Спустя полчаса они подъехали к высокому забору. Вошли в ворота и оказались перед большими деревянными дверями одноэтажного, но огромного дома. Прошли двери и оказались в коротком коридоре, из которого вошли в комнату, где иранцы принимают посторонних, называемую «бируни».

Власов обратил внимание, что межкомнатные двери внутри дома отсутствуют, вместо них только арки. Повсюду, на полах, на стенах, — ковры разных цветов и размеров.

Он усмехнулся: если бы было можно, иранцы вешали бы ковры и на потолки.

Максим вытер вспотевший лоб. На улице было около тридцати градусов, в доме — почти столько же. Он обратился к Джахану:

— Может, разместимся во внутреннем дворе? В тени деревьев, у фонтана?

— Ты изучил планировку наших жилищ?

— Пришлось.

— Хорошо, но в Ираке будет жарче, там сейчас температура днем за сорок, ночью около тридцати.

— Не хило.

— Но там жара переносится легче. Кстати, вы перевели часы?

— Да, на 30 минут.

— Могли и не делать этого. В Ираке такое же время, как и в Центральном регионе России. Если в Москве 12.00, то и в Багдаде столько же.

— Ваши страны рядом, а разница полчаса?

— Так Всевышний создал землю. Твоя жена мусульманка?

— Нет.

— А похожа. Ну, тогда я с семьей на молитву, а вы выходите через заднюю дверь во внутренний дворик. Через полчаса пообедаем.

— Хорошо.

— Впрочем, я провожу.

Джахан вывел гостей во внутренний дворик. Он был чистый, с цветами, посередине стоял покрытый дорогим ковром топчан. Подушки, скатерть, фонтан, искрящийся брызгами падающей воды. И казалось, не было так жарко.

— Отдыхайте пока.

После молитвы жена Джахана выставила на стол густой суп, кебаб, лепешки и чайник зеленого чая с пиалами.

Обед оказался очень сытным.

Из дома капитана выехали в 16.30. Кондиционер спасал от жары. Проехать предстояло двести двадцать километров. Дорога была вполне приличная. Когда же начались горы, скорость пришлось снизить сначала до пятидесяти километров в час, затем до сорока, на отдельных участках — до тридцати.

В селение Сегдан въехали, когда уже начало темнеть. Джахан подвел внедорожник к дому у мечети, завел его в тупиковый проулок, из которого в здание вела небольшая дверь.

Услышав звук двигателя, из дома вышел мужчина. Джахан обнялся с ним, представил его русским — Саман Тахани. Хозяин дома кивнул. Капитан представил Власова и Тодоеву. Зашли в дом.

После чаепития приступили к делу.

— Как у нас дела с границей? — спросил Тахани Джахан.

— Пройдем, но где-то в три-четыре часа утра. До рассвета будем в иракском Эль-Куке. Там уже ожидает Мустафа Натан. Он повезет гостей в Багдад.

— Ну, тогда надо помолиться с дороги и отдохнуть.

— Ты, Маджид, поедешь назад?

— Как только получу подтверждение о начале движения наших гостей из Эль-Кука в Багдад. Надеюсь, Натан приготовил нужные документы?

— Да, это разрешение высокопоставленного офицера штаба коалиционных сил. Никто из американцев, их союзников и правительственных войск их не остановит, а встречи с боевиками они избегут, так как поедут дорогой, куда те давно не суют свой нос.

— Это хорошо. Как насчет помыться?

— Я знал, что вы пожелаете, поэтому распорядился заранее. Жена уже все подготовила. Я отведу вас в помещение для мытья или небольшую баню. Вода нагрета, надо будет, подогреют еще.

— Жарковато тут у вас, — сказал Власов.

— Здесь еще нет, всего 29 градусов. Ночью будет прохладней, где-то 27, вот когда попадете в Багдад, тогда поймете, что такое жара. Сегодня там днем было 46 градусов в тени.

— С ума сойти!

— Ничего, жара переносится легко из-за сухого климата, если, конечно, у вас нет заболеваний, для которых она опасна.

— Мы здоровы.

— Ну вот и хорошо.

Помывшись из деревянных ведер, Власов с Тодоевой уединились в крохотной комнатенке рядом с главной залой мужской половины дома.

Капитан Джахан разбудил молодоженов в два часа:

— Прошу подниматься — время.

Максим и Роза встали, умылись во дворе, оделись.

Супруга Тахани подала завтрак, кебаб и чай.

У дома уже стоял подержанный, не раз ремонтированный внедорожник «Тойота». Здесь же Тахани и Джахан.

Роза спросила Власова:

— Макс, а почему ты не выходил на связь с шефом? Или у вас иные договоренности?

— Вообще-то я должен был сообщать ему о прохождении каждого из этапов, а значит — звонить еще из аэропорта в Тегеране. Но подумал: какой смысл? До Ирана мы добрались бы без проблем в любом случае, как и до приграничного селения. Поэтому завершением первого этапа можно считать момент, когда мы начнем движение из Эль-Кука в Багдад.

Роза вздохнула:

— Уверена, Барговский ждал вызова.

— Он мог и сам вызвать меня.

— Ладно. В общем-то ты прав. Какой интерес для шефа, как мы путешествовали по Ирану.

Джахан подошел к Тахани:

— Можно мне с вами поехать?

— Не надо. Да и пройдем мы только линию границы и еще метров двести, дальше — дорога, если так можно назвать дно небольшого ущелья, упрется в скалу. Пойдем в обход до селения Эль-Кук.

— Ты уверен, что проведешь русских?

— Иначе, Маджид, я не взялся бы за это дело. За те деньги, что пришли мне из Москвы, через Турцию в Ирак, можно провести взвод солдат.

— Понятно, тогда сообщи мне, что передал гостей надежному человеку.

— А смысл? Я же тут же вернусь.

— Сообщи.

— Если не забуду. Но все, пора ехать. Давай своих гостей.

Джахан сказал Власову:

— Садитесь в «Тойоту», пожалуйста.

Он же положил в багажник сумки. Пожал руку Максиму, кивнул Розе.

Старый внедорожник покатил по селению. Было ровно 3.00.

До скалы доехали за сорок минут. Дальше пришлось карабкаться вверх на перевал в обход скалы, что заняло полчаса.

На склоне хребта показалось скопление домов.

Тахани указал на него:

— Это и есть Эль-Кук, теперь будет легче, пойдем на спуск.

Власов усмехнулся:

— А где живет надежный человек?

Спросил по-английски.

Тахани кое-как ответил:

— Не беспокойся, подниматься на верхнюю террасу не придется. Он живет внизу у реки.