– Это ты забыл.

– Прекрати, Ник! – Дези схватила его за руку. Она ни за что не допустит стычку из-за нее. Тем более здесь.

– Так, прекратили, вы, оба. – Изабелла тоже взяла Марка за руку. – Можете обсудить это завтра утром в офисе. А пока, – она бросила на Марка взгляд, говорящий, что с нее довольно, – отвези меня домой.

– Мы еще не закончили, – упорствовал Ник.

– На сегодня – закончили, – отрезала Иза. – Твоему брату не помешает тайм-аут.

– Мне не пять лет, – буркнул Марк.

– Тогда перестань вести себя так, словно тебе пять, – сказала она с милой улыбкой.

Марк сдался.

– Поговорим завтра, – бросил он Нику.

– Отлично. И готовься принести Дези свои извинения.

– Это не обязательно, Ник, – быстро сказала она.

– Как раз наоборот. Ты моя… – Ник оборвал себя и в досаде взъерошил волосы. – В любом случае Марк не должен был говорить с тобой в таком тоне, – закончил он.

В Дези боролись два желания. С одной стороны, ей отчаянно хотелось выяснить, что хотел сказать Ник, с другой – она понимала, что лучше этого не знать. Лучше не надеяться, что между ними есть нечто большее, чем ребенок.

– Он просто пытается тебя защитить, – повторила Дези.

– Марк тебя оскорбил, а ты встаешь на его сторону?

– Он твой брат. И он тебя любит. Конечно, у него есть подозрения на мой счет. Это вполне объяснимо, учитывая, сколько неприятностей я вам доставила.

Ник бросил на нее задумчивый взгляд:

– Я тебя ни в чем не подозреваю.

– Потому что ты идиот.

– Эй!

– Или потому, что ты самый лучший человек на планете, – продолжила Дези. – Я еще не определилась.

– Ну, когда мы доберемся до моего дома, может, я смогу помочь тебе определиться? – понизил голос Ник.

Дези бросила на него зазывный взгляд:

– Может, и сможешь.

Но слова Марка она не забыла. Как и выражение его лица, когда Ник стал защищать ее.

Дези не могла это допустить. Она ни за что не станет яблоком раздора, ни за что не разрушит отношения Ника с братом. Она долго жила одна и не пожелает этого никому, тем более Нику. Чудесному, искрометному, волнующему, доброму, красивому Нику.

Их отношения закончатся – и с чем тогда останется Ник? Один-одинешенек?

Однако это не означало, что она должна уйти сию же минуту. Она получит еще одну ночь, а после этого его отпустит.

В лимузине они почти не говорили, просто сидели на заднем сиденье, держа друг друга за руки. К тому моменту, когда машина остановилась в конце длинной подъездной дорожки, Дези дрожала от желания. От страсти. От отчаяния, зная, что они будут вместе в последний раз.

Когда дверь за ними закрылась, Ник не стал терять ни секунды. Он развернул Дези, прижал к стене и прильнул к ее губам. Поцелуй сменялся поцелуем, языки переплелись и начали свой упоительный танец.

Ник провел ладонями по ее бедрам, добрался до нижнего белья. Если она позволит ему прикоснуться к ней, то потеряется в сладостном вихре, забудется в наслаждении.

Ее тело молило об этом, но Дези хотелось доставить наслаждение Нику, вознести его на ту высоту, куда возносил ее он, а затем смотреть, как он парит, забыв обо всем.

Она мягко оттолкнула Ника.

– Дези, – удивленно спросил он, – что случилось? Все в порядке?

Дези молча положила ладони ему на плечи и поворачивалась вместе с ним до тех пор, пока они не поменялись местами.

Когда Ник прижался спиной к стене, она не стала спешить. Если это все, что ей суждено иметь, она сделает это медленно и постарается растянуть насколько возможно.

Дези вытащила рубашку из его брюк, расстегнула одну за другой пуговицы, затем провела ладонями по твердой груди с гладкой кожей, наслаждаясь отрывистыми глухими стонами Ника и его мольбами.

В следующую секунду она опустилась перед ним на колени, целуя и лаская его языком и руками, заставляя безостановочно повторять ее имя. Ее сердце было готово лопнуть… Тело Ника сотрясала дрожь…

Утром Ник проснулся один.

Опять.

Сначала он не мог поверить, что Дези ушла, – да и как в это поверить после такой ночи? Она занималась с ним любовью так, словно он самое дорогое, что у нее есть, и он пытался ответить ей тем же. Пытался доказать своими ласками, что любит ее. Что хочет прожить с ней всю жизнь, дав ей и ребенку такое же счастье, какое она давала ему.

Ник натянул спортивные брюки и зашагал к кухне. Может, Дези готовит чай? Или завтрак? Или?..

Но кухня была пуста. В доме никого не было, кроме него, потому что он заглянул в каждую комнату.

Почему она ушла?

Неужели он чем-то ее расстроил? Может, был груб с ней? Сделал больно? От этой мысли Нику стало так плохо, что он вернулся в спальню и взял телефон, решив позвонить ей.

Но Дези его опередила. Он пробежал глазами сообщение, чувствуя, как холодеют руки.

«Прости, Ник. Ничего не выйдет. Я думала, что смогу, но нет. Я по-прежнему хочу родить этого ребенка и ты, конечно, можешь стать частью его жизни. Но делать вид, что нас связывают какие-то отношения, жить вместе – это не для меня. Твои вещи доставят тебе на этой неделе. Я лишь прошу не связываться со мной, пока я не свяжусь с тобой сама. Я обязательно это сделаю, обещаю. Только позже. Спасибо за все».

Ник прочитал это несколько десятков раз, так что запомнил все слово в слово. Он опустился на кровать, изводя себя вопросом: что он сделал не так? Что заставило ее уйти? Знание человеческой психологии – в силу характера его работы – не помогло найти ответ. Вчера Марк повел себя недопустимо, но Дези остановила его, когда он бросился на ее защиту. Более того, она оправдывала Марка! А затем они приехали к нему и занимались любовью, и все было даже лучше, чем в первый раз.

Он любил ее, любил сильнее, чем кого-либо еще. Трудно поверить, что можно бесповоротно влюбиться за столь короткий срок, но это было именно так. Более того, Ник подозревал, что это случилось в первую же ночь.

И он мог поклясться, что тоже был ей небезразличен. Невозможно открыться другому человеку так, как открылась ему вчера Дези, если не испытываешь к этому человеку никаких чувств.

Во всем – в ее голосе, в глазах, в ласках – сквозила любовь.

Но почему она ушла?

Ник добрался до квартиры Дези раньше, чем она. Он решил: если она хочет уйти – это ее право, но она должна объяснить почему. Он барабанил в дверь долгих пять минут, пока не сообразил, что вертолет гораздо быстрее автомобиля. Еще несколько секунд ушло на спор с самим собой: войти или дождаться Дези у двери. Наконец Ник вошел. Не в силах усидеть на месте, он бродил по квартире, перебирая в уме аргументы, которые могли бы заставить ее вернуться к нему.