бойся, Анастáзи, — даже голос ее звучал по-королевски. Уверенно, строго и вместе с тем ободряюще. И я почему-то подумала, что женщина знает обо мне больше, чем кто бы то ни было другой в этом мире. Видит насквозь.

— Кто вы? — спросила шепотом, потому что страх, смешанный с благоговением, никуда не делся. Я волновалась и не знала, как себя вести.

— Меня зовут Равена, — отозвалась незнакомка и умолкла, внимательно и сосредоточенно рассматривая меня. Снова показалось, что она заглядывает в самую мою суть. Неважно, что я произнесу вслух, она услышит мои мысли. Проберется в душу, минуя то притворное и наносное, что я могла бы попытаться показать. — Хорошо, что ты пришла одна. Некоторые вещи Горану не стоит знать, во всяком случае, пока.

В памяти тотчас ожило обещание мужчины отвести меня куда-то. К той, которая знает больше, чем он сам обо всем. Выходит, речь шла именно об этой женщине? И я каким-то невероятным образом добралась до нее самостоятельно?

— Не удивляйся, — на лице Равены появилась мягкая и почти дружелюбная улыбка. — В этом мире время течет не так, как ты привыкла. А под звуки сефары и вовсе ускоряет свой бег.

— Сефары? — растерянно переспросила я. Значит, так назывался неведомый мне музыкальный инструмент? А где же певец?

— Горан ждет тебя в кузнице. Ты вернешься туда вскоре, но сначала мы поговорим.

Она и вправду читала мои мысли — даже не нужно было ничего озвучивать вслух. Я уже сталкивалась с подобным прежде: у Нессы, у лекаря, и казалось бы, не должна была удивляться. Но эта женщина слишком сильно отличалась от всех. Я не смогла бы объяснить, чем именно, но знала это абсолютно точно. Как и то, что у нее есть ответы на все мои вопросы.

— Это он… пел? — я подумала о нежности в каждой строчке удивительной песни. Так можно было обращаться только к любимой, лишь ее поспевать так упоительно и страстно. Наверно, произошедшие события разбередили в нем воспоминания о погибшей невесте, вот он и вложил столько чувств в прекрасную песню.

Но Равена покачала головой.

— У нас не принято петь для ушедших. Это может привлечь темные силы, а их и так слишком много в последнее время. Да и Горан давно разделил в своем сердце любовь и боль.

— Не понимаю, — снова шепотом отозвалась я. Ведь сама, своими глазами видела, как он страдает от потери любимой.

— Перед тем, как прийти в наш мир ты ведь тоже слышала звуки сефары? — уточнила женщина, приподнимая правую руку, и от нее потянулись лучи света, будто приоткрывая какую-то завесу. И перед моими глазами появилась полутемная прихожая в той самой квартире, где я остановилась на ночь. Где все началось.

Я беззвучно ахнула, сделав несколько шагов к ожившим в воздухе образам, но тут же замерла, понимая, что не готова уйти прямо сейчас. Даже если бы могущественная Равена и предоставила мне такую возможность. А то, что у нее она есть, я не сомневалась.

— Так я и думала, — удовлетворенно кивнула женщина, снова опуская руку на стол и позволяя представшим предо мной картинкам растаять. — Его сердце позвало тебя, и ты пришла на зов.

Чье сердце? — хотела я спросить, но ответ нашелся сам. Прозвучал в сознании тонкими хрустальными переливами той же самой мелодии, что опять ненадолго зазвучала. Но на следующий вопрос ответа я не знала.

— Как Горан мог меня позвать, если никогда не видел? Если даже не знал о моем существовании? А когда я появилась, принял меня за ведьму!

— Подойди, — не терпящим возражения тоном приказала Равена. Снов подняла руку и в голубоватом свечении я увидела еще одно резное кресло, совсем рядом с ней. — Сядь, — она указала на него. — Я все тебе расскажу.

Глава 32

Показалось, что в этот момент кто-то распахнул окно, впуская в помещение легкий свежий ветер. Но я не видела вокруг никаких окон. И вроде бы не происходило ничего… внешне. Лишь тихой, нежной мелодией, еще приятней, чем раньше пел мужчина, зазвучал голос Равены.

— Все началось очень давно. Много-много лун назад. Нашей землей правил мудрый и щедрый король. Он не стремился к наживе и делал все, чтобы подданные ни в чем н нуждались. Его все любили. Все, от малых детей до дряхлых стариков. Тогда не было ни войн, ни даже мелких склок, над городами и деревнями нашей страны воцарился мир. И мы думали, что так будет всегда.

Однажды король возвращался с охоты и на протянувшемся вдоль дороги поле увидел потрясающей красоты девушку. Совершенно незнакомую. И влюбился в нее с первого взгляда. Он остановил коня и пошел к ней навстречу, чтобы узнать, кто она и откуда.

Вблизи девушка оказалась ещё прелестней. Он смотрел в её глаза и, казалось, видел отражение целого мира. Его мира. Всех тех чувств, которые переполняли его. В этот момент ощутил, что стали реальностью древние сказания и обетования о том, что любовь может прийти нежданно, но стать самой большой драгоценностью.

Король увёз девушку в свой замок и объявил невестой. И не было во всем королевстве людей, счастливее их двоих.

Начались приготовления к свадьбе, которая должна было стать не только праздником объединения любящих сердец, но и днем торжества для всей страны, ведь когда счастлив правитель, ещё лучше становится его народу.

Но никто даже не подозревал, что существует та, которая не собирается праздновать вместе со все. Та, что не радуется выбору короля. Ненавидит его избранницу, потому что сама метила на её место.

— Стаза? — осторожно уточнила я. Это казалось немыслимым, что ведьма пробралась ещё и туда. Но, с другой стороны, слишком многое в этом мире было взаимосвязано и события давнего прошлого просто не могли не влиять на то, что происходило сегодня.

— Она, — подтвердила Равена, и в воздухе потянуло холодом. Ещё не зная, что прозвучит дальше, я была уверена, что история мне не понравится.

— Наступил день свадьбы. Все королевство утопало в цветах, повсюду гремела праздничная музыка, люди нарядились в свои лучшие одежды и проготовились веселиться несколько дней напролёт. Никому и в