– Тогда надо сразу было на это рассчитывать.

– Своим ходом безопаснее. – Заметила Джалита

– Я не знаю, сколько сил нам понадобится. – продолжала Наталия. – Может, они уже вернулись с Орбуса, и тогда их надо сопроводить сюда, а отсюда уже отправим в Дор. Либо попали в передряги, и придется всеми их отбивать.

– Давайте, мы отправимся в разведку, в Хувал, – сказала Ирия. – И если помощь понадобится, все остальные присоединятся.

– Мысль хорошая. Но боюсь, мы так потеряем много времени, – вставил Бальдр.

– Флорентина как-то рассказывала, что у нее здесь был домик. В Кордовском лесу.

– Я знаю, родилась там, – добавила Сольдбис.

– Она упоминала, – Валентин продолжал, – что если ей что-то понадобится из арсенала для путешествия на Орбус, сначала отправится туда. Если мы навестим это место, часть наших догадок отпадет. Если она была там или все еще там, мы узнаем.

Друзья решили, что лучше всего будет, если на разведку отправится кто-нибудь один. И этим человеком был Валентин Туули. Впрочем, Сольдбис настояла, чтобы сопровождать его. Вдруг что случится? Тогда она сможет предупредить, помочь или позвать на помощь.

Охотница, потеряв след, продолжила поиски. Антон казался ей неинтересным, слабым противником. Но теперь свое мнение она переменила. Так ловко обвел он ее. Посмотрела бы она ему в глаза, что он чувствовал, когда понял бы, кто был его противником. Но тот даже не узнал. Но, как бы то ни было, поиски продолжались.

Несколько раз демоница нападала на след разведчиков. Она не трогала их и не попадалась на глаза. Но в ее сознании карта их деятельности становилась все отчетливее и яснее. Она поняла, что есть два лагеря поблизости. Один из них в самом Хувале, второй – где-то севернее.

Охотница все больше и больше начинала уважать противника. Хоть Хувал и не столица Темного Пастыря, но все же город довольно значимый, где правили его наместники. А они сумели окрепнуть, у них под самым носом. С прошлой неудачи прошел почти год, и она надеялась взять реванш. В этом не было ни страсти, ни азарта. Только работа, и делала она ее хорошо.

Охотница следила за беспорядками в городе. Церковь раскололась на несколько частей, и хотя каждая из них выражала верность Темному Пастырю, как истинному сыну самого бога, между собой они конфликтовали жестоко. Ведь то, за что они воевали, было не слово божие и не истинность тех или иных заблуждений. Сражались они за паству, за приходы и, особенно яро – за храмы.

Охотница ощущала, что и здесь руку приложили повстанцы. Они, как невидимое зло, противостояли всему миропорядку, который она знала, и которому служила, пытаясь посеять смуту и раздор, пошатнуть власть Пастыря, не предложив взамен ничего лучшего. Ими тоже движут корыстные мотивы – думала она.

Охотнице удалось напасть на важный след, когда крылатые рейнджеры отправились в Хувал за помощью к Тетрахромбиулу. Демоница знала об этой колоритной персоне. Он всегда был сам по себе, темному правительству не противодействовал и не помогал, служил культу секьюб в Центральном Капище. Было в нем что-то такое иноприродное. Однажды темные обвинители попытались найти уязвимость этого человека. Но не удалось, казалось сам город со всей вековой историей, более древней, чем Темный Пастырь и его слуги, защищали его. И этот щит не был светом. У Тетрахромбиула были свои покровители. Но и у него были слабые стороны. Друг его, Вальдемарт, оказался связан с людьми, которые, как полагала Охотница, могут представлять опасность для местного градоначалия. Клуб реконструкторов. Они тренировались в фехтовании, исторических боях. Все это обязательно будет использовано в смуте. Можно было бы запретить, но Охотница знала, причины кроются где-то глубже. Сам по себе Вальдмерат не мог разжечь огонь, и Демоница заподозрила, что тот является агентом повстанцев, за которыми она уже давно охотилась.

Она ошиблась. Вальдемарт, как и клуб реконструкторов, не были связаны с  повстанцами, и никаких столкновений и сопротивлений у них пока еще не планировалось. Даже если бы Демоница знала, что никаких связей нет, и все совпадения лишь стечение обстоятельств, не поверила бы. Не может быть ничего случайного в происках неприятеля – полагала она. Но ложная догадка вывела Охотницу на след. Вальдемарт, действительно, был когда-то знаком с некоторыми представителями врага, хотя и сам не подозревал об этом.

Один из демонов – помощников Охотницы внедрился в семью Вальдемарта. В переполненном коммунальном жилье это сделать было несложно. И когда двое странных людей заявились туда, Демоница уже была предупреждена, куда те пойдут.

На этот раз она даже пренебрегла своей скрытностью, показалась на пару секунд, когда разведчики подошли к зданию, в подвале которого скрывался клуб реконструкторов. Дать себя показать – не всегда означало раскрыть планы противника. Если враг не знал, с чем он столкнулся, – это еще и хороший способ деморализовать его.

Но одного из разведчиков Охотница недооценивала. Тот был умнее, чем казался. Потому Демоница показалась ему еще несколько раз. Была случайным попутчиком, и каждый раз Четырехкрылый, а это был он, ее обнаруживал. Вскоре и Охотница обнаружила, как те ходили к низкосортной гадалке, а значит, готовятся они к чему-то важному.

Демоница решила перейти к решительным действиям и схватить их, но те улизнули. Так скрылись, что Охотница не смогла понять, где они в городе.

А времени терять было нельзя. Начинались беспорядки, и Демоница думала, что неспроста было их появление здесь. Проследив движения протестующих, Охотница снова вышла на след этих двоих. То было совпадение, никакого отношения к беспорядкам крылатые не имели. Но она знала: они движутся вдоль Дану-Ра на север.

Чтобы их догнать, Охотница призвала малоизвестных демонов-колесунов. Те преследовали беглецов, пока не потеряли след. Демоницу это не расстроило. Где след был утерян, там и скрылись.

Тучи то и дело скрывали Орбус, но у Охотницы не оставалось других способов выследить врага. Те спрятались очень хорошо. Но когда Орбус со всей силой засветил, в отраженном зеленом свете, в кристалле отражался человек, которой бежал по огороду в сельский туалет. Тот понял свою ошибку и попытался скрыться, слиться со снегом, но было уже поздно. Охотница подключилась к Орбусу и теперь знала, в каком доме укрылся неприятель.

Решила проверить, и откуда не возьмись в дверь к повстанцам постучалась маленькая девочка. Еще чуть-чуть, и они узнают, где находится северный лагерь повстанцев. Охотники настигли этих двух разведчиков. Тот самый, кто постоянно замечал Охотницу в Хувале, пустился наутек. Но в этот момент они заметили второго разведчика, старшего, и заинтересовались им. Ведь он знает больше, не только, где находится лагерь, но и планы. Они захватили его и принялись пытать.

– Сначала узнаем, где лагерь. – Сказал один.

– А по дороге – выведаем планы. – Добавил второй.

– Отщепенец, веди нас к лагерю. – Приказали они пленнику.