вы ошиблись и это просто артефакт, с заключенным в нем призраком. И я даже не спрашиваю, как вы поняли это.

— А если использовать Земную Ци? — пришла мне в голову идея. — Ведь земная Ци влияет на материю. Именно так я смог материализовать броню.

— Это… — начала было Рэй, но неожиданно застыла, будто заметила что-то невидимое. В следующий миг она сорвалась с места, доставая из кольца все свои артефакты и начала проводить с ними непонятные манипуляции. Выглядела она в этот момент абсолютно безумной.

— А я так же со стороны выглядел, когда технику создавал? — не удержался я от вопроса.

— Хуже. Намного хуже, — довольно усмехнулась Фэн. — И я так понимаю, мы снова отложим возвращение в город? Не будешь же ты прерывать практика, получившего Небесное Озарение?

— Не буду, — усмехнулся я. — Тем более, что у меня тоже есть чем заняться.

— И чем же? Опять будешь собирать земную Ци? — хмыкнула Фэн.

— Лучше. Намного лучше. Я собираюсь использовать Земную Ци, — оскалился я, для наглядности подкинув на ладони кристалл. — Слышала когда-нибудь про технику закалки тела?

Глава 16

— Опять тетрадка? Серьезно? — фыркнула Фэн, сидя на ветке покореженного дерева.

На этот раз она даже не скрывалась, а прямо заявила, что будет за мной следить. «Чтобы совсем уж глупостей не наделал», как сказала она. Ну и ладно. Все равно ничем таким я заниматься не собирался, а как я изучаю технику при помощи системы она уже видела.

Вообще, закалка тела техникой, в привычном смысле этого слова, не являлась. Локуса она не занимала, духовной силы практика для активации не требовала. Ее суть заключалась именно в перестройке физического тела, что обеспечивало этакое пассивное усиление. Суть же этого усиления зависела от самой техники.

И даже ранг для такой техники был понятием весьма и весьма условным. Скорее это обозначение максимального потенциала. Та же огненная кровь состояла из трех этапов. Трех процедур постепенно укрепляющих и улучшающих тело. И каждую из них можно было применять только находясь на соответствующем этапе культивации. Сейчас я мог пройти два этапа закалки тела. Вот третий этап в секте и принято было считать духовным рангом, а до него, шли смертный и земной. Все как обычно.

И да, я записал технику в тетрадь. Точнее в три разные тетради, по одной на каждый уровень закалки. Во первых — пусть система проверит, не напутал ли я чего. А во вторых — без нее я бы все равно не смог воздействовать на Земную Ци. В секте Феникса для этого был специальный зал с кучей формаций. Было еще и в третьих — когда я изучал прошлую технику, то заметил, что в ее формировании участвовала и Божественная Ци. А это дорогого стоит. Пусть и совсем немного, но итоговое качество техники возрастет. Правда, конкретно с техникой закалки все придется делать самому. Системное окошко сильно отличалось от всего, что я видел ранее.

Огненная кровь

Базовая техника Закалки Тела, открывающая доступ к последующим улучшениям.

Усиливает физические характеристики пользователя и незначительно изменяет ток внутренних энергий.

Стоимость изучения: 100 Земной Ци, 10000 Ци Огня

Внимание! При изучении требуется прямой контроль со стороны пользователя!

Внимание! Изменить технику Закалки без замены физического тела в будущем будет невозможно!

— У тебя было такое чувство, что ты совершаешь ошибку, хотя вроде бы все делаешь правильно? — вдруг вырвалось у меня.

Потому что я смотрел на тетрадь с техникой и понимал — я не хочу изучать ее. Будто какое-то шестое чувство кричало, что эта техника мне не подходит, хотя разум говорил — это одна из лучших техник закалки. Старейшины секты буквально дрались за возможность ее изучить. Точнее не за саму технику — ее можно было относительно свободно достать в библиотеке. Но за за Земную Ци, что на мой взгляд почти одно и тоже. Вот только предупреждение системы о невозможности ее сменить вызвало во мне какую-то тревогу. Я начал сомневаться в своем выборе. Все же не просто так я откладывал закалку столько времени. Земной Ци-то у меня уже давно накопилось достаточно.

