Затем я с силой дал пинка. Я целил ему в голову, но попал вплечо. Он вывалился из седла, а его конь поскакал дальше.

Выхватив Грейсвандир, я прыгнул за ним следом. Я поймал егокак раз тогда, когда он отбросил мой плащ и пытался подняться. Я проткнул еготам, где он сидел, и увидел искаженное выражение его лица, когда его рана сталазаниматься пламенем.

— О, низменно сделано! — воскликнул он. — Янадеялся на лучшее с твоей стороны!

— Это не совсем Олимпийские Игры, — ответил я,стряхивая со своего плаща несколько искр.

Затем я догнал своего коня и взобрался в седло. Это отняло уменя несколько минут. Когда я продолжил путь на север, то достиг более возвышеннойместности. Оттуда я заметил руководящего Бенедикта, а далеко в тылу уловилмелькнувшего Джулиана во главе своих войск из Арден. Бенедикт явно держал их врезерве.

Я продолжал ехать к наступающей грозе, под полутемнымвращающимся небом. Вскоре я добрался до цели, самого высокого холма, и началподниматься. По пути наверх я несколько раз останавливался посмотреть на битву.

Я увидел Дейдру в черных доспехах, размахивающую топором.Льювилла и Флора были среди лучников. Фионы нигде не было видно. Жерара тамтоже не было видно. Затем я увидел Рэндома верхом на коне, размахивающеготяжелым мечом, ведущего в атаку на вражескую высоту. Поблизости от него былрыцарь в зеленом, которого я не узнал. Этот человек размахивал палицей сосмертельной эффективностью. За спиной у него висел лук, а на бедре колчанблестевших стрел.

Гроза стала громче, когда я достиг вершины своего холма.Молнии мерцали с регулярностью неоновой рекламы и шипел дождь.

Подо мной и звери и люди — сплелись в узлы и пряди битвы.Над полем висело облако пыли. Но оно не мешало видеть, что вряд ли можнонамного дальше толкнуть силы врага. Фактически, похоже, что сейчас близилосьвремя для контратаки. Они, похоже, готовились в своих гористых местах и ждалитолько приказа.

Я ошибся минуты на полторы. Они пошли в наступление, хлынуввниз по склону, подкрепляя свои ряды, толкая наши войска назад, нажимая вперед.А из-за темной бездны прибывали все новые. Наши собственные войска началиупорядоченное отступление. Враг поднажал сильнее и, когда положение готово былообернуться разгромом, был отдан приказ.

Я услышал звук рога Джулиана и после этого увидел его верхомна Моргенштерне, ведущего на поле бойцов из Ардена. Это почти точноуравновешивало противостоящие силы и уровень шума все поднимался и поднимался,покуда небо вращалось над ними.

Я, наверное, с четверть часа наблюдал за конфликтом, когданаши силы медленно отступали по всему полю. Затем я увидел однорукую фигуру наогненном полосатом коне, появившуюся вдруг на вершине отдаленного холма. Ондержал в руке высоко поднятый меч и стоял лицом к западу. Несколько долгихминут он стоял не двигаясь. Затем опустил меч.

Я услышал трубу на западе и сперва ничего не увидел, затем вполе зрения появилась шеренга кавалерии. Я поразился. На миг мне подумалось,что там был Бранд. Затем я сообразил, что это Блейз вел свои войска ударить пооткрывшемуся вражескому флангу.

И вдруг наши войска на поле больше не отступали. Они неуступили, они держали строй.

Блейз и его всадники продолжали скакать и я понял, чтоБенедикт снова одержал победу. Враг вот-вот готов был распасться на части.

Затем меня овеял холодный ветер с севера. Гроза существеннопродвинулась. И она была теперь темнее, чем прежде, с более яркими молниями.

Тут я подумал… прокатится ли она просто по полю как аннигилирующаяволна, и все дела? Что насчет воздействия нового Лабиринта? Последует ли оно заней, восстанавливая все? Я как-то сомневался в этом. Если эта гроза уничтожитнас вдребезги, у меня было такое ощущение, то мы и останемся уничтоженными.Потребуется сила Камня, чтобы разрешить нам благополучно перенести ее, пока небудет восстановлен порядок. А что останется, если мы благополучно перенесем ее?Я просто не мог догадаться.

Так каков же был план Бранда? Чего он ждал? Что он собиралсясделать?

Я еще раз осмотрел все поле боя.

Что-то.

В затененном месте, на высотах, где врагперегруппировывался, получил подкрепление, и низины, которые он штурмовал…

Что-то.

Крошечная вспышка яркого света… Я был уверен, что увидел ее.Я продолжал следить, ожидая. Я должен был увидеть ее снова, засечь ее. Прошламинута. Может, две…

Вот! Снова!

Я развернул черного коня. Похоже была возможность обогнутьближайший вражеский фланг и подняться на ту предположительно незанятую высоту.Я поскакал вниз.

Это должен был быть Бранд с Камнем. Он выбрал хорошее,безопасное место, с которого он имел обзор всего поля боя, так же, какприближающейся грозы. Оттуда он мог направлять свои молнии в наши войска, когдагрозовой фронт приблизится. Он просигналит в нужный момент отступление, поразитнас странным неистовством грозы и самым эффектным использованием Камня приданных обстоятельствах.

Мне придется быстро приблизиться. Моя власть над Камнем былабольше, чем у него, но она уменьшалась с расстоянием, а у него Камень при себе.Моей лучшей ставкой было броситься прямо на него, оказаться в диапазонеконтроля, взять командование Камнем на себя и использовать его против него. Ноон мог взять туда с собой телохранителя. Это беспокоило меня, потому чторазделывание с ним может катастрофически замедлить меня. А если телохранителянет, что мешает ему телепортироваться куда подальше, если станет туго? Что жетогда мог сделать я? Мне придется начать все заново, снова охотиться за ним. Ягадал, смогу ли я использовать Камень, чтобы не дать ему переиграть меня. Я незнал. И решил попробовать.

Это мог быть не самый лучший из планов, но это былединственный, имеющийся у меня. Строить замыслы больше не было времени.

Скача, я увидел, что были и другие, тоже направлявшиеся ктой высоте. Рэндом, Дейдра и Фиона верхом, в сопровождении восьми всадников,проложили себе дорогу сквозь вражеские ряды, с немногочисленными другимивойсками я не мог сказать друзьями или врагами — может быть, и теми, и другимиупорно скачущими позади них. Я не узнал его или ее, могло ведь быть и так. Я несомневался в том, какая цель была у авангарда, ведь там же была Фиона. Она,должно быть, заметила присутствие Бранда и вела к нему других. На мое сердцеупали несколько капель надежды. Она могла суметь нейтрализовать силы Бранда, илисвести их к минимуму. Я нагнулся вперед, все еще несясь влево, поторапливаясвоего коня. Небо продолжало поворачиваться. Вокруг меня свистел ветер.Раскатился великолепный удар грома. Я не оглянулся.