исчезло. Все дело в том, что стоило мне открыть проход, как из него потянуло неизвестной духовной силой. Это точно не было демонической Ци, но в голове тут же появились ассоциации с кровью. Реками крови. Перед глазами будто сами собой появлялись картины кровавых сражений, кулаки тут же сжались, а на лицо сам собой вылез кровожадный оскал. И это просто от фоновой Ци!

Активировав технику Небесного Пламени я взял себя в руки. Рэй тоже активировала свою технику, а Фэн, кажется эта Ци была нипочем. Неприятное местечко. Ну да, а что еще могли считать сокровищем практики, явно связанные с демонами? Не техники для выращивания урожая же…

— Рэй, ты знаешь, что это такое? — спросил я напрягшуюся девушку.

— Нет, — сухо ответила она. — Но это не сила демонов. Что-то совсем другое. И, я не уверена, но она чем-то напоминает Ци того артефакта. Будто то звено, которое я никак не могу найти. Господин Кай, нам нужно вперед!

— Ты настолько хочешь изучить этот артефакт? — усмехнулся я. — Потому что у меня желания лезть туда нет. Я бы огнем все залил, честно говоря, на всякий случай.

— Вы даже не представляете… Если у меня получится, то я смогу открыть новое направление в артефакторике! Это шанс, который выпадает даже не раз в тысячелетие… Господин Кай, прошу! Я понимаю, что это риск, но жизнь практика — сама по себе риск!

— Я все еще надеюсь на сокровища, — буркнула Фэн. — И я не думаю, что те идиоты шли на верную смерть.

— Что ж, — ухмыльнулся я. — Тогда пришло время проверить мою новую технику в деле.

Глава 15

— Техника? Неужели вы… — прищурилась Рэй.

Ну да, она-то была уверена, что ее лекция о вреде и опасности непроверенных техник повлияла на мое решение, а я не стал ее до поры до времени переубеждать. Все же она вполне обоснованно считала, что неплохо разбирается в вопросе, да и желала мне только добра. Все же в обычной ситуации изучать собранное на коленке нечто решится только безумец. Хотя… На лицо сама собой вылезла ухмылка.

Думаю, большинство практиков с радостью изучит что угодно, лишь бы название было пафосное. И моя техника по этому критерию подходила идеально. Даже мелькнула мысль — а что если переписать какую-нибудь слабую технику в фолиант побогаче, и написать на обложке крутое название? Получится ли у меня за дорого ее продать или услугу выторговать? А что, в Джинике хотели поступить именно так. Если бы не система…

Но я тут же ее отбросил — вот еще, глупостями заниматься. Не настолько я оскотинился, чтобы заниматься таким. Фактически, сознательно губить другим культивацию. Но некоторые секты такое действительно практикуют. Особенно те, где старейшины боятся вырастить себе конкурентов, а не слуг.

— Наконец-то, — довольно протянула Фэн. — А то видела я, как ты на болотах тренировался, любопытно — жуть!

Я покосился на невозмутимую птичку. Значит, она все же подглядывала и мне не показалось. Слышал я пару раз знакомые восклицания, но заострять внимания на этом не стал. А то после получения невидимости ее вообще заметить нереально. Осталось придумать, как полностью убрать звук и идеальная маскировка готова. Хотя справедливости ради — Фэн может быть очень тихой, если захочет.

А вообще, да. Зачистка могла бы закончится намного быстрее, если бы я не отвлекался на тренировки. Потому как на самом деле, техника Небесного Ранга… Сложная. Если бы не мой прошлый опыт с Крыльями и Доспехом Пепла, я бы ни за что не смог с ней освоиться так быстро. Потому что призвать броню — это только пол дела. Так потенциал техники не раскрыть.

Весь месяц я учился. Учился напитывать доспех Ци сверх нормы, так чтобы усилить его или наоборот, минимизировать затраты силы. Всякое может случится. Учился призывать не всю броню разу, а только часть. Например только перчатки или только крылья. С последними было сложнее всего. Еще бы, у меня по факту появлялась дополнительная пара конечностей.

Полный доспех я мог удержать около трех часов. Техника Небесного ранга и энергии потребляла соответственно. Но вот отдельные части я мог держать намного дольше. Особенно я старался с крыльями. Все же именно они дают мне возможность летать.

