пожал я плечами. — И я должен сказать тебе спасибо. Без той техники драконов, я бы никогда не смог создать нечто подобное.

— Господин Кай, это невозможно! — в шоке воскликнула она. Даже про странную Ци будто бы забыла. — Это даже не Небесное озарение, это нечто большее! Мой предок медитировал сотни лет, прежде чем смог создать технику Небесного Ранга. Еще сотня у него ушла, чтобы изучить ее на должном уровне и сносно применять. Не идеально, как вы только что материализовали свои доспехи. Сносно. Господин Кай, скажите, вы что реинкарнация бессмертного из древних эпох?

— Кха, — подавился я воздухом. И ведь даже не сказать, что она полностью ошиблась. Я ведь действительно реинкарнировал, правда в той жизни о культиваторах я вообще не слышал.

— Да нет, звучит довольно логично, — степенно добавила Фэн. И вот что это сейчас было? Очевидно же, что Фэн просто решила пошутить, вот только Рэй этого не поняла и смотрела на меня с еще большим шоком.

— Успокойтесь, никакой я не переродившийся бессмертный. Я просто… Способный. И вообще, мне духи подсказали.

— Духи? Господин Кай, ни один дух не сможет дать столь точные и главное — рабочие инструкции. Я же читала записи! Да, я многого не поняла, но основную суть уловила! Вы действительно взяли за основу мою технику! И ваши описания — так сейчас не делают. Я читала что-то подобное лишь в одном древнем трактате,

— Древний трактат? И что в нем было, если не секрет? — тут же спросил я.

— Господин Кай… Не переводите тему, — недовольно нахмурилась она. — Как вам удалось создать столь невероятную технику за пару ночей и довести ее до столь идеального исполнения?

— Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Просто потому, что мне нечего добавить. Я действительно сам создал эту технику и она действительно Небесного ранга. А то, что я так быстро ей овладел… Ладно, тут у меня действительно есть пара секретов, но я пока не готов их раскрыть, — честно ответил я.

Дело было не только в том, что девушка вполне могла почувствовать ложь — ранг позволял, и периодические вспышки детектора лжи не редкость. А в том, что нормальное сотрудничество на заведомом обмане не построишь. А нам с Рэй еще в гробницу идти и прикрывать друг другу спину.

— Благодарю. И простите за назойливость. Просто то, что вы сделали выходит за всякие рамки, — после недолгой паузы вздохнула она.

— Если захочешь, я и тебе могу попробовать создать технику, — осторожно предложил я. — Ничего не обещаю, но попробовать могу.

— Я не думаю, что это будет уместно. Один раз вам может и повезло, но… То, что вы сделали это огромный риск. И давайте уже пойдем вниз. Я же понимаю — ваша техника требует очень много духовной силы.

Хм, мне показалось, или она смутилась? Я что, предложил что-то не то? Иначе с чего бы она так быстро тему сменила. Явно же вопросов у нее еще целая куча.

Я достал из кольца меч и щит. Перестраховка не помешает. Интересно я, должно быть смотрелся со стороны. Рыцарь в белых доспехах, с белым щитом и белоснежными крыльями за спиной. Хотя последние, я, подумав, убрал. Слишком много Ци они потребляли, да и в узком проходе они будут скорее мешать.

Вниз я, разумеется, шагнул первым. Я бы с удовольствием вообще сначала в одиночку все разведал, но Рэй решительно шагнула следом. Ну а Фэн вообще никого особо не спрашивала.

Защитная техника сразу продемонстрировала свою полезность. Духовного давления странной Ци на меня как не бывало. Тяжелее приходилось Рэй. Ее покров молний гудел, от переполнявшей ее энергии, но едва ли мог удержать эту странную силу. К счастью, идти нам оказалось недалеко.

— И это все? — недовольно фыркнула Фэн.

Я был с ней полностью солидарен. Потому что длинный проход оканчивался одной единственной комнатой. Почти пустой. Почти. Перед входом в комнату расположилась сложная формация, аналог которой удерживал территорию вокруг руин от аномалий. Сейчас же он удерживал внутри комнаты кое-что другое.

По полу стелился кроваво-красный туман из духовной энергии, а в центре стоял постамент с багровым шаром. Шар был размером с кулак и именно он и служил источником странной Ци.

