Капитану стало вдруг стыдно за свои подозрения, хотя признаваться в этом перед старшим лейтенантом он не собирался, но пару шуток в адрес Ласточкина все же был готов отпустить, чтобы как-то смягчить свои мысленные подозрения. Тем не менее утечка фактов и планов откуда-то шла, и это необходимо было вычислить, чтобы пресечь, иначе все действия боевой группы ЧВК «Волкодав» будут постоянно нарываться на противодействие. И уж обязательно следовало доложить ситуацию полковнику Селиверстову. Брать на себя лишнее капитан тоже не желал, а за итог операции, которая может сорваться по вине человека, причастного к утечке информации, отвечать придется только Радиолову как командиру боевой группы.

Уже совсем рассвело. Дорога шла прямая. Вдоль нее тянулись покрытые пылью виноградники, сменившие обширные хлопковые поля. Это значило, что группа углублялась на север Сирии, где земли более плодородны.

– Здесь засаду ждать можно? – спросил Радиолов арифа.

– Нет. Исламисты не настолько дураки, чтобы соваться под самые «тигровые усы».

– Мы, значит, уже почти приехали?

– Не «почти», а уже приехали. Вон за той деревней город начинается.

Пикап, как лошадь, чувствующая приближение к своему стойлу, поднял облака пыли, добавив скорости, но на подъезде к деревне остановился.

– Что? – коротко спросил Радиолов переводчика. Тот даже спрашивать водителя не стал. Сам, видимо, знал порядок.

– Необходимо снять со стекла бронелисты. По городу с ними передвигаться запрещено. Со стороны не видно, кто в машине сидит. Так могут и террористы ехать!

Это было разумно. И командир в микрофон приказал своим бойцам:

– Помогите водителю снять бронезащиту…

Операция много времени не заняла, как и предыдущая установка. Листы загрузили в кузов, где было уже не так тесно, как раньше, потому что двух раненых перегрузили в патрульный автомобиль. Тем не менее тела убитых и связанного пленника пришлось сначала выкладывать на дорогу, а потом снова в кузов, уже поверх бронелистов. Когда все было закончено, пикап двинулся дальше.

Где кончалась деревня и начинался город, капитан Радиолов так и не понял. Ему вообще показалось, что все это одно-единое, одинаково полуразрушенное. Несмотря на ранний час, на улицах уже было много людей, особенно играющих детей. Играли они, конечно, не в войну, которую видели каждый день в ее страшной реальности. Однако ни голод, ни боевые действия не мешают детям оставаться детьми в любой обстановке.

– Что детям в это время не спится? – высказал вслух Радиолов свое недоумение.

– Днем будет жарко бегать. Пораньше поднимаются, чтобы энергию выплеснуть, – пояснил ариф. – Потом, часа через три-четыре, станут чуть ли не на ходу засыпать, жара скажется. Мы, взрослые, и то жару всегда с трудом переносим, стараемся даже не воевать. Предпочитаем утро или вечер, а то и ночь. Наш генерал в это время вообще любит ночные операции.

– Он же – спецназовец, – согласился капитан. – Для спецназа ночь – самое подходящее время работы. Это даже вне зависимости от климата…

Пленника передали начальнику караула штаба, чтобы его отвели в разведотдел. Салман обещал вскоре сам подойти и кое-что объяснить. Но сначала, отпустив машину, ариф повел группу устраиваться в отведенное для «волкодавов» помещение. Дом, где им выделили четырехкомнатную квартиру на втором этаже, был частично разрушен, но в квартире дверь была обита листовым двухмиллиметровым металлом и закрывалась на ключ. Даже на два – помимо врезного замка существовал и навесной, обычно называемый в России амбарным. Большой и тяжелый, сорвать его можно было только с помощью большого лома, в отличие от легких жестяных петель, которые сам замок с трудом удерживали. На слегка удивленный взгляд капитана Салман ответил:

– Приблизительно через пару часов в коридоре будет выставлен часовой. Здесь будет постоянный пост охраны. А над дверью поставят видеокамеру. Изображение будет уходить на монитор к начальнику охраны штаба. Там специально сидит дежурный, следит за всеми мониторами. Сама камера с датчиком движения. Проявится движение – последует звуковой сигнал.

Штаб находился в соседнем здании. Караулу добежать недолго. Радиолов согласно кивнул. Его такой вариант устраивал.

Все экземпляры ключей Салман передал лично в руки капитану. Правда, окна в квартире были полностью выбиты – только осколки стекол острыми языками выглядывали по краям из рам, но в комнатах были подготовлены большие алюминиевые листы, чтобы закрыть оконные проемы изнутри. Ариф даже позаботился о молотке и гвоздях, чтобы прибить листы. Было в помещении и электричество, и Радиолов сразу подключил к зарядке свою зарядную станцию, а офицеры подключили к ней аккумуляторы прицелов своего оружия. Начали устраиваться. Правда, в водопроводе вода отсутствовала, но вода была в жестяном баке с краником над тазиком и в трех ведрах с крышками от пыли. Это тоже была забота арифа Салмана, который уходить вместе с водителем пикапа не захотел и собирался, кажется, остаться с группой в качестве постоянного помощника и переводчика. Догадавшись об этом, Радиолов спросил Салмана:

– Ты не в курсе, нам кого-то на постоянной основе в качестве помощника выделят? Чтобы русский язык знал…

Тот, казалось, даже растерялся и спросил с легкой обидой в голосе:

– А разве я вас чем-то не устраиваю?

– Тебя к нам приставили? – прямо спросил старший лейтенант Ласточкин.

– Да, так приказал акид[35] аль-Аттан.

– А это кто такой будет?

– Наш непосредственный шеф, – ответил за арифа командир группы, уже заочно знакомый с руководством дивизии. – Начальник разведотдела «Сил тигра», акид, или, по-нашему, полковник Имад аль-Аттан. Еще должен быть и настоящий полковник, наш консультант в дивизии. Салман, где нам найти полковника Черноиванова? С него, наверное, нам и стоит начать знакомиться с местной обстановкой…

– У него кабинет рядом с гаражом. Водитель, что нас привез, ему сообщит, и господин полковник сам сюда придет. Так договаривались, когда он нас посылал…

Не успел ариф договорить, как раздался громкий стук в дверь.

– Войдите! – громко крикнул капитан.

Дверь открылась, и в комнату стремительно вошел среднего роста, но очень широкоплечий человек в полевой форме российской армии песочного камуфляжа, точно такой же, как на «волкодавах», и с погонами полковника.

Он небрежно, почти по-граждански, козырнул и представился:

– Полковник Черноиванов.

– А мы, Василий Васильевич, как раз о вас говорили, – улыбнулся Салман, протягивая полковнику руку как своему старому знакомому. – Капитан Радиолов интересовался, где вас найти.

– Наверное, плохо ругали, я даже ни разу не икнул. Найти меня можно было бы в штабе, но это без предварительной договоренности сложно – я на месте редко сижу. – Полковник пожал руку представившемуся капитану Радиолову, осмотрел всю группу, остановил свой взгляд на лейтенанте Карошко и сразу шагнул к нему: