у медсестры, что ставила ему капельницы и делала уколы, какой сегодня день.

— Двадцать девятое октября, — девушка улыбнулась и кокетливо взмахнула ресницами, — у меня завтра выходной.

Алекс даже не сразу понял, что она с ним заигрывает, настолько был ошарашен этой информацией.

Он постарался вспомнить, какое последнее событие чётко запечатлелось в его памяти, но выходила какая-то ерунда.

Похороны родителей, оглашение завещания, он сидит в кабинете отца, совещания, переговоры, но в какой-то момент прошлое начинает подёргиваться зыбкой плёнкой, становится вязким и топким, как какое-то болото. И Алекс проваливается во временную дыру, перестаёт понимать, где грань между реальностью и странными воспоминаниями, очень похожими на галлюцинации.

Он словно уснул почти на год, провалился в кошмар, из которого резко вынырнул на жёсткой скамейке в незнакомом саду. Вокруг стояли деревья в яркой осенней листве, светило солнце, но уже не грело, лишь золотило нити паутины, парящие в воздухе.

Алекс недоумённо огляделся по сторонам. Где это он? Рядом сидел молодой мужчина, да нет, какой мужчина — парень. Наверное, ровесник Алекса. Почему-то Алекс знал, что его зовут Сергей, но лучше — Серый.

Одет парень был в форму охранника и носил её как-то очень ловко. Профессионально, что ли.

Второй шок Алекс испытал, когда, возвращаясь с прогулки, увидел на стене здания надпись: «Неврологическая клиника №17 города Рамуйска».

Вот уж совсем чудо чудное. Как он попал сюда, за несколько сотен километров от Москвы?

И всегда рядом этот Серый, кто он такой, понять так и не удалось. Странный парень, положа на сердце руку. Сначала Алекс решил — охранник, но тот словно не охранял его, а… Алекс очень долго подбирал нужное слово, пока не понял. Серый покровительствовал ему.

Невозмутимый, с неулыбчивым лицом и странным специфическим юмором. Хотя Алекс не всегда был уверен, что тот шутит. Как с теми апельсинами-лимонами.

«Не станешь есть апельсины — принесу лимоны. И буду насильно кормить».

Алекс тогда засмеялся, но глянул в глаза Серого и понял — этот стал бы.

Выяснилось, что он отлично играет в шахматы. Алексу ни разу не удалось у него выиграть. Это было удивительно, ладно первые дни после того, как он очнулся — тогда он быстро утомлялся, мозги работали со скрипом, мысли путались, терялись в лабиринтах памяти.

Но потом-то, когда Алекс почти полностью обрёл прежнюю способность думать и анализировать, Сергей неизменно выходил победителем в их турнирах.

Вообще вот уже лет пять уже никому не удавалось с таким разгромным счётом выигрывать у Алекса. Ни у отца, ни у однокурсников. Только профессор Дейвис в университете мог обыграть Алекса, да и то — далеко не каждый раз.

И с искусственным интеллектом Алекс играл. Было забавно, но и тогда Алекс умудрялся сводить к ничьей, а после нескольких партий — даже к победе.

А в Сергее странным образом сочеталось умение принимать молниеносные и при этом нестандартные решения со способностью четко просчитывать каждый свой ход.

В интеллекте Серого Алекс не сомневался, но при этом был твёрдо уверен: тот не смотрел многие, если не все, культовые фильмы и не читал известных книг.

Первый раз на это Алекс обратил внимание, когда процитировал известное «Почему люди не летают как птицы?»

Серый не засмеялся, не обозвал его Катенькой. Не съязвил типа: «Может, ещё к дубу обратишься или Онегину напишешь?». Он только пожал плечами и буркнул:

— Потому что у них нет крыльев.

Алекс списал бы всё на тот же специфический юмор, но после того случая стал закидывать удочки насчёт других книг и фильмов. И скоро понял — Серый слышал о них в первый раз.

Он действительно не знал стихов, которые учили в школе в обязательном порядке. Не забыл (память у него была феноменальная), именно — не знал. При этом — у него по многим вопросам были поистине энциклопедические знания.

Странный парень Серый был занимательным объектом, но Алекса волновали больше другие вопросы.

Где он находится, как тут оказался и где, в конце концов, дядя Дима и тётя Мария?

Довольно скоро Алекс выяснил, что связаться с родственниками он не сможет. Нет у него для этого средств и возможностей.

Своего телефона у него не было, впрочем, у него ничего тут своего не было. Даже зубную щётку ему выдали новую, как и безопасные станки для бритья. Причём брился Алекс всегда в присутствии санитаров, которые использованный станок сразу забирали.

У Серого телефон был, причём — очень не из дешёвых. Но воспользоваться его трубкой просто так не получилось бы, только если бы тот сам дал.

Но Серый никогда не оставлял свой мобильник без присмотра.

Как-то на прогулке Алекс как можно равнодушнее попросил:

— Дай трубу, кое-чего в интернете глянуть хочу.

Глаза Серого блеснули сталью, но ответил тот совершенно спокойно:

— Скажи, чего надо — я сам гляну.

Не удалось выпросить телефон и у медсестры, что строила ему глазки. Она улыбнулась и наивно захлопала ресницами:

— А мы мобильники перед сменой сдаём. Так что — у меня нет.

Алекс тоже улыбнулся, но заподозрил, что медсестричка не так глупа, как хочет казаться.

Когда Алекс первый раз обнаружил, что его не заперли, то попытался позвонить с стационарного телефона на посту. Выждал, пока дежурная медсестра отойдёт по естественным надобностям, и ринулся к пластиковому аппарату.

Он даже успел набрать «восьмёрку» и разочарованно выдохнуть — междугородней связи тут явно не было, когда у него за спиной негромко кашлянули, и кто-то коснулся его плеча. Алекс обернулся, рядом стоял охранник, не Серый, другой, и вопросительно смотрел на него:

— Вы что-то хотели?

Алекс отрицательно покачал головой и ретировался в палату.

Как связаться с родными — Алекс не знал. Но был уверен, он всё равно что-нибудь придумает. Если не станет поздно. Потому что Алексу последние дни почему-то было тревожно. С тех самых пор, как в клинику приехал её главный врач. Марат Донатыч.

Алекс чувствовал всем своим нутром: главврач скользкий и очень опасный человек. И если честно, то Алекс теперь очень радовался, что у него, кажется, есть тот, кто мог за него заступиться. И это — не родственники, а этот странный парень Серый.

Но неизвестность — выматывала. Алекс нервничал, и это очень мешало в решении задачи.

Сегодня после ужина Алекс валялся на кровати с книжкой. Забавная фантастика попалась: «Путь кшари. Дар Великих». Женщина написала, а грамотно и без любовной любовки. Наверное, псевдоним, не могут женщины так разбираться в оружии и