— Профессор Зилинг, повторите для меня и заодно для всех присутствующих, что произошло, — строго сказал ректор.

Все присутствующие перевели взгляд на попахивающего профессора. Он надулся от собственной важности и посмотрел на меня с презрением. Я интуитивно поняла, что сейчас мне понадобится вся моя выдержка и всё спокойствие, которое у меня есть.

И всё равно оказалась не готова к первому удару.

Вонючка отвернулся от меня, словно меня тут и не было, и заговорил.

— Эта студентка, — он даже не удосужился назвать моё имя, хотя помнил его, — отказалась выполнять задание, и мне пришлось ей пригрозить выговором. Сразу после этого она устроила скандал из-за того, что желаемое ею место уже было занято мисс Грэмс. Мне удалось защитить мисс Грэмс и утихомирить… эту студентку.

Он словно плюнул в меня. Я сжала зубы, чтобы не ответить ему что-то едкое. Всё, что он сказал — грубая ложь, и я уже представляла, что он ещё насочиняет про меня дальше. Если леди Эвелин уже смотрит на меня тяжёлым взглядом за то, что я якобы обидела её девочку.

— Она заняла место в задних рядах, а там, вы знаете, сложно следить за студентами, — продолжал врать он, — зелье было простым, даже картошку сварить сложнее, чем его. Я ошибочно понадеялся на благоразумие этой студентки и не успел подойти к её котлу, когда меня позвал обеспокоенный мистер Войс.

Я чуть рот не открыла, так ловко он переврал всё произошедшее. Взгляд ректора потяжелел, а безымянная профессорша поджала губы. Только профессор с усишками поглядывал на меня с сочувствием, кажется, он один не верил этому склизкому Зилингу.

— Эта студентка, — продолжал гнуть мои нервы в спирать этот лживый негодяй, — дабы сбить всех с толку, закричала и активировала зелье. Она успела спрятаться, как и несколько других студентов, выведенных из ступора криком мисс Бьёрг. За что ей огромное спасибо.

Судя по взглядам, профессора и ректор оценили отважный поступок Бригитты, а направленные на меня взоры оказались ещё тяжелее и острее. Я стояла и не знала, восхищаться мне или злиться от беспардонной наглости Вонючки, сочинившего очень складную небылицу.

— Все остальные попали под действие зловонной бури. После этого я велел этой студентке покинуть аудиторию, чтобы спасти от обозлённых соучеников и попытаться устранить последствия, — вещал он тем временем, а потом сверкнул маленькими глазками и забил последний гвоздь в мой гроб: — Я ждал некоторое время после, думал, в ней проснётся совесть, и эта студентка придёт просить прощения за своё поведение. Этого не произошло, поэтому я сообщил вам об инциденте, многоуважаемый ректор.

На кабинет опустилась тишина. Мне хотелось кричать от злости, ведь я отлично видела — ему верили, а на меня смотрели как на негодяйку. И если я начну оправдываться и опровергать его слова, то сделаю только хуже. Но и молчать нельзя. Тупик.

— Предлагаю вызвать свидетелей инцидента, — протянул мне спасительную соломинку усатый.

— Вы не верите моему слову? — оскорбился Зилинг, — эта студентка уже не первый раз совершает проступок. Леди Эвелин?..

— Да, мисс Шин ранее срывала мои занятия, — будто неохотно сказала Клюшка.

Было видно, она злится за Тори, но всё-таки почему-то не желает моего отчисления. Неужели, прониклась моими бедами после того разговора?

— И эта студентка сбегала с занятий без спросу, — обратился он почему-то к профессорше.

— Да, она ушла во время уроков танцев, — вынуждена была признать она, и я припомнила, что она была партнёршей лорда Зайгона.

— К чему вы ведёте, профессор Зилинг? — впрямую спросил ректор Аварез.

— Эту студентку необходимо немедленно исключить! — взвизгнул он, заставив всех поморщиться, — она лжёт в лицо профессорам, уверяя в своей невиновности и раскаянии, срывает занятия, уходит с пар, причиняет вред сокурсникам. В Делатуре не место таким… людям!

Было очевидно, что он хотел сказать что-то покрепче. А мне срочно нужно было что-то делать, и я собиралась пустить в ход всю силу своего очарование, а заодно как следует долбануть даром по мозгам этого лжеца. Но не успела я и пальцем дёрнуть, как дверь в кабинет распахнулась.

— К ректору нельзя!.. — попыталась кого-то остановить мисс Сара.

— Мне можно, — холодно отбрил Константин Делатур и просто захлопнул дверь перед возмущённым лицом девушки.

— Ксан? — сузила глаза Клюшка, — что ты тут делаешь?

— Я — куратор мисс Шин, и вы все обязаны были пригласить на это слушание меня, — его голос мог заморозить лаву.

— Что вы себе позволяете?! — заверещал Зилинг и все синхронно поморщились.

— Профессор, помолчите! — прикрикнул на него ректор.

— Вы должны немедленно покинуть кабинет, молодой человек, — попыталась состроить строгое лицо профессорша.

— А вы должны знать своё начальство в лицо, — не удержался от шпильки Ксан.

— Что вы?.. — женщина нахмурилась и обернулась к ректору, требуя взглядом объяснений.

Клюшка состроила постную мину и отошла в сторонку, не желая вмешиваться в бурю в стакане, которую сейчас собирался учинить её воспитанник. Вонючка подавился воздухом, когда ректор устало вздохнул и встал со своего кресла, коротко поклонился ворвавшемуся Ксану.

— Прошу прощения, мы не хотели вас беспокоить, — почтительно произнёс он, повергая в шок всех, кроме Клюшки и меня.

На её лице появилось кислое выражение, а я лишь немного удивилась. Я даже и не думала, что Ксан имеет ещё какое-то влияние в академии, помимо того, что ему дано по праву крови, позволявшее ходить по академии как по собственному дому.

— Ректор Аварез, — попыталась встрять профессорша, но натолкнулась на острый взгляд ректора и замолчала.

— А, вы тот нарушитель, Ксан, и ваша подопечная вам под стать! — вдруг что-то понял, но явно не то, что нужно, Зилинг.

— Вы думаете? — подозрительно миролюбиво протянул Ксан и посмотрел на меня, — вот видишь, я же говорю, мы идеально друг другу подходим.

— К-хм, — укоризненно кашлянула Клюшка.

— Так вот, по какому праву вы вынесли на обсуждение вопрос об отчислении моей подопечной? — снова посерьёзнел Ксан, — и более того, устроили самосуд по известному всем инциденту?

— Вас это не касается, — всё ещё не понял сути происходящего высокомерный Зилинг. И мне было его совсем не жаль.

— Как жаль, — притворно вздохнул Ксан, — но касается. Вы уволены.

— Что?! — заверещал Вонючка, — ах ты нахал, права не имеешь! Ректор, коллеги, почему вы молчите?!

Наконец до него дошло, что что-то тут не так. Он оглянулся на безмолвствующих профессоров и стоящего на ногах ректор.

— Видите ли, неуважаемый, — приторно произнёс Ксан, — дом Делатур и эта академия более не нуждаются в ваших услугах. Более того, в этом королевстве и нескольких соседних вы теперь вряд ли найдёте работу. Всего хорошего, вы можете быть свободны.