познания, что доступна лишь единицам смертных. Круговороты маны, мельчайшие из её элементов, подобно песчинкам в бескрайней пустыне летали вокруг меня, игнорируя враждебно настроенную магию аютов. Они стягивались ко мне, как в огромном водовороте.

Усиление Тьмы. Связь тёмных искусств.

Тишина… Пустота… Бесконечность познания… Я творю новую магию. Я дарую ей новую жизнь. Нестабильную, краткосрочную, неудержимую.

…

*ТУМ-ТУМ-ТУМ*

Как зародыш заклинания, новая магическая форма обрела первый стук сердца своей мистической структуры.

— Ещё рано… — приговаривал я, успокаивая тот комок ожившего хаоса, что рождался между двух моих соединённых ладоней.

Ещё больше маны. Кристаллы — они рядом. Мгновенный рывок — и между пальцев появляется кристалл, который целиком и полностью превращается в корм для моего нового детища.

Всё ещё мало, всё ещё голодный. Но уже подрос… Ещё одно усиление Тьмы…

«Ур-ур-ур», — донеслось из моих ладоней. Воскрешение нежити вернуло с того света душу бедной пташки, погибшей неподалёку.

Теперь у этого тела, сотканного из Тьмы, появилась душа. Осталось добавить ему чуть больше духовности.

*ХРУСТ*

Последний из имевшихся щитов рассыпался мириадами осколков, и тысячи смертоносных воздушных лезвий готовы были вкусить моей крови. Я открыл глаза и посмотрел на этих глупцов, что практически ликовали.

Последний взгляд на Граки Чира. Того, кто так и не стал мне союзником, хотя и был так близок. Он увидел движение моих рук и появившуюся в них белоснежную голубку. Увидел, как атаки его армии бессильно разбились о Шипованный магический щит, вшитый в моё Пальто Вулка.

— Курлы? — от обилия и концентрации духовной силы даже тьма, что стала ей телом, посветлела.

— Да. Лети… — выпустил я её вперёд и закрыл глаза, протягивая руку к поясу и зельям маны. Неслабо так меня опустошило. Надо это дело поправить.

Мана вновь заструилась по опустевшим магически каналам, живительной силой вливаясь в мой магический Источник.

— Бум… — одними губами прошептал я, когда голубка медленно и вальяжно долетела до границы щита и попала под атаку воздушного лезвия.

Смотреть за последствиями столкновения двух заклинаний не было нужды. Но я смотрел, переводя взгляд на падающих с небес на землю многочисленных воителей неба с остекленевшими глазами и перекошенными лицами.

Мне же эта атака не нанесла никакого вреда. Ибо эта энергия изначально была моей. Я только ощутил лёгкое волнение, и сердце на мгновение ускорило свой бег, ведь адреналин исследователя магических искусств и создателя заклинания жаждал поскорее узреть результат своего труда.

— Настало время собирать урожай. Лес смерти… Но на этот раз сразу убивать не будем, — тысячи лоз пробились из-под земли и, подобно питонам, окружили, обвили и спеленали находящихся в отключке врагов.

Заглянул в логи: пятьдесят две пташки не выдержали духовной атаки и отправились душами туда, куда заслуживают. В земли Мёртвых Ушедшего или на поля Смерти Хель. Где бы они ни оказались, они станут энергией, что будет питать богов нашего пантеона. Такова их судьба. А если же они не желают отправляться туда — не беда. Я с удовольствием воскрешу их и отправлю служить под начало лича. Куда бы их души ни пытались сбежать, действуя на инстинктах, ничего хорошего их не ждёт. Так бывает со всеми, кто пришёл в чужой дом убивать.

* * *

Граки Чир пробудился первым. Что свидетельствовало о его силе. Затрепыхавшись, он защёлкал клювом, пытаясь перекусить лозы и вырваться на свободу, но заставил хищное растение ещё сильнее скрутить его и нарастить шипы, что впились в его кожу под перьями, местами лишёнными доспехов.

— А вот теперь мы с тобой поговорим так, как ты этого заслуживаешь, — мощным ударом кулака я двинул ему прямо по большой голове, и глаз его моментально распух, а статус показал, что мой хук справа снял шестнадцать процентов здоровья.

От такого удара ают приходил в себя почти минуту, и только после этого что-то крякнул, демонстрируя, что всё ещё жив.

— Хорошенько посмотри на цену своего предательства. Смотри. Видишь? Понимаешь, что это значит? Думаешь, я шутил, когда сказал, что уничтожу вас всех? Я что, похож на дворового шута? — я поднял его голову за перья и заставил вглядеться вперёд, на тысячи пленников, что были в одном щелчке пальцев от того, чтобы умереть.

— Нет… Дмитрий. Ты не шут. И ты победил… Прошу, не мучай нас — убей быстро. Ты можешь. Я уже понял, что не ровня тебе. Мы все — не ровня тебе… — Вот уж кто действительно улучшил свои языковые навыки. Надо же, как плавно говорит.

— Убить быстро? Ох, дорогой Граки Чир… Ты наивно полагаешь, что смерть — это конец? Взгляни туда — видишь кучку переломанных тел? Знаешь, почему я не сковал их, как всех вас?

Ают молчал. Казалось, он уже сделал и сказал всё что мог и его душу охватило отчаяние. Отлично, очень хорошо.

— Они не пережили первую атаку и падение, — ответил я за него, чтобы подонок в полной мере ощутил, на ком лежит вина за их смерти. — А теперь смотри внимательно…

Я кинул его голову и подошёл к груде тел, активируя заклинание подъёма нежити. Уже через минуту души нашлись и вселились в поломанные тела, а магия Смерти запечатала и сшила эти разбитые оболочки, вновь возвращая погибших в этот мир. Правда, на в этот раз — в виде безвольных марионеток.

— Это же… Ужаснейшее… Так те тысячи мертвецов, что бродят вдоль исполинской стены…

— Всё верно. И они присоединятся за свои грехи к армии мёртвых и будут стеречь покой и жизни живых. Так будет с каждым, кто попытается нарушить законы Империума!

Я дождался, пока все летающие твари поднимутся на ноги, помог и подлечил парочку со сломанными крыльями, и те, взлетев, устремились в сторону Токио, дабы Лич воскресил их повторно и уже навсегда. Всё же моя магия имеет ограничения и далека от понятия вечности.

— Это безумие… Когда новости об этом разойдутся…

— Они объединятся в великое и могучее войско и придут, чтобы выкорчевать заразу с лица планеты. Да, жду не дождусь. Утомительно, знаешь ли, бегать за всеми вами, ублюдками, чтобы убить, — хищно оскалился я, отчего свет в глазах аюта совсем потух.

Отлично, он готов.

— А теперь подними свой жалкий клюв и смотри на меня! — Магия Глашатая (её Система не ограничивала) — и я был готов воспользоваться ей по полной. — Ты ответишь на все мои вопросы о