ответила Хирата, подняв свой плащ и накинув его на плечи. — Артефакт — это не волшебное существо. Просто способ направлять нашу силу. Кольцо будет накапливать в себе эфир твоей души и служить, своеобразны аккумулятором, пока Совет не разрешит тебе снять сдерживающий ошейник. Серозных заклинаний ты не создашь, но на учебные чары из академической программы должно хватить.

По мановению ее руки в стене гардеробной появилась панель управления, и Хирата набрала код, который на этот раз мне даже удалось запомнить. Конечно, это было то место, куда на самом деле не хотелось вернуться, но бесполезной информации не бывает.

— Почему у каких-то порталов есть коды, а какие-то похожи на стаи птиц? — с любопытством спросила я.

— Древние и новые технологии. Старики вроде Хозура любят красивые, эффектные формы. Молодежь предпочитает продвигать прогресс, совершенствуя внешний вид артефактов и наделяя их все большим числом функций. Все точно так же, как и у вас, на Земле.

— Кольца тоже изобрели в клане Разума?

— Да, с ними тренируются дети и драконы, чья сила настолько велика, что ее приходится концентрировать искусственно.

— К какой группе отношусь я?

Хирата лишь снисходительно хмыкнула, предложив мне самостоятельно найти ответ на этот вопрос.

Портал задрожал, и ладони девушки скользнули по моим плечам, удерживая от падения.

— Как я уже сказала, это способ направить твою силу. Кольцо помогает отщипнуть от твоей силы небольшую порцию, а не выплескивать все разом.

Знакомое карканье царапнуло слух. Феникс взлетел вверх, приветствуя наше возвращение на территорию Академии.

— Когда приедут остальные студенты? — спросила я, следуя за Хиратой в сторону дома.

— Некоторые уже здесь, но держатся особняком. Большинство вернется через пять дней, чтобы присутствовать на ежегодном осеннем костре, — Хирата щелкнула пальцами, телепортируя сумки в резиденцию. — Давай покажу тебе окрестности, прежде чем отправляться обратно. Можно зайти в кофейню, если хочешь перекусить.

Мой желудок заурчал, активно соглашаясь.

Если не считать чая и перехваченной булочки, я вообще ничего не ела.

— Просто имей в виду, — добавила она уже на ходу. — Еда на территории Академии мало чем отличается от вчерашнего ужина. Так что, либо придется выучить несколько заклинаний для приготовления пищи, либо изменить свои вкусы. Я рекомендую последнее.

Защитница щелкнула пальцами, и в ее руке появился старомодный зонтик от солнца.

— А теперь постарайся не отставать, Соня. Я собираюсь быстро объяснить тебе, что к чему в Академии, а еще успеть смотаться по своим делам.

Глава 26

Хирата.

Я не скучала по этому месту.

Еда.

Праздношатающиеся адепты.

Общая аура тоски.

Через неделю это место превратилось бы в настоящий ад, переполненный студентами, жаждущими продолжить учебу.

Я завидовала им.

Вся моя жизнь была определена еще до рождения. Долг перед семьей, которую я ненавидела. Теперь еще приходилось выполнять приказы клана Крови, в том числе, дрессировать остолопов в качестве преподавателя в Академии. Ни желания, ни интереса к воспитанию подрастающего поколения у меня не было.

Я сделала глоток своего кофе, наслаждаясь тем, как он обжигает рот и горло по пути вниз. Боль заставила почувствовать себя живой. В отличие от нынешнего окружения.

Соня сидела напротив, надув полные губы и разглядывая содержимое наших подносов. Я выбрала для нее несколько своих любимых блюд, но, похоже, ни одно из них ей не понравилось.

Странная девчонка, но почему-то я даже рассердиться нормально на нее не могла.

Таким как она здесь не место, так же, как и мне.

Я поставила кружку и сложила руки на столе, затем наклонилась к ней.

— Хочешь урок магии?

Во время экскурсии мы почти не разговаривали. В основном только я указывала на здания и рассказывала ей, какие курсы где проводятся, а также указывала на различные корпуса. Все это время она старательно молчала, вероятно, потому что не планировала оставаться здесь надолго.

Учитывая то, чему я была свидетелем в магазине ранее, она пробудет здесь намного дольше, чем рассчитывает. Гелен явно обладал властью над ее разумом, что наводило на мысль, об усилившейся между ними супружеской связи. Их силы скоро начнут изменяться, а это, весьма вероятно, приведет к безумию и неминуемой гибели.

Мысль неутешительная, но реалистичная. Так почему же мне так горько осознавать это?

— Какой урок? — спросила Соня.

— Что ж, поскольку ты, похоже, не в восторге от здешней еды, могу научить тебя простому заклинанию для приготовления блюд. И продемонстрирую, почему нужно изменить свое отношение к нашим продуктам питания.

Заклинания требовали тратить эфир.

Готова поспорить, расставание с чем-то, хранящимся в собственной душе, убедит упрямицу лучше любых слов.

Я вытащила из кармана собственное кольцо, украшенное янтарным камнем, и положила его на стол.

— Запомни, артефакты и кольца не являются источником магии сами по себе. Мы просто используем их, чтобы помочь сконцентрировать энергию. Для заклинания создания чего-то съедобного необходимо произнести слова, а затем представить блюдо.

На самом деле все довольно просто. Но выражение лица Сони выдавало недоумение.

— Итак, я просто говорю два слова, представляю еду, и она появляется?

— Ну, тебе нужно вложить в заклинание немного эфира. Но да, в целом все так и есть.

— Редлинг говорил, что сначала нужно провести какое-то сканирование.

— Это относится только к его клану. Их магия, более…эм…биологическая. Думаю, тебе нужно просто представить блюдо во всех подробностях.

— И я могу воспользоваться кольцом? — нахмурилась принцесса.

— Да, но это не обязательно. Как я уже сказала, артефакты фокусируют нашу магию, но не являются ключевым элементом.

Мордашка Сони стала совсем уж растерянной.

— Ладно. Я приведу пример. Назови мне что-нибудь из еды, чего тебе хотелось бы сейчас.

— Э-э, я не знаю. Салат?

— Серьезно, — пришел уже мой черед хмуриться. — Траву на тарелке?

— Салат состоит из листовой зелени, овощей, запеченного батата, ягод и соуса. Что из этого похоже на траву?

Да уж. Я бы не смогла представить такое правильно, даже очень постаравшись.

— Как насчет еще одного пирожка с грибами?

— Конечно, — губы Сони разошлись в улыбке. — Но ты можешь сделать его не таким огромным?

— По-твоему в прошлый раз они были огромными? Вы что, и правда, питаетесь тремя росинками в день?

Соня окинула меня осуждающим взглядом.

— Хлеб с грибами куда лучше росы. Просто я не привыкла к размерам ваших порций. Драконы, наверное, жутко прожорливые создания.

— Хорошо, потому что это, было единственное, что я умела готовить.

Вместо того чтобы тратить время на повторное объяснение последовательности действий, я просто произнесла заклинание.

Тут же материализовался пирожок, размером с тарелку. Глаза девушки тут же округлились.

— Кажется этот еще больше, чем в прошлый раз.