- Я с вами, - сообщила Игрэм, удивив и меня, и Эльзу.

- Надо же, наша северная королева снизошла, - съязвила ведьмочка. Но Эбернетти лишь фыркнула, отвечая: - Не потому, что хочу. Просто не могу идти одна. А уже в зале найду себе для компании кого-то поприличнее, - заявила она важно.

 Эльза нахмурилась и вышла за дверь. Я последовала за ней. Слова Игрэм не оставили желания ждать нашу соседку, а потому мы нарочно прибавили шаг, хотя понятия не имели, куда нам идти. До главного корпуса, а дальше?

- Разберемся, - сказала синеволосая и сбежала по лестнице вниз. Я за ней, не оглядываясь на нашу вредную соседку. Впрочем, заблудиться нам не грозило. Все общежитие, принарядившись, спешило на праздник, и скоро я забыла о дерзости Игрэм, шагая вперед и, с лихорадочно бьющимся сердцем, предвкушая праздник в мире магии.

Поступившие ребята текли рекой по дорожке, освещенной яркими магическими фонарями. На фасаде главного здания академии, того самого, с чудовищами на стенах, горели факелы, бросавшие длинные тени. Я не увидела на здании ничего, что указывало бы на праздник. Но, подумав, поняла, что не гоже уродовать такое строение лентами и цветами. Держась рядом с Эльзой, шагала наравне со всеми, поглядывая на разномастную толпу. Как оказалось, среди нас были не только люди. Но представителей других рас было мало, отчего высокие эльфы и коренастые, низкорослые тролли выделялись, как острова в море. Одеты все были празднично. Платья, костюмы. У кого-то наряды, как у леди Эбернетти, богатые и пышные, у кого-то просто яркие. Но хватало и таких учеников, как я. Одетых просто, без изысков.

Но вот мы вошли в распахнутые двери. Эльза зачем-то схватила меня за руку, видимо, испугавшись, что мы потеряемся в просторном холле здания.

Он вместил всех учеников. На главной, широкой лестнице, поднявшись на несколько ступеней так, чтобы его было отлично видно, стоял директор. Увидев его, отчего-то вспомнила тот взгляд, которым наградил меня мужчина, когда мы встретились в первый раз. Точнее, когда я увидела в первый раз профессора Брадберри.

Сейчас на мужчине красовалась длинная мантия в пол. Он стоял, сложив руки на груди и смотрел на то, как прибывшие ученики академии заполняют холл внизу. И лишь когда поток иссяк, мужчина поднял вверх руки, призывая всех к тишине, и заговорил:

- Приветствую всех первокурсников Академии магии!

Судя по всему, он что-то сделал с голосом, так как тот звучал ну слишком громко. Тут без волшбы не обошлось, поняла я.

Будущие дипломированные маги и ведьмы затихли. Взгляды всех учеников обратились к этому высокому человеку, внимая его словам.

- Завтра у вас начнутся первые занятия. А сегодня, чтобы дать вам возможность привыкнуть и познакомиться друг с другом, мы устроили этот праздник, который всегда проводим в первый день в академии, - продолжил директор. – Но, прежде чем вы войдете в зал, где уже все готово для празднования, хочу сказать несколько слов. Моя речь будет краткой, так как я вижу нетерпение на ваших лицах. Несколько правил и вы свободны, - он говорил открыто, и я поняла, что это такой ход. Словно перед нами не строгий директор, а добрый родной дедушка.

- У нас в академии существуют свои правила, отдельные от правил остального мира, в котором вы привыкли вращаться. Здесь нет богатых и бедных, нет высокородных и простых. Всех вас объединяет сила и именно она будет управлять ходом вашей учебы. А потому сейчас, когда войдете в зал, прошу оставьте все ваши мысли и претензии, все, что тревожит, за пределами академии. И вступите в новую жизнь. Учитесь и стремитесь стать лучшими. А мы с преподавателями, поможем вам в этом.

Он улыбнулся и повернув голову, устремил взгляд в сторону, туда, где медленно открылись двустворчатые высокие двери, приглашая первокурсников войти в следующий зал.

Я, как и остальные, повернулась, чтобы посмотреть на украшенный лентами зев прохода, а когда снова перевела взор на директора, оказалось, что того и след простыл. На лестнице никого не было. Лишь чей-то голос предложил ученикам идти вперед. И мы пошли.

- Он трансгрессировал, - шепнула мне на ухо Эльза.

- Что? – удивилась я. – Переместился?

- Да. Полагаю, в пределах школы это разрешено только для директора и преподавателей. К тому же, это умеют только маги. Мы с тобой – ведьмы. И нам такое, увы не дано.

- Жаль, - проговорила я. Было обидно, что не увидела, как именно исчез директор. Просто растворился в воздухе, или завернулся вихрем? Я читала об этом в учебниках. Но вот хотелось бы и увидеть собственными глазами.

Несколько шагов на встречу будущему и вот мы в огромном по размерам зале, где все светится и сияет, где множество накрытых столов ждут нас.

Залитый светом магических шаров, паривших под потолком, зал был огромен. И вот здесь, вопреки ожиданиям, были и ленты, и цветы. И даже какие-то удивительные существа, сотканные из светящегося тумана, проплывавшие в высоте.

- Драконы, - шепнула на ухо Эльза.

Но я уже и сама поняла, что это феерические создания. Таких иногда выпускали во время больших празднований на главной площади столицы. Зрелище было удивительное и занятно, так как магические драконы меняли окрас и размер, порой падая вниз огромными птицами с распростертыми крыльями, а то поднимаясь резко вверх, будто стремясь оказаться выше облаков.

Вот мимо пролетела огненная птица и я невольно пригнулась, опасаясь, как бы она не зацепила меня пылающим крылом. Но нет. Ее огонь не обжигал, зато щедро сыпал на пол ярким блеском, который, едва опускаясь на мрамор, тут же исчезал. Шагая, я зачем-то протянула руку, попытавшись поймать несколько блесток, чтобы ощутить, настоящие они, или нет.

Оказалось, что нет. Падая на ладонь, сияющие крошки исчезали, будто их и не было.

Иллюзия. Богатая и дорогая иллюзия, которая подвластна только сильным магам.

В зале стояло три стола, два из которых были длинными, а один намного короче. Все три изображали букву «П» и, как я поняла, разделяли свет и тьму. Учеников темной стороны пригласили сесть справа. В то время, как светлые заняли левый стол. А вот за коротким столом восседали преподаватели. Присаживаясь на свободное место, я устремила взор на стол с учителями, а чуть позже Эльза, которая знала больше чем я об академии и ее профессорах, шепотом начала рассказ-объяснение.

- Я уже немного узнала, что есть кто, - проговорила она.

Ученики садились, смеялись, разговаривали громкие шепотом, обсуждая всю эту праздничную красоту. С потолка продолжали лететь вниз птицы, а стоило опустить руки на стол, как из-под них начинали взмывать вверх яркие разноцветные бабочки, легкие и прозрачные. Их так и хотелось поймать рукой, но я лишь улыбалась, а Эльза продолжала говорить, склонившись к моему уху.

- Ну, директора ты уже знаешь. Впрочем, его здесь знают все. А вот преподаватели у нас на первом курсе будут не все преподавать. Хотя, именно в самом начале обучения большая часть предметов у светлых и темных, общая!