class="p1">— Да. Потому что я не привыкла готовить детские завтраки.

Соня обиженно надула губы.

— Используя кольцо, ты можешь контролировать конечный результат, — продолжила я, не обращая внимания на капризную гримасу подопечной. — Если немного сосредоточится, можно корректировать даже уже сотворенные объекты.

Пирожок с грибами под моим взглядом начала съеживаться, становясь в два раза меньше. Соня заворожено уставилась на процесс, а затем кивнула.

— Хорошо, кажется, я начинаю понимать.

Вытянув вперед руку, на которой было надето кольцо, она слегка помахала ею, повторяя услышанное заклинание.

Ничего не произошло.

Ни малейшего намека на магию.

Я откинулась на спинку стула и наблюдала, как она попыталась снова.

И еще раз.

И еще.

Усилия пропадали впустую, без какого-либо результата.

После десятой попытки она раздраженно выкрикнула.

— Кажется, мое кольцо не работает!

— Точно, — кивнула я.

Она посмотрела с ожиданием, но в мире драконов не принято было повторять дважды. Если принцесса не могла понять, как применить полученные знания, то это была только ее проблема, а не моя.

Вот так я должна была держаться с самого начала. Холодно, отстраненно, как и положено настоящей Защитнице. Вот только не могла я быть равнодушной, что-то в этой земной девчонке притягивало, словно магнит.

Я задрала правый рукав, в который уже раз разглядывая кожу на внутренней стороне кисти. Встретив свою истинную пару, дракон видел на своем теле особую метку, похожую на брачную печать, только приобретающую цвет волос человека, предназначенного тебе в пару.

Это было невозможно, ведь мы обе девушки. Да и рука моя оставалась чистой от каких-либо меток. Но сердце мое продолжало биться, настойчиво указывая, что прямо напротив сидит существо, с которым мне суждено разделить вечность. «Что еще за бред?», мелькнула сердитая мысль.

— Мое кольцо сломано? — спросила Соня, разглядывая голубой камень в оправе из белого золота.

— Не говори глупостей, — ответила я.

— Дело всегда не в артефакте, — проговорила я голосом прирожденного преподавателя. — Тебе нужно разобраться в этом самой. Магия плескается в крови. Твоя собственная или та, что подарил Гелен. На самом деле никто не сможет помочь тебе заставить ее откликнуться. Драконьи чары признают только силу, а не вежливые просьбы.

— Откуда во мне возьмется собственная магия? Я обычный человек! — обиженно выкрикнула Соня.

— Обычные люди не оставляют синяки на телах драконов, не поджигают мебель из-за вспышки гнева и уж точно не могут самостоятельно распутать связывающие чары. Я не знаю, кто-ты, Соня, могу только догадываться. Но в твоей крови не так уж много от настоящего человека…может быть половина.

— Откуда ты знаешь про синяки? И что это еще значит. Пол человека? — переспросила Соня.

Она попыталась сделать вид, что не особенно-то удивлена услышанным, но расширившиеся зрачки и порозовевшие щеки выдали ее с головой.

— Всю важную информацию о тебе мне передал Совет. А на счет остального…

Я меланхолично подобрала свое кольцо со стола, подула на камень, затем протерла его о ткань рукава. Наверное, Соня думала, что я просто издеваюсь над ней, но на самом деле мне просто нужно было время, чтобы решить — делиться с ней своими подозрениями или нет.

— Во время вашей заварушки с Редлингом ты создала голубое пламя, — понизив голос, проговорила я. — Оно не просто горело, а разъедало магию вокруг себя. Умей ты управлять этой силой как следует, кто знает, чем бы закончился поединок.

— Не переоценивай меня. Уверена, вы даже не старались толком, — покачала головой Соня.

— Верно. Но твое выступление в принципе не должно было начаться. Мы с Редлингом одни из самых сильных магов нового поколения. И нашей совокупной силы должно было хватить, чтобы потушить твое пламя, даже не прибегая к заклинаниям. Одним усилием воли.

— Но вам пришлось колдовать, — наконец-то начало доходить до Сони.

— Пришлось. Силы Гелена еще не до конца проснулись в тебе, так что, выходит это твоя собственная магия, скрытая в душе с самого рождения.

— Хирата, могу я спросить? — неожиданно проговорила Соня.

— Попробуй.

— Что за клан был уничтожен тысячу лет назад? Шестая семья, они ведь как-то связаны со мной…те сущности из магазина, они сказали, что цвет…

— Тише, девочка, — оборвала я сбивчивую речь Сони. — Ты интересуешься очень опасными вещами. Если не жалеешь себя, хотя бы не подставляй меня глупыми вопросами, на которые я по беспечности могу ответить…или делай это не так часто, — с намеком отозвалась Защитница.

— Но я…

— Ты все узнаешь, со временем. И готова поспорить, правда придется тебе не по вкусу.

Соня открыла было рот, но столкнулась с моим холодным взглядом и промолчала, поняв, что настаивать на продолжении рассказа бессмысленно. «Умная девочка, далеко пойдешь, если раньше времени не вляпаешься в какую-нибудь авантюру», подумала я, надев на палец кольцо.

— Некоторые вещи не просто так остаются в тайне. Мы с Редлингом не рассказали о твоей вспышке Совету, потому что хотим дать немного времени, прежде чем главы кланов поймут, что эксперименты Хоруза зашли слишком далеко.

— И что случится, когда это время выйдет? — насупилась Соня.

— Учись колдовать, — с нажимом проговорила я.

Соня сверкнула голубыми глазами. Обиженное выражение сменилось на ее лице решимостью.

Глава 27

Хирата.

— Может объяснишь, как это должно работать на самом деле? — медленно спросила она.

— Ты получаешь доступ к эфиру, запасенному в кольце, и выпускаешь его на волю, а словесное заклинание превращает его в материальный объект, — в тон ей ответила я. — Это бытовая магия, простейший аспект, с которым справлялись даже человеческие колдуны, пока они еще не перевелись на Земле.

— Отлично, и как это сделать?

— А как ты призываешь свой огонь?

— Я просто чувствую его в своей груди.

— Вот и попробуй заглянуть не внутрь себя, а наружу. Думаю, тут нет ничего сложного.

— Может быть, дело в ожерелье, — подергала девушка цепочку на шее.

— Если ты позволяешь куску железа сдерживать себя, то не стоило и начинать, — поддразнила я подопечную.

Щеки Сони вспыхнули. На самом деле, блокировка не мешала кольцу запасать эфир из ее души. Ошейник лишь ограничивал количество эфира и мощность заклинаний.

— Сдерживать значит? Хорошо! — выкрикнула Соня.

— Звучишь угрожающе, — зевнула я в ответ.

— Ты худший учитель, которого я когда-либо встречал.

— Это мой первый год в роли преподавателя, — хмыкнула я. — И ты еще не видела других лекторов Академии.

— Что ж, как для ВУЗа, у вас ужасные условия, — проворчала Соня.

Я пожала плечами, даже не пытаясь понять, что она имеет в виду. Наверное, ответное оскорбление. Землянка явно не привыкла к жестокости, но драконы поколениями муштровали детей, выковывая из них настоящие орудия. Не мы