- В тебе говорит злость. Не обольщайся, братец, я давно смирился с тем, что мой титул и состояние интересуют придворных дам гораздо больше, чем я сам, - не смотря на то, что голос Дарела звучал спокойно, в нем проскальзывали нотки горечи. - Чем быстрее ты распрощаешься со своими иллюзиями в отношении Софи, тем быстрее забудешь о ней и найдешь замену.

Слова Дарела даже для меня прозвучали цинично. Он говорил так, будто знал, о чем говорил.

- Ты когда-нибудь любил? - зло спросил Стикарий.

- Наверное, любил, - пристальный взгляд Дарела был направлен на девушку с бокалом вина.

- Софи? Ты думаешь, она тебя обманула? Да она давно, чуть ли не с детства влюблена в тебя, - и понизив голос, обреченно добавил: - а я в нее.

- Год назад она заключила пари с подругами, что я попрошу ее руки в следующее празднование дня равноденствия.

- Ты знал?

Дарел горько усмехнулся и играючи создал на руке воронку из тьмы.

- Узнал, когда пришел в сад родового дома Софи, чтобы сделать ей предложение, - его голос звучал с долей насмешки. Он посмеивался над своей доверчивостью. - Они с подругами собрались там обсудить свои достижения и клятвы за год. Софи хвасталась, что скоро будет носить титул леди Авурон.

- У меня с ней ничего не потеряно, - в глазах Стикария зажглось предвкушение, он только это и вынес из всего сказанного братом.

- Бездна в помощь, - небрежно бросил ему Дарел. Он резко сжал пальцы и темная воронка с хлопнулась, оставив после себя тонкий дымный завиток.

Размытые границы сна начали приближаться, оставляя после себя темную пустоту. Я велела себе проснуться - ничего не вышло. Я, как стояла, так и продолжала стоять на берегу, только это уже был песчаный пятачок, окруженный стеной из плотного белесого дыма. Граница приближалась, а я никак не просыпалась. Я запаниковала и мысленно представила спальню Дарела, надеясь, что может хотя бы так у меня получится выбраться из затянувшегося сновидения. Ощущение переноса - и я действительно оказалась в спальне магистра Авурона. Но только, как оказалось, попала в другой сон.

На кровати, которой я предпочла пол, увидела спящую себя. На мне было до оскомины знакомое вечернее платье. Столько раз мной видимое, что я успела запомнить каждую деталь на нем, каждую бусину, каждую стразу.

На краю постели вполоборота сидел Дарел. Погладив меня-спящую по лицу, он поднялся и пошел к двери.

До меня с запозданием дошло: я не спала, я снова видела его воспоминания.

Дверь открылась, и я услышала приторно-обольстительный голос Зиляры:

- Ты меня ждал?

Что будет дальше, я уже знала.

Дарел не сводил глаз с моей спящей копии. Пока дверь закрылась, я успела протиснуться между ним и косяком. В нескольких шагах от Дарелка стояла Зиляра. Черные лосины, заправленные в высокие сапоги на шпильках, вызывающе обтягивали ее длинные ноги. Корсет, что был на ней, не столько скрывал сколько подчеркивал, готовую вывалиться из него грудь, стоило Зиляре пониже наклониться. В подведенных темных темным глазах светилось раздражение. Я медленно отошла в сторону, чтобы лучше видеть их обоих. Эльфийка провела рукой по спине Дарела.

- Забудь о ней, - отвратительно-ласковым тоном промурлыкала она. Ее глаза были прикован к нему.

Маг стиснул зубы, прежде чем ответить:

- Ты просишь о невозможном. - В его голосе звучала издевка. Он закрыл дверь и повернулся к ней.

- Я не против помочь, - слишком уступчиво произнесла эльфийка. Она нахально положила ему на грудь ладонь, а ее жадный взгляд переместился выше: по шее, по ямочке на квадратном подбородке и, наконец, остановился на белеющей полоске шрама на скуле. - Эта ночь может стать незабываемой для нас обоих. Стоит вам захотеть, магистр Авурон, и я буду принадлежать вам. Только вам. Вы станете мои повелителем.

Пальцы Зиляры дрогнули. Очертив пуговицу на рубашке Дарела изогнутым, выкрашенным в ядовито-бордовый цвет ногтем, ладонь Зиляры заскользила выше по его груди, подбираясь к воротнику.

- Не будь у тебя других повелителей, твое предложение выглядело бы более заманчивым, - поймал ее пальцы Дарел и небрежно отвел от себя. Казалось, что Зиляра ему наскучила и начала утомлять.

- У меня нет ни перед кем обязательств, - не стала отрицать эльфийка связь с другими мужчинами. Умышленно медленно, длинным ногтем она провела по самому краю черного, расшитого темными камнями корсета.

Дарел равнодушно приподнял брови. Тогда Зиляра томно вздохнула и произнесла с легкой хрипотцой в голосе:

- Вы будете единственным, кто будет владеть мной. Моим телом.

Насмешливый взгляд мага скользнул вниз, к ее округлостям.

- Я подумаю над твоим предложением, - вкрадчиво пообещал маг. - Но сначала ты докажешь мне свою верность. Кто тебя послал?

- Меня...- сбилась Зиляра, когда Дарел лениво улыбнулся ей. - Никто. Я сама пришла к вам.

- Думаешь, что можешь меня обманывать? - в бархатистом голосе Дарела появились стальные нотки.

«Ее прислала Фрея! Она сама мне призналась!», - хотела крикнуть я, но сдержалась. Все равно во сне меня никто не услышит.

Зиляра не настолько глупа, чтобы верить, что сможет обмануть магистра темной материи. Только если это не было частью ее плана.

- Магистр Авурон, я честна с вами, - эльфийка в негодовании опустила руку и с вызовом посмотрела на мага. - Фрея предложила мне навестить вас, но никто не принуждал меня желать вас, вспоминать о вас, искать повод, чтобы задержаться.

Дарел с совершенно бесстрастным выражением на лице смотрел на Зиляру.

- Прикажите - и я докажу вам свою преданность, - произнесла она оправдывающимся тоном.

- У меня на вечер планы, - поставил ее перед фактом маг и я затаила дыхание в ожидании, предвкушая, как он выпроводит эльфийку.

Неужели Зиляра все-таки соврала мне? Надежда теплом разлилась в груди.

Зиляра на мгновение застыла, а затем, будто приняв какое-то решение, придвинулась к магу еще ближе. Заглянула ему в глаза и обвела кончиком языка свои пухлые губки, слегка прикусив нижнюю. Меня при этом чуть не перекосило. Это же надо так откровенно себя предлагать.

- Я могу подстроиться под ваши планы.

Дарел резко отстранился, на его лице отразилась брезгливость. Глаза Зиляры сузились - она готова была послать его в бездну, но, видно, передумала. Тряхнув тяжелой копной волос, растягивая слова, она укоризненно проговорила:

- Меня мужчины боготворят. Мы с вами, магистр, похожи. Я, как и вы, не привыкла к отказам, - в ее взгляде читался вызов.

- Ты не отстанешь?! - отбросил от себя руку эльфийки Дарел.

- Зачем отрицать очевидное? Малышка, что сейчас спит в вашей постели, никогда не сможет доставить вам того удовольствия, что вы сможете познать со мной.