просить. Других вариантов не вижу.

– Лететь… на Рока-Алада?

Все морщинки на лбу Ирины Андреевны собрались вместе и поползли вверх.

– Уг у.

– Но мы же… Виталик так и не взлетел, а я…

– Ну вот и хватит прохлаждаться! Собрались и полетели. Одно крыло здесь – другое там! И до десяти утра чтоб управились!

– Вы шутите, Николай Валерьевич.

– Какие шутки, Ирочка Андреевна! У нас с вами двадцать душ детей!

Ирина Андреевна заходила по двору.

– А вы все согласны? – спросила она, посмотрев на остальных.

Даша, физрук и художник молча кивнули.

– Безумие какое-то… Хорошо, предположим, мы долетим. – Она нервно рассмеялась. – Если взлетим вообще. Но, разумеется, мы попытаемся. Предположим, долетим, найдем Антона, уговорим его помочь…

– Да что вы, право слово! Он тут же примчится помогать – ни за что не упустит случая ощутить себя героем. Тут нечего сомневаться. Ваша задача – долететь. И по возможности не утопиться в море и не утопить Витальку.

– Ну и шутки у вас, Николай Валерьевич. – Ирина Андреевна непроизвольно схватилась за сердце.

– А что ж мне делать-то, – тяжело вздохнул привратник. – Не рыдать же. Горю не поможет.

– Хорошо. Считайте, вы уговорили меня на это сумасшествие. И оптимальный вариант, если у нас все получится, мы долетим и вернемся живые и с помощью. Но нужен запасной выход на случай, если…