– А жизнь-то налаживается, – сказал он Эльзе, проходя к бару. – Сами целы и невредимы, и красавицу мою удачно припарковали. Умный был человек тот, кто придумал подземный гараж. Он меня понимает.

– Ты так печешься о своей крошке, – иронично заметила девушка, усаживаясь на диван.

– А то! – Он наполнил бокал мартини. – Представляешь, сколько она стоит?

– Ну ты вообще живешь на широкую ногу. – Она обвела взглядом номер. – Шикарные тачки, номера люкс.

– Не только у тебя были богатенькие родители, – ответил он в тон. – Вот как все-таки в жизни все складывается. У меня ведь была идея сегодня ночью пригласить тебя сюда.

– С чего это? – насторожилась Эльза.

– Ну только слепой полудурок не заметил бы, что ты не горишь желанием ночевать в своей квартире, – резонно заметил рыцарь. – Но, как я и ожидал, такое приглашение могло быть воспринято неверно.

– Но будем считать, что я его все равно приняла. – Она неприятно улыбнулась. – Ты очень настойчив в уговорах.

– Все еще сердишься? – усмехнулся Лука, усаживаясь в кресло напротив нее.

– Да вот, – она глумливо пожала плечами. – Хотя и с чего бы мне злиться? Подумаешь, отдал мне руль на самом ходу, подумаешь, пришлось передавать тебе гранату, зная, что ты ее запустишь в ту тачку… И не надо мне напоминать, что оттуда по нам стреляли. У меня нет проблем с памятью! Просто… я-то никого убивать не собиралась.

– Между прочим, – суховато отреагировал рыцарь, – той гранатой никого и не убило. Что не есть хорошо. Так как они вернутся. Это раз. И еще один из них тоже был оборотнем, как и твой ночной поклонник. Это два.

– Кстати, а как он умудрился запрыгнуть на третий этаж? – Девушка перешла на деловой тон.

– Он с крыши прыгал, а не снизу, – пояснил рыцарь. – И прыгал, будучи в человеческом обличии. А обернулся он уже в полете, гад.

– Видимо, он опытный… вервольф. – Казалось, она заставляет себя привыкнуть произносить новое слово.

– Верно. – Он одобрительно улыбнулся. – Твоего охранника инициировали месяца два назад, а вот этот стал таким несколько лет назад. И поверь, он явно не голодал все это время.

– Он работал в службе безопасности у дяди, – сказала Эльза. – Я его помню. Он как-то сопровождал нас на какой-то банкет. И очень мне не понравился.

– Что? Кидал на тебя голодные взгляды? – не удержался Лука.

– Не на меня. – В ее глазах появился недобрый блеск. – На Володьку.

– Вот как! – Рыцарь задумался. – Слушай, что-то тут не сходится. Ты уж прости, но убивать твоего брата нужно было до того, как дядю арестовали, а не после. Да и стрелять в тебя смысла нет. Но все же… Володьку они не убили. А охота за тобой началась именно сейчас. И это при том, что именно дядя упек тебя в обезьянник.

– Можешь смеяться, – Эльза выглядела расстроенной, – но я до сих пор не могу поверить, что это дядя. Видишь ли… Ну, в общем, он предлагал мне выйти за него замуж…

– Замуж! – Лука искренне удивился и еще больше заинтересовался темой. – Будешь мартини?.. Да?.. Сейчас сделаю… Так, говоришь, замуж… А! Ну да. Он же тебе не родной. И что?

– Ну я ему отказала, – продолжала девушка. – Хотя он настаивал… Но… без приставаний, конечно…

– Это и так понятно. – Лука передал ей бокал. – То, что у тебя не было еще мужчины, я знаю.

– Прости, – она смутилась, – а откуда?

– По ауре видно. – Рыцарь тут же решил вернуться к прежней теме. – Так и что дальше?

– Аура… – Она его принципиально не слышала. – Это то свечение? Ну у тебя оно светло-голубое. А иногда с ярко-белыми всполохами, как тот огонь… И у брата такое же… Он ведь такой же, как и ты?

– Да. – В принципе, эта тема ему тоже нравилась. – Ты это видишь?

– Не совсем. – Она будто вслушивалась в себя. – Это на уровне ассоциаций. И не всегда я ее замечаю.

– То есть у смертных ты ауры не различаешь?

– У смертных? – Она усмехнулась. – А ты, значит, не смертный?

– Ну я уж точно не Кощей. – Он тоже позволил себе любимую ухмылку. – А вот ты говорила, что у твоего охранника что-то изменилось…

– Да. – Девушка охотно кивнула. – Только после того, как я посмотрела на… того вервольфа… вернее, на его труп, тогда я и поняла. Что-то черное. Так?

– Умница, дочка, – похвалил рыцарь. – Весьма неплохо. А еще у кого-то что-то подобное замечала?

– У жены дяди. У Пелагеи, – пояснила девушка. – Но… там какой-то клубок цветов. А преобладает… – казалось, она пытается увидеть ауру той женщины, – бордовый. Да!

– Чего-то я совсем запутался, – нахмурился Лука. – Он тебя же замуж звал. А при этом был уже женат?.. Да, знатный кобелина.

– Ну насчет кобелины не знаю, – Эльза иронично улыбнулась, – тебе тут виднее. Рыбак, так сказать, рыбака… А вообще, я и пыталась об этом рассказать. Он сначала ко мне ходил. А потом вдруг женился на другой. Вот я и думаю, какой смысл затевать все это сейчас? Он же мог похитить Володьку тогда и шантажом заставить меня выйти за него. Вот… а деньги потом переписал бы на себя. Или как там это делается?

– Где-то так, – согласился Лука. – А еще умнее было бы грохнуть и тебя, и братца, как только ты ему отказала. А когда это было?

– Да с полгода назад. – Девушка пожала плечами.

– И жена у него, небось, сорокалетняя бизнес-леди с неплохим капиталом, – цинично рассудил рыцарь.

– Вообще-то, – у Эльзы был довольно хитрый вид, – Пелагея всего на два года старше меня.

– Офигеть! – отреагировал он. – Это надо перекурить. Слушай, а что за девка?

– Ты почти угадал, – продолжала она в том же тоне. – Почти что девка… Была стриптизершей в одном местном клубе.

Лука поднялся с кресла и начал расхаживать по номеру.

Вот так, значит. Что там Нимуэй весточкой передала? Та, что танцует? А логично все складывается.

– Знаешь, детка, – сказал он Эльзе, – а мы с тобой слегка ошиблись в расчетах. Это не твой дядя. Вернее, крайний не он. Надо бы завтра хорошенько порыться да узнать все о твоей моложавой тетке. Судя по тому, что ты сказала, да плюс то, что знал я… Интересно все складывается.

– И во сколько начнем рыть? – жалобно поинтересовалась она.

– Все зависит от тебя. – Рыцарь усмехнулся. – Любишь долго спать? Тогда марш в кровать.

Номер был двухкомнатным. Рыцарь отправил девушку в спальню. Она сама сообразила, что дверь стоит оставить приоткрытой. Лука устроился на диване. Вернее, попытался устроиться. После получаса попыток хоть как-то на нем уместиться он предпочел переместиться на пол. Жестковато, конечно, но… Вот такой вот нынче люкс.

Спящая красавица

В тот раз Лука долго отказывался от задания, но начальство у него еще более упертое, чем он сам. Работать рыцарь любил, потому что в свою работу верил, хотя никому в этом не сознавался. Но тут был просто нереальный случай.