– Я буду стараться, – пообещала Настя, весьма смутнопри этом представляя, от чего или от кого нужно оберегать забавногоурку-лингвиста в трогательных носочках.

Еще ей нужно было встретиться с Дашей Сундиевой и показатьей новую серию фотографий, среди которых был и снимок Берковича. В «Орион»Настя подъехать не успела, поэтому решила встретиться с Дашей в университетепосле окончания вечерних занятий. Собственно, выбор у Насти был довольно узкий:либо магазин, где она могла уединиться с Дашей в примерочной под видомпокупательницы, либо Дашина квартира, где она жила вместе с родителями, которыхнепременно пришлось бы посвящать в непонятную и не очень веселую историю. Вобщественных местах была опасность нарваться на наблюдателей. К себе домойНастя приглашать Дашу не рискнула из тех же соображений. Оставался университет.

– Вы меня подстрахуйте, – попросила она «золотогомальчика» Бокра. – Я хочу быть уверена, что мою встречу с Дашей челноки незафиксируют.

Когда Даша вышла из лекционного зала, светлоглазый Сурикподжидал ее возле «курилки», смешавшись с толпой студентов. Она уже поравняласьс ним, как ее окликнула симпатичная толстушка в очках.

– Сундиева! Дашка! У тебя колготки «поехали». Сзади во-о-оттакая дырища!

Даша изогнулась и растерянно посмотрела на ноги. На черныхколготках действительно зияла огромная дыра.

– Ах ты черт, – с досадой пробормотала она. – Утебя есть иголка с ниткой?

– Вот, держи, – толстушка раскрыла сумку-портфель идостала из косметички катушку черных ниток и иголку.

Даша покрутила головой, ища, где бы ей устроиться.

– Иди в семнадцатую аудиторию, – подсказалатолстушка, – там сейчас пусто.

– А если кто войдет? – с сомнением покачала головойДаша. – Представляешь, входит ректор, а я колготки зашиваю. Или еще лучше– надеваю, задрав юбку.

– Не трусь, я покараулю снаружи. Пошли! – И толстушкарешительно потянула Дашу к пустой аудитории, на которой красовалась выведеннаямелом цифра 17.

Со своего поста возле «курилки» Сурику была хорошо виднанесшая вахту толстушка. Вот к аудитории подошла парочка, парень с девушкой,хотели было войти, но толстушка решительно преградила им дорогу и что-тосказала, составив при этом из больших и указательных пальцев внушительный круг,видимо, демонстрируя им размер дыры на Дашиных колготках. Все трое веселорасхохотались, и парочка удалилась.

Даша уверенно опознала Берковича с первого же взгляда.

– Вот он, – сказала она, беря фотографию двумяпальчиками, словно боясь запачкаться. При этом на ее приветливом лице появилосьвыражение гадливости, как будто она взяла в руки жабу.

Настя принялась собирать разложенные на столе фотографии, аДаша, ловко орудуя иглой, стала зашивать пресловутую дыру.

– Анастасия Павловна, а как эту девушку зовут? –спросила она, уже собираясь уходить.

– Девушку зовут Наташей. А тебе зачем?

– Ну как же, она же меня ждет под дверью, мне, наверное,нужно будет сейчас вместе с ней выходить на улицу. Я должна знать, как к нейобращаться. А вдруг глазастенький захочет послушать, о чем мы разговариваем?

Настя закрыла сумку и стала застегивать куртку.

– Поди-ка сюда, – позвала она Дашу.

Девушка подошла к ней совсем близко, и Настя мягко взяла ееза плечо.

– Ты что, совсем не боишься? – тихо спросила она.

– Теперь уже нет. – Даша светло улыбнулась и тряхнуламедово-золотистыми кудрями. – Теперь вы взяли все в свои руки, чего же мнебояться. Мне интересно до ужаса! Такие приключения!

«Вот именно, до ужаса. Знаешь ли ты, малышка, что за тобойсмерть ходит? Да и надо ли тебе об этом знать? Я взвалила на себя огромнуюответственность, допустив всего одну ошибку, но ошибку непоправимую. Один разуведя тебя от наблюдения, я, наверное, насторожила твоих преследователей,которые теперь укрепились в своих подозрениях, считая тебя чьим-то агентом. Новедь тогда я еще не знала про Берковича. А теперь ты стала для них еще опаснее,и что самое плохое – не без моей помощи. С этим надо что-то делать. Ты такверишь в меня, малышка, что я обязана сделать все возможное, чтобы тебязащитить».

– Дашенька, я не хочу тебя пугать, но… Давай считать, что тымоя помощница, мы с тобой просто вместе работаем над одним сложным и запутаннымделом. Именно работаем. А любая работа требует спокойствия и сосредоточенности.Если ты будешь воспринимать то, что происходит, как детскую забаву иневероятные приключения в джунглях, есть опасность, что ты заиграешься. Ты меняпонимаешь?

– Понимаю, Анастасия Павловна, – серьезно ответилаДаша. – Я буду вести себя аккуратно и осторожно. Знаете, я хотела вамсказать… Я очень люблю Сашу и собираюсь родить от него ребенка. Поэтому я будуочень осторожна. Вы за меня не волнуйтесь.

Она тихонько прикрыла за собой дверь в аудиторию номер 17, аНастя Каменская еще долго стояла как вкопанная, приходя в себя от удивления.

Игорь Ерохин вышел из ресторана на улицу и тут же заскочилобратно в вестибюль. Прижавшись к стене, он старался унять бешено колотящеесясердце. Опять этот человек! Теперь Игорь был уверен, что не обознался. Он виделэто лицо несколько раз за последние дни. Неужели менты? Или конкуренты? С этимнадо разобраться. Но как? Главный вопрос: говорить ли об этом Артему?

Он бросил жетон в телефон-автомат и набрал номер ВиктораКостыри.

– Костыль, у тебя все спокойно? – спросил он как можноравнодушнее.

– Ты о чем? – не понял Костыря.

– Ты уверен, что на тебе «хвост» не висит?

– На все сто, – уверенно ответил тот. – Япроверяюсь.

– А Сурик ничего такого не говорил?

– Нет вроде. Да ты сам у него спроси. А чего?

– Ничего. Спрошу. Ладно, привет.

Повесив трубку, Ерохин не торопясь вышел из вестибюля инаправился к своей ярко-красной «Ауди». Неужели этот мужик следит за ним?Почему только за ним? Или следят уже за всеми, в том числе и за Артемом, толькоон, Игорь, заметил первым? Костылю можно верить, он очень внимательный иопасливый, потому что самый из них всех жадный, за каждый доллар готовудавиться. Он свою кормушку пуще глаза бережет. Нет, если бы за Костылемследили, он бы точно этого не упустил. Может статься, что дело только в одномИгоре, что он сам допустил какую-то ошибку и попал из-за этого под наблюдение.Значит, говорить об этом Артему нельзя, башку оторвет и денег лишит, он заоплошности наказывает сурово и на расправу крут. А вот если попробоватьразобраться с мужиком самому и выйти на след конкурентов, то Артем не толькопохвалит, но и, бог даст, увеличит долю Ерохина при дележке.