— Кай, вот ты иногда кажешься умным, а иногда такую глупость сморозишь… — страдальчески вздохнула Фэн. — Сам же знаешь, что практики могут чувствовать опасность. Или предвидеть исход некоторых событий, пусть и довольно смутно. И чем сильнее практик, тем чаще такое случается. А ты у нас теперь вроде как сильный. Ну, относительно. Так что вполне вероятно, что твое плохое предчувствие — это предостережение Небес. Хотя возможно, ты просто снова себе что-то надумал и просто нервничаешь.

— Да, ты права. Просто эта техника… С одной стороны, все как и говорила мне Рэй — проверенная годами, сильная техника. Изучать ее безопасно. А с другой, я почему-то доверяю этой технике куда меньше, чем той, что создал на коленке посреди болот, — усмехнулся я.

— Ты про эту свою закалку? Что это вообще такое? Можешь нормально объяснить? Я в Форте про такое даже не слышала и старик никогда ничего такого не упоминал. А то развел тайну на ровном месте, — недовольно фыркнула она.

— Да, про нее, конечно. Это что-то вроде того, через что прошла ты, поглотив Кристалл Земной Ци. Только в отличие от тебя, я не духовный зверь и мне для этого нужны специальные ухищрения, — пожал я плечами. — Практики в секте Феникса такие ухищрения в свое время нашли и успешно приспособили для себя.

— Ухищрения говоришь? И эта техника — она создана специально для практиков? — прищурилась она, а потом с довольной ухмылкой ответила. — Кай, какой же ты все-таки глупый. Вот сам подумай, ты действительно считаешь себя обычным практиком? Ты, тот в ком течет кровь Феникса? Человек, который культивирует как духовный зверь?

— Демоны! — вырвалось у меня. Потому что Фэн была полностью права. Эту технику же и создавали исключительно с расчётом на то, чтобы максимизировать эффект для среднего огненного практика. — А ведь я еще и Рэй хотел эту технику предложить…

— И кто из нас после этого специалист по всяким техникам, а? — распушила она перья.

— Спасибо, — с каким-то облегчением убирая тетрадь обратно в кольцо. Только чтобы достать оттуда новую.

— Да не за… А это еще что такое? — выпалила Фэн.

— Другая техника, — улыбнулся я. — Насчет нее у меня почему-то нет дурных предчувствий.

Да, мне настолько не хотелось приступать к закалке, что я даже записал еще одну известную мне технику. Кажется, в прошлой жизни это называли прокрастнацией, но это не точно. Эта техника была похуже и в родовой библиотеке она просто пылилась на полке. По правде говоря именно на ее основе и была создана Огненная Кровь и я изучил ее просто для того, чтобы понять основные принципы. Она не относилась ни к какой стихии. Тело усиливала чуть похуже. Даже название у нее было совершенно непривычное для техник. Слишком простое.

Базовая техника Закалки Тела

Увеличивает физические характеристики пользователя и незначительно изменяет ток внутренних энергий.

Стоимость изучения: 100 Земной Ци

Внимание! При изучении требуется прямой контроль со стороны пользователя!

Внимание! Для изучения требуется агрессивная духовная среда!

Внимание! Изменить технику Закалки без замены физического тела в будущем будет невозможно!

Я снова улыбнулся, глядя на последнюю строчку. Хах, замена физического тела. Звучит так, будто тело — это одежда. Или просто деталь какого-то сложного механизма. Вот только практика показывает, что провернуть такой трюк вполне реально. Тот же призрак уже пытался сотворить со мной что-то подобное, захватив мою бренную тушку. Не самое приятное воспоминание.

— Ты куда собрался? — воскликнула Фэн, когда я вновь спустился в подземелье.

— Вниз. У этой техники есть дополнительное требование — нужна куча агрессивной Ци для ее изучения. И тот туман вполне подходит для такого, — пожал я плечами. — Не переживай, если что-то пойдет не так, то я тут же активирую доспех. Как ты видела, он прекрасно справлялся с туманом. Да и без ядра он уже не такой опасный.

— Ладно, раз у ж втемяшил себе в голову… Но я буду за тобой следить! — напоследок добавила она. Я не стал возражать.

Комната с последнего визита никак не изменилась. Ну еще бы, прошел от силы час, как мы отсюда ушли. Концентрация странной Ци ни капли не упала, так что я достал самый большой Кристалл Земной Ци и шагнул вперед. Нечего тянуть.

Боли не было. Вместо