я начинаю чувствовать себя мамашей непослушного чада, — ответила она, разворачивая меня лицом к зеркалу. — Мы идем этим путем. Дверь просто ведет к другим порталам. И даже не думай о том, чтобы исследовать их. Я выслежу тебя, и последствия будут совсем не радужными.

— Ух ты, ваша вера в мои таланты очаровательна, госпожа Хирата!

Она встретилась со мной взглядом в зеркале, одна рука все еще сжимала мою талию, как тиски.

— Я не верю ни в кого, кроме себя, Соня. Тебе тоже не помешало бы. Только так здесь можно выжить.

С этими словами она протолкнула меня сквозь стекло, которое поддалось точно так же, как вход в апартаменты Редлинга в Академии, и шагнула внутрь следом за мной.

Хирата запустила пальцы в свою густую гриву золотистых волос, кончики

которых дразнили ее аккуратные ушки. Странные перемены настроения у Защитницы наталкивали меня на вопросы. Она была то вполне дружелюбной, приятной собеседницей, то вдруг превращалась в грозную надсмотрщицу. Девушка демонстративно отстранялась от меня, а затем запросто выбалтывала секреты. Которые вряд ли можно было доверить первому встречному.

— Ты до сих пор не решила, как ко мне относиться? — спросила я, нарушая молчание.

— Я до сих пор не могу понять, почему решила с тобой дружить, — цыкнула в ответ Хирата.

Отличный ответ. Защитница действительно выглядела так, словно вела непримиримую борьбу с самой собой. Хирата задумчиво куснула губу, затем тряхнула золотистыми волосами.

— Нам сюда.

Она переплела свои пальцы с моими, потянув вперед по павильону, заполненному прохожими.

— Ух ты! — не сдержала я вздоха, восхищаясь магазинами и оживленной атмосферой.

Это напомнило прогулку по родному городу, за исключением того, что у витрин не было дверей. Магазины вздымались вверх на четыре, пять этажей, а над головой посетителей раскинулось огромный витраж из разноцветного стекла.

Драконы, а вокруг бродили именно они, отдавали предпочтение деловому стилю одежды, и мы вполне вписались в их суету. Вот только рубашка на мне была мужской, и несколько проходящих мимо дам уже успели похихикать над этим.

— Красный цвет, теперь они будут думать, что ты спишь с кем-то из клана Крови, — легкомысленно заявила Хирата.

— Отлично! Можно подумать у меня был выбор.

— Сюда, — сказала Хирата, потянув меня к случайному зданию с названием, выведенном неоновыми огнями прямо на окнах.

Очевидно, драконы не верили в двери. По крайней мере, за пределами жилых помещений. Мы подошли к одной из витрин, Хирата приложила ладонь к прохладной поверхности, а в следующий момент мы уже оказались внутри.

Магазин с одеждой впечатлял размерами — сразу от «входа» начинались бесконечные ряды вешалок, заполненных разнообразными костюмами. Большинство из них располагались вдоль стен рядами, которые поднимались до самого потолка.

— Бедные продавцы. Это же сколько раз за день им приходится подниматься на верхотуру.

Я нахмурилась, глядя на них снизу-вверх, задаваясь вопросом, как вообще можно достать одежду с такой высоты. Вероятно, с помощью магии.

— Здравствуйте, — раздался женский голос. — Добро пожаловать! Чем мы можем вам помочь?

Я огляделась и нахмурилась, не понимая, откуда идет звук. Кто-то наблюдал за нами через камеру и разговаривал по громкой связи?

— Соне нужно как минимум семь костюмов, одобренных Академией, нижнее белье и немного повседневной одежды. Вы можете записать товары на счета клана Крови.

Свободной рукой Хирата достала из кармана конверт, держа его в воздухе.

— Все мерки и пожелания к фасону изложены здесь.

Записка исчезла, заставив мои глаза округлиться.

— Я вернусь через час, чтобы забрать ее, — девушка окинула меня

сочувственным взглядом. — Мы уже обсуждали, что произойдет, если ты попытаешься сбежать. Так что не рекомендую это делать.

С этими словами она отпустила меня и шагнула назад сквозь стекло, чтобы раствориться в толпе снаружи.

— Подожди… — я попыталась последовать за ней, но стекло не поддалось и вместо этого ударило меня по лбу. — Ой!

Я потерла голову, раздраженная своей неспособностью покинуть магазин. Вокруг раздалось множество голосов, как будто все болтали одновременно.

— Хм, да, нужна новая одежда. Действительно, действительно.

— И плащ тоже.

— Не забудь белье.

— Ой! Вы видели новые юбки Академии? Я думаю о черном и красном, чтобы соответствовать клану Крови.

— Королевский, да. Давайте взглянем на эти заметки. Хм, хм, явно больше семи.

— Слишком много позиций.

— Может, нам смешать его с оттенком светло-голубого? Чтобы соответствовать ее красивым глазам и магии?

— О, она голубая? Тысячу лет ничего подобного не видела.

— С оттенками красного, я вижу, и белого.

— Ого, и даже золотой, как очаровательно.

Я обернулась, ища источник женских голосов, но обнаружила, что нахожусь в магазине совершенно одна.

— Сюда, сюда, — сказал вдруг один из них.

Я почувствовал толчок в спину. Затем разинула рот, когда что-то невидимое схватило меня за рубашку и потащило вперед.

— Почему вы не показываетесь? — выкрикнула я.

Лишь звонкий смех послужил ответом.

Затем они начали комментировать мою внешность, отмечая качество светлых волос, чистую кожу и тонкую талию.

Когда один из них дотронулся до моей груди, я нахмурилась.

— Покажитесь, иначе это можно будет счесть приставанием!

Снова звон смешков.

А потом они заперли меня в комнате десять на десять с ростовым зеркалом. Без выхода, снова лишь голые стены.

Я пытался пройти через каждую декоративную панель, но поняла, что заперта.

Послышался шорох, на вешалке позади меня начала появляться одежда.

— Примерь, примерь, примерь! — пели они все в унисон.

Когда невидимки начали расстегивать пуговицы на моей одежде, я резко обернулась и оттолкнула их воображаемые руки.

— Сама разденусь и оденусь! Спасибо.

— О, дерзкая. Забавно, — пробормотала одна из них.

— Да, да. Она требует уединения. Мы пойдем.

— Примерь их все, дорогая! И выбери все что понравится. В записке сказано, что можно не переживать о расходах.

— Наслаждайся!

Они посылали по воздуху невидимые воздушные поцелуи, звук ласкал мои щеки странной волной. Я резко отмахнулась, затем замерла, когда вокруг наконец воцарилась тишина. Потребовалось досчитать до тридцати, прежде чем облегченно выдохнуть.

На вешалке стояло по меньшей мере тридцать нарядов, а также около дюжины туфель. Я провела пальцами по каждой рубашке и юбке, отмечая прекрасное качество.

Глава 23

Соннеллиль.

Как человеку, многие детали костюмов казались мне странными. Но чтобы адаптироваться к новому миру, придется привыкать к местной моде. Чем сильнее сольешься с толпой, тем меньше людей обратит внимание. И это было важной частью будущего побега.

Если, конечно, найдется способ. И если мне все еще будут рады дома.

Вздохнув, я снова смирился со своей нынешней судьбой. Кроме того, все расходы были покрыты, верно?

Счета клана Крови, кажется Хирата сказала,