Флорентина разбирала книги, которые долгое время пылились в домике в ее отсутствие. Открыла фолиант со звучащим названием «Защита и духовная безопасность». Пока отмечала про себя то, что может понадобиться  на Орбусе, все предметы в комнате начали дрожать. Тряска усиливалась. Землетрясение? Флора пыталась сохранить равновесие и затушила свечу, чтобы пламя с нее не перекинулось на книги и не спалило все вокруг.  Тем не менее она упала и потеряла сознание.

Куда пошли Элина и Тенебриус? – последняя мысль, промелькнула в ее блекнущем разуме.

Неужели в видении она смотрела глазами Элины… Она разбила камень? Нет. Разобьет. Это пророчество. Но справится ли она с мутным маревом Орбуса? Или силы зла поймают в свои сети. У девушки сильные способности. Но Тенебриус увел ее. Стоит ли ему доверять?

Да, Флора когда-то любила его и даже, наверное и сейчас любит. Но это был уже не тот человек, которого она когда-то знала. Уже не человек.

– Надо выйти на улицу, подышать свежим воздухом. –  Сказала она себе. – Приду в себя. А затем навести порядок. Долго придется – все перевернулось вверх дном.

Флора с трудом открыла заклинившую дверь, переступила порог.

– Тенебриус? – удивилась она, а где Элина?

И тут же заметила: Тенебриус выглядел как-то слишком странно.  Да это вовсе не Тенебриус!

У порога сидел нищий в помятом черном пальто с отложным воротником и лацканами, слегка вьющиеся волосы неаккуратно торчали из-под старого, слегка помятого цилиндра.

– Что вы тут делаете?

– Прихожу в себя, уважаемая леди. – Незнакомец внимательно оглядел сверху вниз Флорентину сквозь нелепо сидящие на носу круглые, разбитые очки.

– А он еще и извращенец! – возмущенно подумала Флора.

– Ваши друзья пробудили темное чудовище, мрачную тень, которая пыталась раздавить ваш чудесный домик. – Поведал незнакомец. – Я всю ночь боролся с ним молитвами, обращаясь к древним божествам. Это было ужасное видение, но я справился.

– Не такое уж видение, шатало так, словно землетрясение произошло. Я сознание потеряла.

– Огромная черная тень, много большая, чем здешние домики. Я знаю, откуда она.

– Расскажите подробнее! – Флорентина с интересом изучала незнакомца, хотя больше ее волновало то, что он знал и мог поведать.

–  Я проводил свои дни у храма, пытаясь найти душевное спокойствие и спастись от того мрака, который накрыл мир. Но и сам храм оказался прибежищем темных сил. – Начал он. – Даже его древняя история не смогла уберечь былую святыню, построенную еще на языческом капище в давние-давние времена, от позорнейшего падения. Ни шаманское прошлое, ни вера предков в его мощь, ни древность камней, видавших многое. Давайте пройдемся, рассказ не короткий. – предложил он.

Флорентина согласилась, и они пошли вокруг домика, а таинственный человек продолжал: Пытаясь найти спокойствие, я наткнулся на еще большее зло. Я чувствовал, как нечто темное и ужасное покоилось в глубине каменных лабиринтов, скрытых под землей, в спрятанных древних тоннелях, в которых древние иноки в сырости и холоде коротали свои дни, в полных костьми склепов, где нашли свое упокоение те же, кто жили в тех норах жизнь, пытаясь найти спасение. И мой покой превратился в ежечасную стражу. Я думал, что охраняю древнее зло, стараясь не дать ему вырваться наружу. Как юродивый, я предупреждал людей, чтобы они не пытались его освободить. Но мои слова были пусты – это был простой и недалекий люд, который в существе своем не смог бы даже притронуться к зловещей тайне.

– Да ты и сейчас как юродивый, – подумала про себя волшебница, но виду не подала. А незнакомец продолжал: Я мечтал о решительной битве, о том, как я выйду из нее победителем. Но единственное свое сражение я проиграл. Вчерашним днем к храму подошли двое. Это была юная девушка с чистыми помыслами и демон в обличии человека, который вел ее.

– Так это были Элина и Тенебриус! – воскликнула Флора. – Но почему он назвал Тенебра демоном? – подумала она про себя.

– Я пытался увещевать их, чтобы не пытались открыть врата… но мои слова не подействовали на них. Они посчитали меня безумным, юродивым и попытались войти в здание храма, чтобы выпустить вековечное зло. Я прожил много лет, но так и не обрел того знания и той силы, которые смогли бы им помешать. Они обманули меня. Я думал, что сумел их отогнать, но они ушли, чтобы найти проход через подземелье, и нашли, а в результате открыли дверь в подвалы подземелья, и оттуда, из отверзшихся щелей древних стен, как темный туман выползла злая сущность.

– О боже! Что с ними?

– Не знаю. Но зло их не тронуло. Люди не видели демона, но стало смеркаться, мрачные тучи сгустились над землей, подул сильный ветер. И лишь один я видел огромного полупрозрачного, словно липкий туман, зверя, который зашагал в сторону Кордовского леса, откуда и пришли те двое. Он шел, огромный, выше домов, выше деревьев, размахивая руками, похожий на гигантского ящера с черной кожей и шипами на спинном хребте. Звезды едва просвечивались сквозь его полупрозрачную форму, пробиваясь как в просветы среди черных туч. Не сумев предотвратить его освобождение, я последовал за ним, стараясь предупредить хотя бы последствия, которые могли возникнуть.

Зверь перешел мост и направился в лес. Приближаясь к древнему лесу, хранящему могучую силу, он теперь увеличился в размерах, сквозь него слабо виднелись тусклый месяц и самые яркие из звезд. Наконец, стало ясно, куда он направлялся. Я увидел его цель. Зверь пытался наступить на Ваш дом, раздавив его.

Я подбежал, собрав всю свою силу и знания, и читал молитвы, все… которые знал. Все молитвы, и всем богам, все, что сумел выучить за свою никчемную жизнь и вспомнить в этот час.

Я потерял сознание, а когда пришел в себя, демона не было. Дом остался нетронутым. Видимо, я все же таки победил.

– Вы определенно спасли меня! – Флора почувствовала благодарность к этому странному человеку. – Как Ваше имя?

– Меня зовут Эдмонд, – произнес нищий.

– Очень приятно в этот грустный час – ответила Волшебница – я Флорентина.

– Я сразу почувствовал в вас силу, Вы не такая, как остальные

– Да и Вы не такой, – заметила Флора.

Он вызывал доверие, и его странная внешность уже не имела для нее никакого значения. Быть может, рассказ и мог бы кому-то показаться бредом, но не ей, пережившей нападение козлорогов, страшную  ночь ритуала и еще это нападение.

– Элина… Тенебриус?... демон? –  Флорентина думала вслух. – Что-то совсем не так пошло. Зачем они ушли, зачем ввязались в эту авантюру? Какую игру вел Тенебриус? И в какой портал они прошли? Портал на Орбус должен был быть вверху, в башне, а не в подземелье.

– Пойдемте, посмотрим, к чему привели старания ваших друзей!

– Да, только подождите, мне нужно собраться. Зайдите ко мне пока, замерзли, наверное.

– Спасибо за предложение, но я привык к холодам. Кстати, давайте на «ты».