Через день я действительно выйду замуж. Этот брак должен стать шансом спасти мою страну. Тогда, неделю назад, предлагая сделку Торему, мои мысли были только об этом. Но... но не сейчас. То наваждение, что было наслано ведьмой лишь доказало то, в чем я боялась сама себе признаться.

Сейчас я ощущала себя совершенно по-иному. Сердце будто тисками сжимало, волнение прокатывало дрожью по телу. И стоило прикрыть веки, как память возвращала меня в его бережные объятия, возвращающие меня к реальности. Я будто до сих пор ощущала привкус его губ и тепло тела.

Хотелось взглянуть ему в глаза. Увидеть иное будущее. Разгадать его секрет. И узнать ответ на терзавший меня все это время вопрос, кто же я для него?

Да что со мной?! Что это? Еще одно наваждение?

- Да, все прекрасно! – я мотнула головой отмахиваясь от гнетущих мыслей, улыбнулась и кивнула. – Когда будет готово платье?

- Кирия Миренея сказала, что вечером состоится финальная примерка, и пока еще есть время все же спрошу... – Лея ненадолго замялась. - ты не передумала?

- Нет, Лея, - уверено мотнула головой. - У платья будет открытая спина, а волосы нужно собрать в высокую прическу. Мне нечего скрывать от своего народа. И я не стыжусь этих шрамов. Все должны знать, на что способен нынешний правитель Элехории.

- Всем известно, на что он способен. Слухи из столицы распространяются как пожар по лесу! Доверия Тобиасу нет... – в глазах подруги блеснули слезы.

- Ты не видела того воина вчера, что покушался на мою жизнь. И он не единственный. Полагаю, что и в Орлее есть те, кто разделяют его взгляды.

- О правителе говорят либо хорошо, либо ничего лишь в одном случае. Если он мертв. Недовольные всегда найдутся... - Подруга внезапно побледнела и вцепилась пальцами в колонну. - Ох...

- Тебе нехорошо? – бросилась к ней, боясь, что она рухнет на пол. - Позвать на помощь?

- Нет-нет. Я в порядке, - она мотнула головой и, прикрыв веки, сделала глубокий вдох. – Просто очень душно. Жара сводит меня с ума.

- Ты такая бледная! Точно не нужно к целителю? Может, ты перегрелась вчера днем на рынке? Это я виновата! Не стоило тебя отпускать! Можно было попросить кого-то из воинов...

- Нет, мой поход на рынок не при чем, - Лея слабо улыбнулась, а затем перехватила мою ладонь и потянула к выходу. – Идем!

Я подхватила подругу под локоть. В каждом немного заторможенном движении чувствовалась слабость, на ее лице появилась испарина, а дыхание стало каким-то прерывистым, неровным. И мне это совершенно не нравилось. Быть может Этхельда и до нее пытается добраться? Кто знает, на что способна эта ведьма?

Мы прошли в сторону открытой террасы. Здесь уже дышалось легче, воздух был пропитан морской свежестью, легкий ветер мгновенно подхватил волосы, играя с прядями.

- Священнослужитель появится к десяти, - Лея продолжила, но ее голос звучал все еще сдавленно. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, а на ее губах появилась едва заметная улыбка. – Я и кирия Миренея поможем тебе собраться. Разбужу в шесть.

- Если не окажешься у целителей до того времени. Да что с тобой такое? Лицо бледное как мрамор, руки трясутся, на глазах слезы! Что-то случилось с... Кнутом?

- Наоборот, - Лея перевела на меня горящий взгляд, - Я пока еще не совсем уверена и... Рано, наверное, говорить о таком. Но, по-моему, я беременна.

От неожиданности застыла на мгновение. Беременна? Вот так новость! Лея ждала этого события три долгих года... Губы сами собой растянулись в улыбке, я перехватила подругу за руки и поймала ее взгляд.

- Поздравляю! Это такое счастье! Но ты подозревала и молчала?! Вчера полдня по рынку бегала и не сказала, что тебе нельзя!

- Я же не хрустальная ваза чтобы со мной носиться, - подруга пожала плечами и судорожно втянула воздух, в ее глазах появились слезы. – Знаешь, я... Я боюсь. Мне очень страшно. Тогда в браке с Рамоном мне так хотелось ребеночка. Я никогда не любила его, но... Думала, глупая, что если рожу ему сына, то жизнь наладится... Но Рамон вбил мне в голову, что я бесплодна. А женщина, не способная продолжать род ничтожна. А сейчас я... я так боюсь, что ошибаюсь. Что я и правда не смогу иметь детей, - она прижала руку к животу, и по ее щеке прокатилась слеза.

- Отправляйся к целителям, - я смахнула слезу и приобняла подругу. - А затем отдыхать. Я поручу подготовку кому-нибудь другому.

- Нет, я в порядке... – она слабо попыталась возразить.

- Считай, что это приказ. От принцессы Элехории. Раз подругу ты не слушаешь.

- Да, принцесса, - Лея нарочно низко склонила голову и, улыбнувшись, отправилась в сторону главной лестницы.

Только бы ее подозрения оказались верны! Она заслуживает ощутить радость и счастье материнства. Надеюсь, ребенок Леи будет жить в мирной Элехории.

Перевела взгляд на сад, где сейчас тренировались воины. Взгляд скользил по мощным фигурам в поисках его. Внезапно заметила какое-то резкое движение. Возгласы, крики. Воины остановили тренировки и расступились перед двумя стражами, тащащими на себе мужчину. Его форму не было возможности рассмотреть. Кто это? Еще один предатель?

Подхватила подол платья и бросилась в сторону главной лестницы.

Перед глазами мелькали удивленные лица слуг, стражей, коридоры, портреты... Но добраться до места происшествия мне не позволили. Два стражника преградили дорогу, не позволяя пройти. В целях моей же безопасности и по приказу Торема. Значит, он уже здесь?

Зашагала по дорожке, идущей вдоль королевского сада. Сейчас там повисла какая-то тягостная тишина. Не было слышно звона клинков, звуков ударов... И лишь уханье совы пронеслось над парком. Сова?! Опять сова!

- ... лазутчик! его поймали у восточной границы, повелитель, - заговорил кто-то из стражей.

- Я лишь пришел за тем, что мне предназначалось, – зазвучал сдавленный хриплый и отчего-то смутно знакомый голос, но его оборвал резкий удар.

Я вздрогнула.

- Не стоит! – Торем резко скомандовал и обратился к пленнику. – И что же тебе предназначалось?

- Принцесса Адриана, - голос стал громче и сильнее, а мое сердце судорожно сжалось. Я знала того, кого сейчас скрывали от меня кусты альхеолы. - Я наследный принц Лернтании. И рука принцессы Адриана обещана мне с рождения. Я бросаю тебе вызов, Изгнанник! И если ты не трус, который привык прятаться за спинами своих стражей, то сразишься со мной в честном поединке!

Адриана

На короткое мгновение замерла, ощущая, как кровь забурлила по венам. Поединок?! Джералд не в себе?!

- Отпустите наследного принца Лертании, - Торем резко и немного насмешливо скомандовал, его голос звучал в наступившей зловещей тишине будто раскаты грома. – И принесите оружие! Поединок состоится сейчас же.