— Господин Кай, — тяжело дыша, сказала Рэй. — Этот шар… Он такой же как и тот артефакт. Это сложно объяснить но они точно одной природы. Поэтому Ци так похожа…

— Стойте здесь, — кивнул я, делая шаг вперед. Прямо в туман. Вот и пришло время проверить мою броню на прочность. И она справилась!

Я чувствовал, как непонятная энергия набросилась на меня, желая поглотить. Да, именно поглотить. У этой силы не было воли, но были инстинкты или их подобие. И это сила видела во мне ни что иное, как источник силы на ножках.

Из тумана мигом вылезли алые жгуты, которые попытались схватить меня, сбросить на землю, а там сожрать, но… Я просто сделал еще один шаг вперед. И еще. В какой-то момент я не выдержал и вновь призвал крылья. Размеры помещения позволяли. Вот только собирался я не летать, а попробовать одну фишку в деле.

Я напитал их силой, и сделал резкий удар. Сдерживающие меня щупальца тут же рассеялись, но на их место потянулись новые. Ха! Пусть попытаются. На эту атаку я почти не потратил Ци! Все же правильно я тогда подумал и теперь я могу напрямую использовать крылья как аналог меча. Или щита — их прочность такое вполне позволяла.

Больше всего в этой ситуации я опасался за своих спутниц. Все же они стояли прямо перед входом в комнату, а духовное давление било прежде всего по разуму. Как бы они не натворили глупостей. Но к счастью, Рэй держала себя в руках, пусть и давалось ей это тяжело. А на Фэн эта сила, кажется, вообще не работала.

Когда я оказался перед багровым шаром, то в нерешительности замер. Потому что система неожиданно выдала сообщение.

Кровавое Сердце Берсеркера

Ранг: не поддается стандартной классификации

Кристаллизованное ядро практика. При использовании повышает ранг практика до Пика Сферы Ядра.

Желаете интегрировать артефакт в духовное тело?

Внимание! При интеграции артефакта дальнейшее развитие пользователя будет заблокировано.

Внимание! Основная техника будет изменена на технику духовного ранга «Море Крови».

Я даже не знал, как описать то, что свалилось мне в руки. Божественное сокровище? Проклятый артефакт? Забавно, но эта сфера могла бы решить все мои проблемы разом. Одномоментно выйти на вершину мира культиваторов. Уж на Небесном Архипелаге угроз для меня больше не будет.

На лицо вылез оскал. Ха, десять раз! Это только кажется, что Пик Сферы Ядра — неодолимая мощь. На самом деле какой-нибудь Небожитель прихлопнет его и не заметит. А в секте Феникса такие были. И я сейчас не только про Као Шена. А это значит, как бы не был велик соблазн получить силу здесь и сейчас, но он не стоит загубленных перспектив.

Сразу вспомнились те практики которых мы встретили возле Руин. Интересно, они хотели получить эту силу сами, или только выполняли роль курьеров для своих загадочных покровителей? Что ж, надеюсь я этого не узнаю. Да и про связь с этого места с Кальтеном тот парень точно врал. Но в одном те ребята были правы. Ради такого сокровища можно и убить.

Я осторожно прикоснулся к сфере и тут же спрятал ее в кольцо. Оставлять этот артефакт здесь я точно не собирался. Такая сила не должна попасть в руки личностей, связанных с демонами.

Стоило сфере исчезнуть, как туман тут же стал успокаиваться. Будто именно она контролировала его. Тут мне в голову пришла идея — а не сидит ли в ней очередной слепок культиватора? И помимо силы, не придет ли к практику очередной захватчик? А что, звучит весьма правдоподобно.

— Господин Кай… тот артефакт, можно мне изучить его? — осторожно спросила Рэй, стоило нам оказаться на поверхности. Проход за нами я на всякий случай закрыл.

— Ты все еще думаешь, что он как-то связан с тем природным артефактом? Задумчиво протянул я.

— Это сложно объяснить. Но сама структура артефакта, колебания Ци… Драконья кровь помогает работать с различными сокровищами, так просто этого не объяснить, — замялась она.

— Этот артефакт очень опасен. На самом деле это и не артефакт вовсе, а кристаллизованное ядро практика. И вполне возможно, что с его неупокоенным духом внутри, — добавил я под конец.

— Ядро Духа невозможно положить на пьедестал, пощупать, спрятать в кольцо. Оно нематериально, — покачала головой Рэй. — Скорее всего