- Хорошо, - осторожно кивнула.

- В таком случае, я начну первым, - кивнул Изгнанник, глядя мне прямо в глаза. - Цена моего бессмертия - душа! Я теряю часть души, с каждой смертью. И однажды, потеряю ее полностью.

На мгновение все слова застряли в горле. Что? Душа?! Темное колдовство, возвращающее его к жизни, забирает саму его сущность. И кем он станет? В кого превратится?! И как я теперь могла ему довериться?

- И это ты называешь бессмертием? - заговорила, стараясь совладать с нахлынувшими чувствами. - Чары же разрушают тебя.

- Ты думаешь, что я этого не понимаю? - хмыкнул Торем. - Мне остается надеяться, что не превращусь в зверя до того, как мои люди будут в безопасности. И… надеюсь, у этого королевства будет сильная мудрая королева. В остальном… Я ничего не могу с этим поделать, - Рем перевел дыхание, и спросил. - Теперь твоя очередь. Так что за видения тебя посещают?

Втянула горячий влажный воздух, будто собралась нырять в морскую пучину.

- Три удара сердца, - выдохнула и сама не верила, что произнесла это вслух. - Я вижу то что и человек в последние мгновения жизни, пока его сердце не остановится. Стоит заглянуть в глаза. Об этом знал лишь отец и… теперь ты.

- Твой брат не знает о твоем даре? - удивился Торем. - Мне казалось, что до недавнего времени ты верила ему, любила его. Почему же скрывала свой дар?

- Отец велел никому не рассказывать о том, что я вижу. Ведь это не дар, скорее… проклятие.

- Почему же? – в тоне голоса Торема послышалось удивление. - Мне кажется, знать и иметь возможность изменить судьбу, не такое уж и проклятье.

- Имею ли я право вмешиваться в судьбу? Какие будут последствия? Отец говорил, что смерть лишь часть пути и предначертанное свыше не изменить.

- Если так, то ты и не изменишь ничего! - пожал плечами Торем. - Но мне кажется, что если не попробовать, то и не узнать. И если бы боги не оставила возможностей, то и не мучили тебя видениями. Боги хитры и жестоки, но они ничего не дают просто так. Другое дело, хочешь ли ты помогать?

Он не понимает...

- Сейчас моя очередь спрашивать? - мотнула головой. - Думал ли ты, как избавится от своего бессмертия. Или жизнь без души для тебя предпочтительней?

В глазах Торема мелькнуло сомнение и… обреченность.

- Я думаю об этом с тех пор, как понял, что превращаюсь в зверя, - опершись на каменный выступ и бросив взгляд на живущий своей жизнью Орлей, ответил Торем. - Но ответы ушли от меня вместе с Хельдой. И боюсь, что мне не удастся уйти от расплаты за дары ведьмы. Она знает, как вернуть мне то, что я утратил. Но… я бы предпочел смерть, чем снова связываться с ведьмами. Они хитры и мстительны. И сами себе на уме.

- Мне казалось, ты любил ее, - проговорила едва слышно.

- Я никогда не любил ее. До недавнего я вообще не знал, что это за чувство, - он бросил на меня короткий взгляд и снова отвернулся. - Но она многое мне дала. Спасла мне жизнь, с ее помощью мы нашли путь в Элехорию. Да и на мирных переговорах с твоим отцом… она прикрывала мою спину. Потому… она была мне соратником, воином, с которым я мог встать плечом к плечу, но не женщиной, которую избрало мое сердце. Впрочем, ей мое сердце и не нужно было.

- Она хотела власти.

- Теперь ты мне ответь! - кивнув, задал очередной вопрос Торем. - Что ты видела в моих глазах? Не буду же я жить вечно?

Я ждала этого вопроса. И все же...

- Впервые я увидела три последних удара твоего сердца в тот день, когда впервые взглянула в твои глаза… стрела, город, Джералд. И я ждала этого. Думала, что все закончится, но... все только начиналось... - ответила честно и бросила на него короткий взгляд. – То видение сбылось, но ты остался жив. Быть может, невозможно увидеть смерть бессмертного?

Торем поджал губы. Словно раздумывал о чем-то своем, но спросил неожиданно и как-то сдавленно, словно боялся задавать этот вопрос:

- Твой жених. Этот сморчок, - с рычащими нотками в голосе начал он рвано. - Ты его любила? Хотела бы исполнить волю своего отца и выйти замуж за него?

- Я не любила, Торем. Чувства – непозволительная роскошь для королевы, так говорил отец... Меня воспитывали именно так. Я должна была стать залогом мира между Лертанией и Элехорией. Вот только... судьба распорядилась по-иному. Все, что я знала, все во что верила, рассыпалось как замок из песка от беспокойной накатившей волны. Черное стало белым, а белое черным. Доверие к самому близкому сменилось разочарованием и болью, а ненависть к врагу, к захватчику... любовью.

Торем внезапно оказывается слишком близко. Поднимаю взгляд.

- Любовью… - он выдыхает мне в губы. Секунду смотрит прямо в глаза. И столько в них невысказанных слов, скрытых эмоций... А следом накрывает мои губы поцелуем.

Он крепко, но в то же время бережно прижимает меня к себе. Ладони скользят по волосам. Прерывистое дыхание щекочет кожу. И я отвечаю. Жадно ловлю каждое движение рук, губ. Вдыхаю его запах. Чувствую жар кожи. Хочется на мгновение забыть обо всем. Раствориться в этом моменте. Довериться. И быть для него чем-то большим.

Адриана

- Осталось совсем немного, кирия Адриана. Я почти закончила, - кирия Миренея заговорила, расправляя складки на белоснежном платье из легкого шелка.

Я взглянула на свое отражение в зеркале и едва заметно вздрогнула. Меня окутало странное ощущение. Будто это уже происходило... В памяти пронеслись обрывки воспоминаний. Ведь совсем недавно я точно так же стояла перед зеркалом, в то время как Хейди помогала мне одеться на пир, посвященный захвату Орлея северянами. Недавно и... бесконечно давно. Будто в совершенно другой жизни.

В тот день я всем сердцем желала смерти захватчика, увидеть последние мгновения в его глазах и получить надежду на то, что все вернется, что жизнь наладится с его гибелью.

Сердце сжалось в груди. Как же сильно я в тот момент заблуждалась.

Мужчина, которого я ненавидела каждой частицей своей души, завладел моим сердцем. И осознание этого пришло в тот момент, когда клинок Джералда едва не прошелся по шее Торема. Он стал чем-то большим, чем просто супруг по взаимовыгодному соглашению, шансом прекратить безобразия, которые творит сейчас Тобиас.

Нет. Сегодня я просто стану женой того, кого... люблю. Вопреки всем законам королевских семей. Вопреки всем договоренностям.

И от этого внутри что-то предательски замирало, а сердце билось чаще.

Мой мир перевернулся раз и навсегда. И никогда уже не будет прежним. И я обязательно найду способ, чтобы избавить Торема от магии ведьмы. Ведь не зря судьба свела видящую смерть и бессмертного!

- Принцесса! – раздался приглушенный голос Кнута из-за двери. – Священослужитель прибыл. Вам пора!

- Да-да! Принцесса готова! – кирия Миренея воткнула последнюю шпильку, украшенную жемчугом в мою высокую прическу из крупных локонов и, мне показалось, что на ее глазах блеснули слезы. – Вы красавица, принцесса... Пусть Боги хранят ваш союз!