А в какой-то момент я решился и прокачал Доспех сразу до третьего уровня. На втором проблем не было — я просто поглотил рассеянную в воздухе Ци. Но вот третий, третий потребовал от меня еще и тысячу Земной Ци. Снова. К счастью, этого ресурса у меня хватало.

Выше поднимать я уровень техники не рискнул — и так боль была просто ужасная и я провалялся полдня без сил. Списал все на последствия пилюли пробуждения. Но результат… Результат того стоил.

*До спех рыцаря-феникса*

Ранг: небесный

— Броня рыцаря защитит от опасностей земных

— Броня рыцаря защитит от злых сил

— Крепость пламени оберегает дух

— Крылья Феникса вознесут его выше Небес

— Взмах Крыльев Феникса обращает врагов в пепел

Уровень 3/7 (0/100000 Ци)

Первые два пункта — очевидно, защита от Ци и физических атак. Третий — уже интереснее. Если я все верно понял, то смогу защитится от того же давления Ци. Или от всяких наглых призраков. Жаль, что раньше у меня такого не было. С полетом и так все ясно — к сожалению посреди аномалии я его тренировать не смог. А так хотелось вновь ощутить эмоции от полета, но… Успею. Иногда стоит просто потерпеть. Ну и последняя особенность техники. О, да. Это было именно то, чего я ждал.

Теперь крылья стали не только красивым аксессуаром, позволяющим летать, но еще и оружием. Причем мощным. Пара монстров на пике меридиан не дадут соврать. Я буквально разделался с ними с одного удара. Огненное копье, сорвавшееся с кончика крыла не оставило ему и шанса. И совсем не охотился за ними, честно. Они сами на меня вышли. Да-да.

Затраты правда внушали некоторый шок. Три тысячи Ци на один удар. И это я ещё старался экономить. Сильно старался. Так еще и единоразовая потеря такого количества духовной силы отдачей била по духовным каналам. Но думаю, я смогу решить эту проблему. Так, или иначе.

А еще, у самой брони изменился внешний вид. Она и раньше выглядела круто. Но на третьем уровне, после дополнительной порции Земной Ци внешний вид вновь изменился. Странно это говорить, но теперь моя броня смотрелась даже немного футуристично и при этом состояла полностью из все того же застывшего огня. Не удивлюсь, если этот дизайн появился откуда-то из моего подсознания. Все же в другой жизни я любил космосимуляторы.

Вообще, с техниками система мне очень сильно помогла. Даже сильнее, чем я раньше осознавал. Потому что большинство практиков помимо встраивания в Локус нужно еще и познать технику. Привыкнуть к ней, довести до автоматизма, осознать как именно она действует. Буквально вбить ее в подсознание, чтобы она стала продолжением души. Или можно пойти силовым путем, и продавить ее применение при помощи духовной силы. Нагнетать Ци, раскочегаривать локус… Все это требует времени на подготовку и снижает итоговый результат.

Так Мастер Лу в Форте не смог сразу активировать свой огненный дождь. Технику-то он смог в локус встроить, но его понимание концепции, лежащей за ней явно страдало. Это и дало нам шанс победить. Иначе, боюсь, от Форта остались бы только руины. Про технику Огненного дождя я в секте Феникса читал и даже всерьез раздумывал изучить.

Или Рэй с ее громовым шаром нужно почти полминуты. Увы, но тут Фэн полностью права — технику девушка освоила просто отвратительно. Зато с цепной молнией у нее таких проблем нет, она выдает ее почти мгновенно.

— Какая техника? Господин Кай, как вы могли! Вы что, не понимаете, что могли загубить все свое будущее? — воскликнула Рэй и поджала губы. — На Кальтене собрались лучшие умы Небесного Архипелага, но даже там достойные техники создают лишь раз в столетия. А вы…

Вместо ответа я просто активировал технику. О, это стоило того, чтобы почти месяц все скрывать. Выражение лица девушки резко сменилось сначала на удивление, а потом и на откровенный шок. Она даже попыталась потрогать мои крылья из застывшего пламени, но в последний момент отдернула руку.

— Это не техника смертного ранга, — прошептала она. — И даже не земного. Духовного? Нет, это… Я не понимаю…

— Чуть выше духовного, —