– А как же хозяйство?

– Через пару дней отец вернется, я ему оставлю записку. Куда поедем?

– Сначала в лагерь. А потом, в Хувал.

И вот, они покормили скотину, заперли дом, ворота и выехали.

– Мы его ищем-ищем, а вот и он! – Воскликнула Джалитта.

– Рада тебя видеть, Валентин! – приветствовала ее Ирия.

Здесь они и встретились.

– А мы тебя ищем. И Элину – мама волнуется ее. – сказала Джалитта. – А ты, что здесь делаешь?

– И кто твоя новая подружка? – заинтересовалась Ирия.

–  Ее зовут Сольдбис. – Представил Валентин. – И мы тоже в поисках Элины.

– Ты разве не догнал ее? – Спросила Джали. – Знаешь, что Храбр погиб?

– Я не видел его. Были только Флорентина и Элина. Козлороги атаковали их, а я догнал, когда они попали в окружение на крыше поезда.

– А почему ты не с ними?

– Меня тоже чуть не убили. Чудом выжил. Сольдбис вылечила меня. И теперь она с нами.

– Так значит Флорентина и Элина уехали в Хувал.

– И, судя по вашим словам, не вернулись. А я уж было собирался в лагерь.

– Мы туда направляемся, чтобы отвезти Храбра. А потом в Хувал.

– Ну что же, планы не меняются, едем в Последний Оплот – согласился Валентин.

Прибыв в лагерь, друзья нашли Наталию и остальных орденцев в столовой.

– Ирия, Джалитта! Вы умницы! – воскликнула она, увидев Валентина.

– Валентин, ну наконец-то, ты вернулся! – пожал ему руку Никколо.

– А где Элина? – спросила Ленора. – Я хочу видеть дочь.

– Увы, мы без нее. – ответила Джали.

– Как?

– Я нагнал их, когда козлороги атаковали. Но сам был ранен и упал с крыши поезда. Я не знаю, где они. Наверное, в Хувале.

– Моя девочка в опасности! – ужаснулась мама Элины.

– И Храбр погиб.

Сисилла, разносила еду, когда услышала эту новость. Ее руки выронили поднос, и горячий суп разлился на полу,  обтекая осколки. Сама она опустилась на пол, уронила голову в ладони и заплакала. Марфа, ее подруга, и Сольдбис, незнакомая им девушка, бросились ее утешать.

– А Элина? Что с ней? – беспокоилась Ленора.

– Мы обошли все трупы. Все – козлороги, и только один Храбр из наших. – Ответила Ирия.

– Я думаю, что Элина и Флора доехали до Хувала. И если что-то с ними могло случиться, то не поблизости.

– Нужно срочно сделать две вещи. – Начала Наталия. – Во-первых, найти Элину и Флорентину. Даже если они попали на Орбус, надо найти их и вернуть.

– Во-вторых, нас прижали. Охотники – с одной стороны, козлороги – с другой. Необходимо оставить лагерь.

– Как? – всеобщему удивлению не было предела.

– Мы долго не продержимся. Я думаю, враг уже знает о Последнем Оплоте все.

– Самый ближайший и безопасный лагерь для нас в Дорском лесу, – предложил Никколо.

– Тогда направимся туда. Кто отправится на поиски Флорентины и Элины? – спросила Наталия.

Разумеется, вызвались Ленора, Валентин, Сольдбис, Джалитта, Ирия. Акрам, Бальдр и Самоцвет тоже изъявили желание идти. Последний из-за того, что чувствовал вину за все произошедшее.

– Никколо, позаботишься, как нам лучше организовать перевозку, хозяйства и людей? – Спросила Наталия.

– Конечно, – ответил мастер. – Я уже наметил кой-какой план действий.

– А ты, Брод, продумай оборону лагеря, пока мы еще здесь, и охрану кортежа в Дор, когда будет в пути. – досталась работенка и ему.

Брод хотел зайти домой и увидел такую картину: Самоцвет, я поеду с тобой, – приставала к тому Анна.

– Подожди, мужчинам надо обсудить вопросы по обороне лагеря. – Самоцвет заметил подходящего Брода, чем и воспользовался.

– Слушай, вот привязалась, – пожаловался он другу. – Сколько ей говорю: Анна, ты не рабыня, ты свободная женщина. На что получаю: ты меня вызволил, теперь ты мой хозяин. Прямо не знаю, что делать.

Анна все это время взирала на своего “хозяина”.

– Ничего, сейчас все организуем. Вот тебе деньги, и вручил мешочек с монетами удивленному Самоцвету.

– Но зачем? Ты мне не должен.

– Теперь должен.

Они подошли к Анне, и Брод сказал: Анна, я заплатил за тебя. Теперь – я твой хозяин.

Девушка стояла, оцепенев, она не ожидала такого хода события.

– Анна, иди, поменяй мне постель, отнеси вчерашнюю одежду в стирку.

Девушка, наконец пришла в себя и упорхнула исполнять обязанности.

– Ну как? Ловко я освободил тебя от нее? – Подмигнул Брод.

– Не то слово, – восхитился Самоцвет. И они обсудили вопросы обороны лагеря, которыми обычно занимались вместе. Ведь теперь Брод остается за двоих.

Отряд направился в Черноград. Часть пути, до хутора, они срезали, а затем направлялись вдоль дороги, при этом все же надеясь, что ни одного трупа, засыпанного снегом, по-крайней мере человеческого, они больше не найдут.

– Очень рискуем, – сказала Ленора. – Охотники итак нас ищут, а мы как на ладони.

– Вполне возможно, что придется и сражаться. – Сказала Наталия. – В Чернограде есть заброшенный двор. Там сделаем временный лагерь. Попробуем накрыть покровом молитв и его. Будет перевалочный пункт до Хувала.

– А не получится так, что мы в Чернограде, – спросила Ирия, – а Лагерь тем временем и захватят. Или охотники, или козлороги, или сговорятся и все вместе?

– Джайна озаботится молитвенным покровом, организуя посменные бдения. – ответила Наталия, – А Брод – боевую защиту. Надеюсь, продержатся до нашего возвращения.

Так они следовали вдоль дороги, а затем затерялись в узких городских проулках. В старой застройке, почти в самом центре города сокрылся старый двор с покосившимся забором. Место неприметное и очень удачное. Разве, что за исключением того момента, что здешний градоначальник тоже располагался недалеко.

Все они проследовали во двор, завели лошадей в хлев. Были запасы корма и даже колодец. Вошли в ветхий деревянный домик. Наверх вела лестница, где на втором этаже было удобное помещение, со скамьями вдоль стен. Можно было обсудить дальнейший план действий.

– Путь вдоль железной дороги, долгий. Поезд мы не обгоним, а если на лошадях, искать, вдруг найдем их мертвыми… Мне кажется, лучше сразу отправиться в Хувал и у Тетрахромбиула узнать, где они.

– Мы знаем, где его найти, – сказали Ирия и Джалитта, чуть ли не в один голос.

– Можно напрямую, так будет быстрее.

– Может, на поезде? – спросил Валентин.