– Но если ты меня все-таки любишь, в чем я уверен, признайся. Будь честной со мной до конца, – настаивал он.

– У нашего брака нет будущего, – продолжала сопротивляться Эммилин, игнорируя его вопрос. – Я не смогу тебе верить. Я никогда не поверю, что ты женился на мне не из чувства долга.

– Господи, Эммилин! Да пойми же ты, наконец: разве стал бы я спать с тобой из чувства долга? Я пытался бороться с собой, но тщетно. Ты дала мне карт-бланш с другими женщинами, но мне никто не нужен, кроме тебя. Я хотел тебя с того момента, как ты пришла ко мне обсудить условия нашего брака.

Услышав это, Эммилин саркастически заметила:

– Именно поэтому ты посоветовал мне изменить внешний вид?

Пьетро сердито кивнул:

– Именно так. Ты скрывала себя настоящую за бесформенной одеждой, не красилась, не причесывалась. Но мне все равно, как ты выглядишь снаружи. Я узнал тебя изнутри. Я хочу, чтобы мы были счастливы вместе. Но если ты хочешь остаться в Аннерсти, одна, а потом выйти замуж за другого, скажи мне об этом здесь и сейчас.

– Я не могу… Я говорила тебе, что не могу. Этот брак…

Пьетро в отчаянии махнул рукой и, скинув ботинки, прямо в одежде прыгнул в бассейн. Обняв ее за талию, он приник к ее рту в жадном поцелуе. Эммилин ответила ему с не меньшей страстностью.

Но через мгновение уперлась руками ему в грудь и, всхлипнув, пробормотала:

– Все равно я не смогу тебе верить.

– Еще как сможешь, – уверенно парировал Пьетро. – Ты уже поверила. Я знаю, что ты меня любишь и хочешь, чтобы наш брак работал. Неужели ты думаешь, что развод сделает тебя счастливой?

Эммилин уставилась на Пьетро. В ее взгляде все еще сквозило недоверие.

– Но мне нужно знать, что ты не попал в ловушку по воле отца.

– Нет, нет и нет. Если бы я не хотел быть с тобой, пролетел бы я половину земного шара для встречи с тобой, как только получил эти бумаги? Нет. Я бы подписал их, отправил по почте и вздохнул с облегчением.

Он внимательно следил за выражением ее лица и поймал тот момент, когда сомнения уступили место пониманию.

– Я твой, Эммилин Морелли, пока смерть не разлучит нас. Я всегда буду любить тебя. Мне никто не нужен, кроме тебя. Ты моя жизнь.

Эммилин затаила дыхание. Он снова поцеловал ее, шепча слова любви.

В ответ Эммилин потянулась за бумагами, лежавшими на бортике, взяла их и бросила в воду, не прерывая поцелуя.

– Я тоже тебя люблю, – призналась она.

– Навсегда? – хрипло уточнил он.

Эммилин кивнула:

– Да. Навсегда.

Три года спустя

Сияющая улыбкой Эммилин, в мантии и квадратной академической шапочке выпускницы университета, стояла на сцене, прижимая к груди только что полученный диплом с отличием.

Из первого ряда актового зала, где проходила торжественная церемония, на нее смотрели Пьетро, такой элегантный и красивый, а также Риа, Рейф и Софи. Эммилин улыбнулась им, махая рукой, пока муж щелкал затвором фотоаппарата, а затем спустилась к ним в зал.

Три благословенных года учебы в университете пролетели как один миг. И сейчас Эммилин ступила на порог новой жизни.

После вручения дипломов состоялась шумная вечеринка. Эммилин от души повеселилась. Она общалась с друзьями и профессорами, много танцевала с Пьетро.

Наконец они остались одни.

– У меня есть кое-что для тебя, – с гордостью сказал Пьетро.

– Я тоже припасла для тебя сюрприз, – не осталась в долгу Эммилин.

– Конечно. Но это ты получила сегодня диплом с отличием, потому все подарки сегодня тебе, – улыбнулся Пьетро.

– Мой подарок тебе и для меня подарок, – загадочно промолвила Эммилин.

Она достала из сумочки белый конверт и протянула ему. Пьетро открыл его и достал милую стандартную открытку с надписью «Я тебя люблю», какие продаются на каждом углу. Он с недоумением открыл ее и начал читать. На лице отразилось удивление и шок.

– Здесь написано, что мы станем родителями.

– Знаю. Я сама это написала.

Пьетро перечитал содержание открытки.

– Ты серьезно?

– Угу.

– Но как это произошло?

Эммилин расхохоталась:

– У нас была масса возможностей, разве нет?

До Пьетро наконец-то дошло.

– Мы станем родителями! – воскликнул он.

Он схватил Эммилин в охапку и начал покрывать поцелуями ее щеки, губы, шею. Сердце Эммилин пело от радости.

Они преодолели немало препятствий на пути обретения друг друга. Эммилин стояла в объятиях супруга, которого обожала и любила всем сердцем и которому бесконечно доверяла, твердо уверенная в том, что они будут всегда счастливы вместе. Навсегда.