- Ага! – скаазала я.

- Вот тот гном, - кивнула на коротышку, занимавшего край стола со стороны темных, - его зовут Квар Русо. Он профессор по истории темных сил. А рядом с ним сидит женщина с фиолетовой мантии, такая серьезная, видишь?

Я видела.

- Это Сирена Фостер, учительница по проклятьям. У нас она будет преподавать только с третьего год обучения. Говорят, что злобная.

Скользнув взглядом по надменному лицу красивой ведьмы, я передернула плечами. Проверим, решила я, когда придет этот третий год. Тут бы первый пережить. Так что пока эта женщина не опасна.

Эльза продолжала описывать темных преподавателей, пока не дошла до декана Кроу. Мужчина сидел по правую руку от директора. По левую, через одного из учителей, расположился уже знакомый мне профессор Эбернетти. И, если Алан даже не покосился в нашу с Эльзой сторону, то Фредерик уже нашел меня взглядом. И стоило нашим глазам встретиться, как светлый тотчас улыбнулся с привычной радушной и обаятельной искренностью.

- О! – округлила рот синеволосая ведьмочка. –Профессор Эбернетти снова смотрит на нас, - и тут же добавила, - или на меня?

Я повернулась к подруге.

- Как думаешь, может быть, я ему понравилась? – кажется, она и мысли не допускала о том, что Фредерик смотрит на кого-то другого. Видимо, его интерес ей стал казаться настоящим, после второго экзамена. А я даже не знала, что и сказать. Не хотелось ссориться с подругой из-за мужчины, тем более такого несерьезного, как Эбернетти.

- Эльза, - я посмотрела на девушку. – Я знакома с профессором Эбернетти. Так что, он скорее всего, смотрит на меня, - решила объяснить все сразу, чтобы потом не было недомолвок.

- На тебя? – как-то странно проговорила Эльза и осунулась. – Да. Наверное. Ты ведь знаешь его сестру. Что это я… - затем посмотрела на меня пристально, чуть сдвинув брови: - Между вами двумя что-то есть?

- Нет, - я покачала головой. И это не было ложью. Я не верила интересу светлого. Так как он создавал впечатление любителя дамского общества и вряд ли его интерес ограничивался мной одной.

- Просто мне он нравится, сама понимаешь, - быстро сказала Эльза. – А если между вами что-то есть, я не хочу мешать.

- Ничего нет, - сказала я решительно.

- Вот и хорошо, - мисс Зальц широко улыбнулась, а я облегченно вздохнула. Вот и поговорили. А сама снова посмотрела на стол с учителями. Кроу что-то говорил директору и его лица почти не было видно. Судя по всему, они вели серьезную беседу, так как Брадберри не улыбался и выглядел сосредоточенным.

- А светлые? – спросила я Эльзу. – Знаешь кого-то из преподавателей?

- О, почти всех! Эбернетти мы уже знаем, впрочем, кто его не знает, - она хихикнула. – А вот по левую руку сидит Рассел Иствик, он декан факультета светлых. Говорят, очень строгий. Ну в точности, как наш Кроу. Только наш в магическом плане посильнее будет и это все знают, потому он считается вторым в академии по главенству после господина директора. Зато светлый не в пример симпатичнее.

Я посмотрела на декана светлого факультета. Да. Мужчина был интересным. Лет за тридцать, хотя не факт, что ему на самом деле было столько, на сколько он выглядит. Маги умеют скрывать возраст. Светловолосый, широкий в плечах и явно рослый, он был одет в серую мантию и обладал пристальным взглядом серых глаз. Пока мы рассматривали Иствика, тот, в свою очередь, обводил взором своих первокурсников. То ли присматриваясь, то ли выискивая кого-то особенного.

- За Эбернетти сидит Флавия Рейн. Она преподает защиту и щитоводчество.

- Что? – удивилась я.

- Ага, - улыбнулась ведьма. – Щитоводчество – целая наука создания щитов и заслонов у магов. Для защиты, от прослушивания. Нужный предмет.

Я посмотрела на дородную даму в светло-голубой мантии. Да, как-то она не походила на преподавателя по защите и тому подобному. Ей скорее подошла бы роль повара-кондитера.

- Рядом с профессором Рейн, сидит эльф. Это профессор Аулариус.

- И все? – улыбнулась я. – Просто Аулариус?

- Имя его рода я назвать затрудняюсь. Слишком сложно произносить. Но я слышала, что он позволяет обращаться к себе именно так, профессор Аулариус.

Еще несколько минут мы разговаривали. Все вокруг пестрело лентами, магией. Из-под рук учеников выпархивали бабочки, а драконы и фениксы, пролетавшие над головами, щедро сыпали блеском и конфетти, которые, к общей радости, таяли до того, как попадали в блюда.

Столы уже были накрыты. И такого обилия я прежде не видела. Но никто пока не спешил приступать к трапезе. Все только смотрели на блюда и словно чего-то ждали. А потом я поняла, чего именно.

Когда все первокурсники заняли свои места, директор снова привлек всеобщее внимание. Он поднялся из-за стола держа в руках наполненный кубок и в зале как-то сразу воцарилась тишина. Я приготовилась к длинной речи, но, к удивлению, директор просто сказал:

- Всех с первым днем в академии! – и в воздухе взорвались магические фейерверки, а в пустовавших бокалах появился сок.

Директор отсалютовал всем своим бокалом и снова сел, а ученики, наконец, приступили к трапезе.

- Я думала, это будет вино, - сделав глоток, Эльза скривилась.

- Вот еще, - улыбнулась я. – Какое вино! Мы здесь учимся. Где это было видано, чтобы учителя поили своих учеников чем-то крепче чаю?

Мисс Зельц рассмеялась, а я принялась накладывать себе в тарелку съестного, решив попробовать, если не все, то большую часть из тех блюд, которые стояли рядом, в пределах досягаемости.

- Ой, прости, - произнес парень, занимавший место по правую сторону от меня. Мы одновременно потянулись за куриными ножками и невольно столкнулись руками. Я посмотрела на него и улыбнулась. Парень был моего возраста, или на год старше. Так сразу и не скажешь. Но одно явно точно – он темный маг, и этого у нас, сидящих за правым столом, не отнять.

- Я - Зак, - представился парень. – А ты?

На мгновение застыла, удивленная подобным вопросом, а затем напомнила себе о том, что в академии действуют совсем другие правила. Здесь не нужно ждать, пока кто-то тебя представит должным образом.

- Лора! – ответила я.

- Очень приятно, - он улыбнулся и подхватив своей вилкой самый вкусный кусок курицы, потащил его к себе на тарелку.

- А меня зовут Тифани! – выглянула на меня сидевшая сразу за Заком девушка-ведьмочка.

- Лора! – ответила я и улыбнулась, стараясь запомнить все имена, хотя уже тогда понимала, что это будет непросто, и не сразу.

Звук то ли гонга, то ли колокола, заставил меня резко сесть в кровати и уставиться на противоположную стену. Удар, еще один, затем еще. Кажется, всего семь, и по всей видимости, удары отмеряли время. А значит…