соперник для всех. Даже если мы уничтожим передовой отряд, сильнейших воинов и генералов, сколько ещё тысяч этих летающих заноз в заднице сюда прибудут, и кто станет их останавливать? Я за то, чтобы присоединить все три клана и подконтрольные им территории на далёком континенте к Империуму и распространить пожар войны на другой континент. Пускай забирают своих аютов, объединяют и подчиняют ближайшие стаи и весь свой регион Гнездовья присоединяют к нам, после чего отстаивают право на жизнь в борьбе с тем, кто придёт к ним с мечом.

Я раскрыл всю сущность этого плана, хотя каждый из присутствующих уже и сам понимал и догадывался, к каким последствиям это приведёт.

— У кого-то есть вопросы?

Судя по взгляду Граки Чира, у него они были.

— Задавай, раб.

— Владыка… — тяжело выдохнул он, выдавив из себя это слово. — Позволите ли вы встретиться с нашей королевой до того, как будет подписан меморандум о присоединении к Империуму вассальных кланов? Мы сможем убедить её не воевать против нас. Аютам незачем резать друг друга перед тем, как мы столкнёмся с ненавистью других рас на континенте…

— Два клана будут включены в Империум немедленно, ещё одному я дам сутки на то, чтобы добраться до королевы и убедить её пойти на соглашение со мной. Мне плевать, кто из вас троих займёт трон аютов. Если королева примет неправильное решение — она погибнет, и один из вас займёт место правителя. И ещё, королева должна лично явиться к границам Империума в Сомниуме. Решайте, кто из вас будет это делать.

— Хоть мой клан окажется под угрозой уничтожения, а я сам предан темнице и забвению, это буду я. Моя ошибка привела меня сюда. Я же и должен её устранить. Я был мелким неуклюжим птенцом подле королевы, когда она ещё только вылупилась, и знаю её, как никто другой. Если уж она и прислушается к чьим бы то ни было словам, так это моим, — поклонился Граки Чир и посмотрел на двух своих соперников, чтобы тихо прошептать: — Да поможем нам безудержный ветер…

— Мы несём войну в свой дом… Нас проклянут на веки вечные, — покачал клювом Хорум.

— Альтернатива, гик, намного ужасней, гик, — Гик Рив с грустью озвучил второй вариант, при котором у врага, то есть у нас, окажутся порталы в их земли, множество элитных мёртвых клановых бойцов и сила, способная поднимать из мёртвых тех, кого они, лишённые разума, покарают своими когтями.

В той гражданской войне они опустошат и уничтожат десятки гнёзд. Погибнут сотни тысяч, а Аид обязательно прикончит правящую верхушку аютов, включая королеву. Уж в этом никто из генералов не сомневался. Силы у полубога хватает, как и способных подчинённых. Один лишь Клякса чего стоил. Да и Титан, не дремлющий на их континенте, мог появиться около их земель в любой момент.

*Клан «Лезвиекрылые» объявляет о своей капитуляции в войне с Империумом и присоединяется к победителю в качестве вассального клана. Все земли и члены клана объявляются собственностью Империума. Выплаты и обязанности вассала прописываются в договоре «Присоединение аютов». Информация о капитуляции клана доведена до правительницы Королевства Аютов. Клан «Лезвиекрылые» объявлен предателями и сепаратистами*.

Вот так… А когда всё королевство перейдёт под наш контроль, то после окончания гражданской войны уведомление об этом получат все крупные государства и правители регионов, что приняли участие в этом «весёлом и увлекательном» ивенте от Системы под названием «Гегемонократия».

*Клан «Когтехваты» объявляет о своей капитуляции в войне с Империумом и присоединяется к победителю в качестве вассального клана. Все земли и члены клана объявляются собственностью Империума. Выплаты и обязанности вассала прописываются в договоре «Присоединение аютов». Информация о капитуляции клана доведена до правительницы Королевства Аютов. Клан «Когтехваты» объявлен предателями и сепаратистами*.

Я поставил очередную подпись и печать Хранителя под документом о вассалитете клана аютов, включив его приложением в более масштабный договор о присоединении аютов к Империуму, ранее подписанный всеми сторонами. Всё! Остался лишь один клан «Железноклювов», которых я добавлю через сутки. Самое главное, чтобы Граки Чир за это время не умер и не передал никому бразды правления кланом. Но подобные события исключает мой личный и персональный рабский договор с этим виновником многочисленных бед. Пусть только попробует что-нибудь выкинуть — и его душу разорвёт на куски, а агония покажется вечностью, несмотря на то, что само наказание исполнится за секунды.

— Сутки. И «Железноклювые» окажутся по ту сторону баррикад. Или же будут уничтожены.

Выведя пленных на главную площадь города и передав свиток обратного портала всем трём главам кланов, я отправил их куда подальше. Хотели войны? Получите. И докажите свою смелость и храбрость. Докажите, что достойны выжить в этом мире.

К слову, домой отправились не все аюты. Тысяча из них осталась и была насильно присоединена к нашей армии, с заключением самого жёсткого из возможных контрактов. Отныне они несли ответственность за воздушную границу Родии и Шелиона. Их небольшие группки отправились в приграничные регионы, к бастионам людей и альвисов.

Суровая, мать его, реальность… Она такова, что к нам в гости пожалует множество врагов, и каждый из них планирует всё по-своему. Мы никогда не сможем предугадать все планы наших противников. Нам остаётся лишь делать всё возможное, чтобы свести возможную угрозу к минимуму. И только что мы совершили очередной шаг в этом направлении. Нам нужен железный купол, который отбросит любую армию прочь. Но рецепта этого волшебного купола не существует. Мы должны сами, шаг за шагом осуществить это. А уже потом, когда сильнейшие хищники обломают клыки об наш щит…

Война, которую мы ведём, это война на истощение. Казалось бы, ресурсы и возможности наших врагов в сотню или даже тысячу раз превышают наши… Но не всё так просто.

Мы сделали всё, чтобы отодвинуть войну от наших границ. Мы используем все доступные ресурсы и методы, что только возможны для отдаления боевых действий от наших территорий. Пусть нас атакуют снова и снова. Пусть захватчики сражаются с практически бесконечной по своему потенциалу армией лича, что вчера взял сороковой уровень и теперь, согласно отчёту, может командовать армией до полумиллиона мертвецов. Пусть пытаются.

Сейчас Кинчемир прошёл качественный шаг на пути своей магической эволюции и стал угрозой для любой страны и любого континента. Не уверен, что он справится с Титаном, качество армии не то, но на его стороне время и моя опека. Самолично же сильнее он практически не