сама прекрасно осознавала, что ничего хорошего не выйдет.

— Мне нужно в деревню, — мужчина заговорил, вынуждая меня очнуться и прислушаться к его словам. — Старик Ромлан ждет свой заказ. Пойдешь со мной?

Вроде бы вопрос задал, но это прозвучало, как утверждение. И казалось, иного ответа, кроме согласия, Горан и не ждал. Просто поставил меня перед фактом, что сейчас мы идем в деревню. Дал приказ, как прежде с едой или работой. Но вот только сейчас у меня и мысли не возникло воспротивиться. Я молча кивнула, принимая из его рук тяжелый плащ.

— Накинь капюшон и прикрой лицо. Будет лучше, если тебя не узнают.

Я вздрогнула, осознавая, что упустила это из виду. Чем поможет капюшон, если все в деревне знают, что Горан привел в дом ведьму? Слишком эфемерная защита… А что, если кто-то захочет отомстить? Набросится на меня?

Уже не сомневалась, что Горан сможет защитить, но не хотелось ни столкновения, ни борьбы. И уж тем более я не хотела, чтобы мужчина из-за меня подвергался нападкам со стороны односельчан. Зачем ему новые враги?

— Я могу подождать тебя здесь, — тихо проговорила, но он тут же властно поднял руку, приказывая мне замолчать.

— Скоро совсем стемнеет. Огонь в кузнице погаснет, и находиться в ней будет слишком опасно.

— Не понимаю… — шепотом отозвалась я, чувствуя, как сердце сжимается оковами страха.

— Сегодня наступает ночь Черной Луны. Тебе нельзя оставаться одной.

Это снова звучало так естественно, словно было само собой разумеющимся. Будто я должна была знать, что такое эта самая ночь и чем она опасна. Как же не хватало в который уже раз телефона, где всего лишь несколькими нажатиями можно было получить нужную информацию! Сейчас же у меня существовал один-единственный источник информации, и зависел он вовсе не от моих желаний. Горан сам решал, что говорить и объяснять, а что — нет.

— Что может случиться, если я останусь одна? — все же решила попытаться. Задала вопрос, не особенно рассчитывая получить ответ. Но и молчать, покорно выполняя указания, тоже не могла.

— В ночь Черной Луны могут исполняться желания. Любые. Не важно, злые они или добрые. Если провести необходимый обряд, произойдет все, что только можно пожелать, — лицо мужчины отчего-то помрачнело, на скулах заходили желваки, а я невольно затаила дыхание в ожидании его следующих слов. Желая услышать их поскорее и одновременно безумно боясь.

— Очень многие могут захотеть расправиться с тобой, — Горан посмотрел на меня так пристально, будто прощупывал взглядом насквозь. — Если это случится, а ты будешь одна, я не смогу тебя защитить.

Глава 38

В его рассказе больше всего задело не то, что мне, якобы, грозила опасность, а слова про исполнение желаний. Все так просто? Достаточно лишь захотеть и дождаться этой самой ночи Черной Луны? И я смогу наконец-то попасть домой?

Но к чему тогда были разговоры с умершими, встреча с лекарем, Равеной, самой ведьмой и все прочие события, только запутывающие меня? Я ведь могла просто сидеть в хижине Горана, не попадаться на глаза жителям деревни, не смущать никого из них. Не решать таинственных задач. А потом загадать желание и оказаться дома. И забыть обо всем. Чем меньше взаимодействовала бы с этим миром, тем скорее он стерся бы из памяти. Как и его обитатели. И даже этот невероятный мужчина с холодными глазами и почти всегда непроницаемым лицом.

— Черная Луна не вернет тебя назад, — тихо проговорил Горан, снова будто услышав мои мысли и незаданные вопросы. — Ее сила распространяется лишь на наш мир. Вне его пределов действуют совсем другие законы.

Я неожиданно почувствовала себя обманутой. Выходит, втянуть меня в обстоятельства, о которых не просила, и перенести неизвестно куда силы этого мира могут, а возвратить все обратно — уже нет? Как же несправедливо! Дорого же мне пришлось заплатить за свое любопытство! Если бы не полезла к старому зеркалу, все могло бы быть иначе. Я переночевала бы в уютной квартирке Алисы, а на утро отправилась бы на фестиваль. Гуляла бы по старинному городку, любовалась его пейзажами и знать не знала бы…

В груди что-то резко заныло, приводя меня в чувство. Да, в таком случае я не знала бы Горана. Никогда бы не встретила его. Не видела бы его глаз, не волновалась бы в его присутствии. Да, я избежала бы многих проблем, но точно ли хотела этого?

Мужчина протянул руку, обхватывая мое запястье. Не больно, но так крепко, что я не смогла бы вырваться даже если бы постаралась. Вот только такого желания не было. Больше не было. И это пугало, куда больше всего остального: и неведомого мира, и ведьмы, с которой надо было что-то делать. Я испытывала незнакомые чувства, которые лишь сильнее становились с каждой минутой, и что делать с ними, понятия не имела.

— Идем, — тихо произнес Горан и потянул меня за собой, так и не разжимая руки.

На этот раз мы довольно быстро преодолели длинные каменные коридоры, словно путь стал другим. Я даже не удивилась: привыкла к тому, что здесь все происходило по каким-то своим, непонятным правилам. И когда оказались на улице, тоже приняла, как данность, подступивший сумрак, хотя по моим подсчетам до ночи было еще довольно далеко. Жители деревни еще не спали, но жизнь явно замедлилась, потому по пути нам встретилось лишь несколько человек. Всякий раз при их приближении я невольно затаивала дыхание, сердце начинало колотиться с невероятной силой: справиться со страхом не получалось. Но ничего не происходило. Прохожие лишь окидывали нас равнодушными взглядами и двигались дальше. В самом ли деле спасал плащ, в который я укуталась с головой, так что сама с трудом различала дорогу, или им просто было не до каких-то там путников, я не знала, да и не важно это было. Главное, что опасности, о которой предупреждал Горан, пока вроде бы не предвиделось. Но как же наивна я была, раз позволила себе в это поверить!

Глава 39

Хоть для переживаний вроде бы и не было повода, я то и дело