Они и впрямь поспорили немного. Но спор получился каким-то декоративным и вялым, как необходимая составляющая вежливой застольной беседы. Когда Наташа, незаметная помощница по хозяйству, принесла блюдо с томленой бараниной в брусничном соусе, спор сам собой утих. После баранины пили чай с тортом… А потом Нина Захаровна первой поднялась из-за стола:

– Извините, дорогие гости, но я что-то устала… Не по возрасту мне уже долгие посиделки. Вы еще посидите, потусуйтесь тут меж собой, а я пойду отдыхать… Петечка, помоги мне, пожалуйста…

Петр Аркадьевич послушно вскочил с места, подхватил маму под локотки, увел отдыхать. Эмма Викторовна тоже поднялась из-за стола, позвала за собой Ирину Сергеевну, и обе дамы удалились на кухню. Маша тут же пересела на место Нины Захаровны, положила руку на плечо Зои, шепнула доверительно в ухо:

– По-моему, нам пора сматываться… Может, в клубешник закатимся, а? Как думаешь?

– Я не знаю… – пожала плечами Зоя. – Но в принципе я не против…

– Вот и отлично! Тогда в клубешник! – деловито решила Маша и отдала команду брату: – Мишка, уходим по-английски! Ни с кем не прощаемся! Иначе мама обязательно забубнит – неудобно, неудобно! Давай, давай, поднимайся… Вызывай такси…

– А можно мне с вами? – просительно проговорил Кирилл, и Маша уставилась на него озадаченно. Потом проговорила немного насмешливо:

– Да отчего ж нельзя… Можно, конечно… Просто странно как-то… Ты – и в клубешник… Ты ж у нас парень вроде не тусовочный?

– Ну, ты меня в старики не записывай, я еще ничего себе… Если меня в тихом месте прислонить к теплой стенке… – насмешливо блестя глазами, проговорил Кирилл. – Может, я тебе по частоте посещения клубешников еще и фору дам… Все дело в том, что мы, скорее всего, разные места посещаем!

– Ага! А ты, наверное, более презентабельные места посещаешь! Это ты хотел сказать, да?

– Маша, не лезь в бутылку. Я твой начальник все же, не забывай.

– Так мы ж вроде не работу работать едем… Хотя ладно, чего я к тебе пристаю, в самом деле. Врага наживаю. Оно мне надо?

– Ну, так уж и врага… И вообще… Мы едем или нет?

– Да едем, едем!

Когда одевались в прихожей, Маша доверительно шепнула Зое на ухо:

– Это Кирилл перед тобой так выпендривается, ага… По-моему, он на тебя запал! Иначе ни за что бы за нами не увязался…

Зоя хотела возразить, но Маша уже не слушала ее, отдавала команды брату:

– Значит, я Сереге звоню, а ты давай Дашке своей звони! И скажи ей, чтобы не копалась! А то опять будем ждать целый час…

– Можно подумать, ты за пять минут можешь собраться, ага! – недовольно проворчал Миша, застегивая молнию на куртке. – В прошлый раз Серега сколько тебя ждал, забыла?

– Серега – это мой парень… – торопливо пояснила Маша, коротко глянув на Зою. И тут же парировала брату, махнув рукой: – И все равно я быстрее собираюсь, чем твоя Дашка! Давай звони ей! А ты такси уже вызвал?

– Да вызвал, вызвал…

– Одну машину или две?

– Одну…

– Мишка, ты совсем ничего не соображаешь, что ли? Почему одну? Нас же шестеро! Я с Серегой, ты с Дашкой, Зоя с Кириллом…

– Так пусть Кирилл на своей тачке едет!

– Как он поедет? Пьяный за рулем?

– Да какой он пьяный… Он почти и не пил…

– А это ты будешь полицейскому доказывать, если остановит! Давай заказывай вторую машину, ну?

– А куда вы собрались, интересно? – услышали они за спиной слегка обиженный голос Петра Аркадьевича. – Еще и Зою за собой повели…

– А мы в клубешник… Вот по-английски решили… – развела руки в стороны Маша. Потом ухватила за плечо Зою, притянула к себе: – Будем дружбу дружить… Надо ведь с чего-то начинать, верно? Отпускаете ее с нами, Петр Аркадьевич? Не бойтесь, не обидим… Вон и Кирилл с нами едет, видите?

– Что ж, давайте… Только и впрямь, не обижайте там Зою… И домой потом отвезите! Слышишь, Миша? Ты головой отвечаешь!

– Так есть уже кому отвечать-то… – насмешливо проговорил Миша, мотнув головой в сторону Кирилла. – Вон ваш заместитель сам напросился…

Кирилл ничего не ответил, только вздохнул и улыбнулся, глянув на Петра Аркадьевича весело и многозначительно. Мол, и впрямь все так и есть. Сам напросился. Ага.

– Ну, если так… То что ж… Веселитесь, конечно… Зоенька, я тебе завра утром позвоню, хорошо? Или сама позвони, как проснешься…

Просьба позвонить прозвучала уже совсем по-свойски. Так просят отцы дочерей – обязательно позвонить… Зое даже неловко стало – слишком уж быстро пытается перешагнуть эту пропасть уважаемый Петр Аркадьевич.

А потом неловкость ушла. Не до нее уже было. Вечер покатился так лихо и весело, будто кто-то невидимый крутил у нее перед глазами кинопленку и вдруг останавливал кадр в самый важный момент… И этих моментальных кадров было много, и сама себя на них не узнавала. Вот музыка грохочет в бешеном ритме, и она вместе со всеми танцует. И так ей хорошо, и тело слушается, и она знает, что Кирилл не сводит с нее глаз…

А вот они сидят на мягких диванах. Вдвоем. Ребята снова умчались на танцпол. Она держит в руках стакан с коктейлем, пытается ухватить губами соломинку. Соломинка ускользает, ей смешно… И Кирилл тоже смеется, и обнимает ее за плечи.

А потом шепчет на ухо:

– Какая же ты классная, просто дух захватывает… Рыжик… Штучный человеческий экземпляр…

– Не смей называть меня экземпляром! – смеется она, скидывая его руку с плеча. – Мне не нравится!

– А как тебя называть? Можно, я буду называть тебя Рыжим Зайцем?

– Нет! Зайцем – нельзя… Хоть кем, только не Зайцем…

– А просто Рыжиком можно?

– Валяй…

– Хочешь еще коктейль, Рыжик?

– Хочу! Только я уже пьяная, по-моему…

– Тебе идет быть слегка пьяной, Рыжик. Да тебе все идет…

Она глянула на него задумчиво, хотя хмельное настроение и не предполагало этой задумчивости. Подумала весело – а он ничего, этот Кирилл… Приятный такой. Харизматичный. Уверенный в себе. И улыбка у него хорошая. И глаза… И песня с танцпола тоже плывет про глаза…

Но с «притяженьем» надо притормозить все же. Глупостей не наделать на хмельную голову. И вообще, ночь уже скоро кончится, домой пора…

Когда подъехали на такси к ее дому, Кирилл произнес тихо:

– Конечно, на кофе я не смею напрашиваться, но может…

– Не может! – быстро ответила она. – И правильно делаешь, что не напрашиваешься. Скромность украшает мужчину.

– Что ж, придется быть красивым и скромным, ничего не поделаешь! – грустно рассмеялся Кирилл. – Но телефон свой хотя бы оставишь? По-моему, эта просьба скромности не противоречит…