Ну, положим, напоить его будет несложно: в последнее время он и так много пьет; трудно будет вытащить его на какую-нибудь вечеринку, потому что этот придурок не хочет нигде показываться. Однако после целого дня раздумий нам с Арти удалось разработать план, который вполне мог увенчаться успехом.

Местом вечеринки мы выбрали квартиру Кэшей. Вы спросите, каким образом нам удалось устроить пьянку у них в доме без их разрешения? А мы и не стали спрашивать у них разрешения, ха-ха! Арти взяла на себя распространение новости о том, что в пятницу готовится вечеринка-сюрприз для Кэшей, поэтому они ничего не должны об этом знать. Обитатели Тагуса отнеслись к этому с пониманием: хотя бы потому, что сами были не прочь лишний раз напиться и посплетничать.

Так что, когда настал назначенный день, вечеринка все еще оставалась тайной. Мы с Арти закупили кучу спиртного, и к шести вечера, когда, как я точно знала, ни Эгана, ни Адрика дома нет, а Александр сидит один как сыч, запершись в своей комнате, мы проникли в квартиру, расположились и просто стали ждать прихода гостей.

Квартира быстро наполнялась людьми. Когда кто-то включил музыку, Александр вышел из своей комнаты. Всклокоченный, без рубашки, полусонный, он смотрел на всех нас, ничего не понимая.

Я слегка подтолкнула Арти. Она тут же стала действовать по плану и шепотом попросила стоявшего рядом парня, чтобы тот налил Кэшу-младшему. Этот парень был душой любой компании, так что с дружеским участием обнял Александра за плечи и налил ему чего-то крепкого. Алекс на мгновение будто замешкался, но в тот момент он действительно был в замешательстве. Слишком расстроен… В конце концов Кэш сдался.

Мы с Арти заговорщически улыбнулись.

– Можешь мне поверить, его бокал ни на минуту не останется пустым, – шепнула я сообщнице. – Скажи мне, когда он будет готов.

Я раздумывала, как бы не рассердить Эгана, когда он появился в дверях, в замешательстве глядя на всю компанию. Прежде чем он успел разразиться возмущенной речью, требуя объяснений, я закричала во всю силу легких:

– Он пришел!!!

Все повернулись к нему, дружно подняли бокалы и с воодушевлением закричали:

– СЮРПРИЗ!!!

Серые глаза Эгана широко раскрылись и стали размером с блюдца. Я бросилась к нему и повисла у него на шее, крепко обняв, как самая любящая в мире подружка. Он не знал, что и делать.

– В честь чего сюрприз? – спросил он у меня, но я сделала вид, будто не услышала. Обхватив его лицо обеими руками, я широко улыбнулась.

– Ты этого заслуживаешь! Чего он заслуживает? – крикнула я, повернувшись к остальным.

Публика, обожавшая его, хоть и считала идиотом, дружно закричала:

– Ты этого заслуживаешь, Эган!

Все направились к нему, окружили и принялись поздравлять, хлопать по спине, говорить комплименты и болтать всевозможные глупости, какой он замечательный и какие невероятные у него достижения. В мгновение ока для него, как для всеобщего любимца, нашли стакан виски и сунули в руку. Его плотно окружил народ, и ему волей-неволей приходилось быть любезным, чтобы сохранить свой имидж, и даже пригубить виски из стакана, который я мягко и ненавязчиво подталкивала к его рту.

Кто всегда злится, того невозможно разозлить.

И у меня получилось. Эган не успел задать вопрос, а устраивать скандалы было не в его характере, так что ему ничего не оставалось, как смириться и присоединиться к компании.

Вскоре он уже травил анекдоты нескольким девицам, смотревшим на него с гипнотическим восторгом. Честно говоря, меня эта вечеринка тоже немного развеселила. Я, конечно, была сосредоточена на Александре, ни на минуту не упуская его из виду, но при этом тоже немного выпила и теперь развлекалась вместе с Арти. Обитатели Тагуса были в этот вечер необычайно дружелюбны. Удивительно, но я не жаловалась.

Через пару часов слежки за Александром мы с Арти заметили, что спиртное уже сделало свое дело. Я заметила, как он споткнулся о диван и не упал только потому, что его поддержали сразу несколько девушек. Тогда я направилась к нему, намереваясь привести в действие сценарий, разработанный прошлой ночью.

Вот только вскоре кто-то с силой схватил меня за плечо.

– Эган! – возмутилась я, обернувшись и увидев перед собой его лицо. – Зачем ты меня так хватаешь? Мне же больно!

Эган издевательски ухмыльнулся.

– Я тебя искал, – сказал он.

Я поняла, что спиртное уже ударило ему в голову. Его серые кошачьи глаза пьяно блестели, а черные волосы растрепались. К тому же три пуговицы на его рубашке были расстегнуты.

– Только не говори, что ты уже надрался, – сказала я.

Он громко фыркнул и отмахнулся.

– Я почти ничего не пил, – ответил он и тут же отхлебнул из стакана. Облизав губы, он улыбнулся, показывая десны. – Пойдем танцевать или… А что еще можно делать под эту музыку?

Он потащил меня танцевать, но я выскользнула у него из рук. К сожалению, в эту минуту я не была его любящей подружкой.

– Не сейчас, – извинилась я.

Я уже собралась уйти, но он снова вцепился в меня. О боже, какой же он проворный!

– Я тебя не понимаю, – пожаловался он, склоняясь к моему лицу. – То ты меня ищешь, то ничего не хочешь. Да что с тобой творится?

Вот черт! Я покосилась на Александра. Он по-прежнему сидел с девушками и пил. Никуда он не уйдет, так что я могу заняться Эганом. Хотя сейчас мне совсем не хотелось обниматься с ним.

– Хватит, тебе уже достаточно.

Я встала и обняла его за плечо.

Он удивленно приподнял брови, одарив меня игривой искрометной улыбкой.

– Хочешь пойти со мной в спальню? Дерри… ты опоздала.

Я отвела взгляд.

– Да-да, именно это я и имею в виду, – ляпнула я.

А затем взяла его под руку, чтобы проводить, но он отмахнулся от меня стаканом, который держал в руке.

– Пусти, я не так много выпил, – заявил он, зло усмехнувшись. – Я могу понять, когда пьян, есть определенные признаки. Например, я пьян, когда ты кажешься мне красивой, а поскольку я по-прежнему вижу тебя такой, как есть, – значит, я не пьян.

Разумеется, он не удержался от жестокого замечания, которое произнес даже не обычным своим голосом, а шутовским, писклявым, чтобы слышали все вокруг. Девицы и парни с полными стаканами, распаленные алкоголем, засмеялись и посмотрели на меня как на убогую.

Я не успела сказать ему что-то в ответ, потому как в эту минуту кто-то произнес его имя:

– Эган!

Голос прозвучал как