что можно не экономить. За все платит королевская семейка — можно не скромничать и шиковать по полной!

Мои губы скривились в хищной улыбке.

Хотя я бы предпочла, чтобы Гелен платил из своего кармана, хотя бы за то, что втянул меня в эту историю.

Семь нарядов?

Нет, конечно, он имел в виду семнадцать.

И еще около дюжины повседневных.

— Дамы, — окликнул я, оглядываясь по сторонам.

— Да, Соннеллиль? — проворковал один из призраков.

— Почему вы называете меня так? — вздрогнула я, снова услышав странное слово.

— Потому что это твое имя, глупышка.

Невидимые голоса снова засмеялись, наполнив комнату перезвоном серебряных колокольчиков.

— Но откуда оно взялось? — раздраженно воскликнула я.

— Она не знает?

— Правда не знает?

— Нет, просто не помнит…

— Не помнит, да? Это ужасно.

— Ее связали.

— Нет, украли память уже тогда.

— Когда?

— Двадцать три года назад?

— Думаю да…

Голоса слились в сплошную какофонию. Я пыталась разобрать, о чем говорят странные существа, но выхватывала лишь отдельные куски фраз.

— Да замолчите хоть на минуту! — выкрикнула я раздраженная их мельтешением.

— Какая грубиянка, — послышался обиженный голос.

Комната наполнилась шуршанием крыльев, а затем все стихло. «Ну класс, теперь буду стоять тут одна, как дура», — с досадой подумала я.

Кем бы ни были странные невидимки, они явно что-то знали о моих силах и голубом пламени.

— Эм, простите, я всего лишь хотела узнать поподробнее…откуда вы знаете обо всем этом?

В ответ послышалось лишь обиженное фырканье.

— Как грубо.

— Как грубо.

— Невоспитанная.

— Ее предки устыдились бы такого поведения.

— Никакого уважения к этому храму изящных искусств.

— А ведь мы подобрали для нее столько платьев.

— Такие красивые.

— А какие цвета.

— Как сочетаются с ее глазами.

Существа едва слышно перешептывались где-то под потолком. «Нужно как-то выманить их обратно», подумала я, ругая себя за несдержанность.

— Прошу прощения, что была так груба. Просто для меня на самом деле важно…

— Она спешит, бежит.

— Что за дамы пошли в этом столетии.

— Что может быть важнее примерки платья?

— Она совершенно утратила вкус.

— Бедняжка выросла вдали от родного дома.

— Не удивительно, что ее чувство прекрасного так исказилось.

Существа продолжали обсуждать мое неумение одеваться, а я едва сдерживалась, чтобы снова не закричать во весь голос от бессилия. «Нужно как-то вернуть их расположение, иначе останусь и без покупок, и без информации», подумала я. «Придется немного подыграть…»

— Простите, вы правы, я совершенно ничего не понимаю в изящном искусстве.

Существа под потолком притихли, самодовольно фыркая и шурша крыльями.

— Поэтому и хотела бы узнать ваше мнение, о цвете, который подходит мне больше всего, — осторожно проговорила я.

— Голубой, как цвет твоей магии, — послышался тоненький голос.

— У нас столько прекрасной голубой ткани.

— Но никто уже тысячу лет не приходил за голубыми костюмами.

Тактика сработала, спустились ко мне, начав витать вокруг. Рассмотреть их тела я по-прежнему не могла, но судя по звуку голосов, они всей своей стайкой кружили прямо над моей головой.

— То есть, я первая, кому подходит такой оттенок? — осторожно уточнила я.

— Последняя.

— Единственная.

— Больше никого не осталось.

Грустно проговорили существа.

— Неужели столь красивый цвет вышел из моды? — спросила я, медленно подбираясь к сути.

— Некому носить.

— Ты последняя.

— Драконы не любят чужих цветов.

— А этот цвет они стараются забыть.

— Как будто никогда не было.

— Почему все хотят забыть столь красивый оттенок? — спросила я, стараясь не упустить по-настоящему важную нить разговора.

— Пять кланов.

— Когда-то было шесть.

— Целую семью сделали изгоями.

— Отверженными.

— Теперь забыли.

— А ты не могла запомнить.

— Была слишком маленькой.

— О, какие красивые платья мы шили для них.

— Воздушные рюши.

— Элегантные вечерние комплекты…

Существа снова съехали на свою излюбленную тему, принявшись обсуждать выкройки и фасоны. Наученная горьким опытом я не стала прерывать их словесный поток.

«Так значит, я не первая, у кого проснулись такие способности?». Пять кланов, очевидно речь шла о правящей Небесной Твердью верхушке Советников. «Когда-то они избавились от шестой семьи конкурентов, что, в общем-то, не удивительно для мира, в котором до сих пор правят императоры».

— Почему остальные захотели забыть голубой цвет? — спросила я, дождавшись затишья в болтовне невидимок.

— Мы шьем платья.

— Мы не вмешиваемся в политику.

— Мы видим душу.

— А не твою судьбу.

— Примерь наряды.

— Твоя спутница скоро вернется.

— Мы много болтаем.

— Часы тикают.

Я лишь тяжело вздохнула. Странные существа могли рассказать куда больше, но по какой-то причине не хотели делать этого слишком явно. Наверное, можно было попытаться выведать крупицы правды, заболтав их расспросами о моде, но время, отведенное Хиратой действительно было не бесконечным. Может быть потом, когда смогу вернуться сюда одна.

— Ладно, — с сожалением покачала я головой. — Займемся настоящим делом. Мне понадобится, по крайней мере, в три раза больше перечисленного в письме набора. И не забудьте

нижнее белье, носки и побольше обуви. О, артефакты для сосредоточения магической энергии. Мне обещали подарить несколько штук.

— Подобрать артефакты в виде украшений? — тут же оживились невидимки.

— Колец, если можно.

В ответ на это последовал стрекочущий звук, радостный шум эхом разнесся по комнате.

— О, да, как того требует леди!

Комната немедленно расширилась, появился целый новый ряд одежды, который словно только и ожидал моей команды. За ним последовала стеклянная витрина, внутри которой поблескивали самые разнообразные кольца.

«Да уж, сама я с этим явно не справилась бы», проговорила я.

Я потерла руки друг о друга.

«Вы все так хотите, чтобы я осталась здесь? Отлично. Но никто не запретит при этом выглядеть стильно».

Мое отражение в зеркале улыбалось, не предвещая ничего хорошего кошельку Редлинга, из которого и будет оплачен весь гардероб.

— Спасибо за обновки, принц, — прошептала я, надеясь, что каким-то образом это сообщение достигло его напыщенных ушей.

«Хирата сказал, что у меня есть час? Придется поспешить».

— Давайте начнем, — обратилась я к волшебным существам. — Это будет весело.

Глава 24

Соннеллиль

Получилось даже лучше, чем можно было ожидать. Форма Академии драконов была совсем неплоха. Да что там говорить, такой красивой одежды мне не то что носить, трогать никогда не приходилось.

— Вы же говорили про голубой? Почему тогда все платья красных оттенков? — недоуменно проговорила я.

— Торопишься умереть?

— Им не понравится, что ты вернулась.

— Держи свои цвета в тайне.

— Пусть те, кто догадались, сами сообщат об этом.

— Не выставляй отверженную магию напоказ.

— Красный подходит твоему покровителю.

— Красный может защитить тебя.

— Или белый.

— Светло серый?

— Хочешь, подберем тебе восхитительные наряды Смерти?

«Одеться под стать Гелену?» Я представила самодовольную улыбку блондина и тут же захотела врезать ему