чем-то невозможно, — подтвердил доктор. — Нам надо спешить. Поднимайтесь вверх к монитору и тщательно закройте в стволе дверь. Мы с Гогой спустимся к корням в мой гараж. Через пару минут мы будем уже в воздухе. Следуйте за нами, — выталкивая их на лестницу, продолжал инструктировать Игорь Трофимович.

— Мэ… — увязался за ними козел, первым застучав копытами вверх по лестнице.

Когда Варвара с Ваненотичем вышли на площадку в кроне дерева, Луис Альберто уже примостился на заднее сиденье в кабине Пластуна.

— Опять Гога колпак не закрыл, — рассердился Ваненотич, пытаясь вытащить козла за рога из монитора.

— Оставь его, — попросила Варя, забираясь в кабину. — Он со мной домой вернется.

— Ру-га! — открыв колпак, зависнувшего над кроной остроугольного маневрового монитора, поторопил их карлик.

— Ничего себе, — позавидовал Ваненотич, усаживаясь в кресло пилота. — Мне бы такой монитор.

Через несколько секунд два монитора уже неслись высоко над синими джунглями в сторону, смещающегося к горизонту, солнца.

— Почему ты за мной вернулся в Шамбале? — устав от однотонного пейзажа за бортом, нарушила молчание Варвара.

— От своих знакомых я узнал, что через биржу наемников неизвестный заказчик объявил о хорошем вознаграждении тому, кто найдет изымантку, почему-то очень подходящую по описанию под твои приметы, — начал рассказывать Роман. — В это же время на рынке появились слухи, что селенистийцы вернули из смежного мира свою селарди, которая намного могущественнее княгини Аглаи и всех вместе взятых селенистийских провидцев, которых они прячут, где-то в недрах земли в хрустальных саркофагах. Сопоставив факты, я пришел к выводу, что ты и есть селарди. Вернувшись в палаты, от соседей я узнал, что тебя и Гогу захватили стражники. Ну, а дальше ты знаешь.

— Ты рисковал жизнью ради меня. Почему? — спросила Варя.

— Потому, — неопределенно ответил тот.

— Ты переживал за меня?

— Тебя нужно вернуть домой. Из-за тебя может начаться новая война, — выдержав паузу, ответил Ваненотич.

— Мэ… — жалостливо заблеял Луис Альберто, слизывая языком с Вариного лица, просочившиеся из ее глаз слезы.

Словно сочувствуя, тут же дождем заплакало и хмурое центромирское небо, забарабанив по обшивке монитора крупными каплями воды.

Через несколько минут полета, внизу под ними показалась гигантская, расколовшая лесную чащу на две половины, трещина, дно которой было усыпано огромными хитиновыми панцирями фитофагов.

Стекающая с неба вода, постепенно стала заполнять каньон.

Накренившись, монитор доктора пошел на снижение, направляясь к самому массивному, выделявшемуся среди сине-зеленых останков, красному панцирю.

Ваненотич последовал за ним, стараясь пристроиться Гоге в хвост, чтобы успеть проскочить, когда тот активирует внутреннюю отмычку.

Рассекая плотные потоки дождя, оба монитора синхронно юркнули под панцирь и сразу же скрылись в развернувшейся синей вспышке.

Через мгновение они оказались в просторном тоннеле, по которому уже двигались с помощью манипуляторов до тех пор, пока не оказались в просторной, освещенной сталактитами, карстовой пещере, посреди которой в воздухе парило овальное, десятиметровое в диаметре, нефритовое кольцо.

— Я уж думал, что вы не появитесь, — расплылся в хищной улыбке Боко, сидя, в передвигающемся на манипуляторах инвалидном кресле.

Его со свиным пятаком голова на фоне, выпирающих из-под броневых пластин самодельного костюма жировых складок массивного тела, смотрелась очень комично.

За его спиной угрюмо пялился на выбирающихся из мониторов клиентов, двухметровый горилоподобный субъект в необычного вида, напоминающем кольчугу, бронекостюме.

— Здравствуй, Гло, — поздоровался с телохранителем доктор, передавая в руки Боко шубу.

— Ру…га, — рассмотрев телохранителя, яростно зашипел руганиец, вытаскивая мачете.

— Го…га, — прорычал в ответ Гло.

— Свои разборки продолжите в другом месте, — остановил их Боко.

— Все, мы в расчете. Ты мне больше ничего не должен, — протянул ладонь для рукопожатия контрабандисту доктор.

— А ты должен, — раздался позади них голос, появившейся из-за растущих вверх сталактитов, княгини Аглаи.

Вслед за ней на площадку из укрытия вышло два десятка, возглавляемых Игнатом, гвардейцев.

— Ты должен был давно сдохнуть в Землях Пачвар, — продолжила чеканить слова, облаченная в броню Аглая. — Не думала, что ты сможешь выжить.

— Боко, что это значит? — растерялся Игорь Трофимович, пятясь к монитору.

— Прости, не смог отказаться, — довольно хрюкнул свин. — За их головы назначена очень хорошая цена. Это бизнес.

— Доходягу и руганийца в расход. Предателя в оковы, — приказала гвардейцам княгиня.

Выстрелом из плечевого орудия ротмистра доктору разворотило живот и отбросило вглубь пещеры.

— Ах, ты, — сбросив плащ, кинулся на Игната с кулаками Роман и тут же упал скрученный по ногам и рукам, наброшенной на него телохранителем Боко стальной самозатягивающейся сетью.

— Ну, что, потаскуха? — с горящими о ненависти глазами, приблизилась вплотную к Гараниной княгиня. — Я тебя к себе приблизила. Хотела сделать тебя своей помощницей. А ты, тварь, предала меня. Обманула.

— Мой, — прорычал Гло, схватив за руку, целящегося из штурмовой винтовки в голову Гоги, гвардейца.

Телохранитель выхватил из ножен на поясе здоровенный тесак и попытался им разрубить Гогу пополам. Ловко увернувшись, руганиец упруго оттолкнулся от пола и в прыжке отсек противнику по локоть правую руку.

— Хры…ы…ы… взвыл от боли Гло, лишившись в придачу еще и по колено левой ноги.

— Огонь! — приказал Игнат.

— Тр…р…р… — заработали обе турели, стоявшего позади всех гвардейца.

С близкого расстояния бронебойные заряды покрошили весь отряд за несколько секунд.

— Ты, что наделал? — закричала пораженная княгиня.

— Селарди, — пошел в сторону Варвары гвардеец с черными глазами, — вы должны быть со своим народом.

— Эй, черноглазый, — окрикнул его Бессмертный доктор.

Селенистиец повернул в его сторону голову.

Превозмогая боль, Игорь Трофимович вытащил у себя из развороченных внутренностей, извивающегося черного полуметрового червя и запустил им в сторону оборотня.

Извиваясь телом, личинка муровоса скорректировала полет и, раскрыв пятиконечной звездой ротовую полость, впилась селенистийцу в лицо.

— Вставь отмычку в скважину терминала! — прокричал Гоге доктор, запихивая размотавшийся кишечник обратно себе в живот.

Дважды руганийцу повторять не пришлось.

Пришив к полу мачете, пытавшегося уползти подальше Гло, карлик подскочил к нефритовому кольцу и вставил отмычку в едва различимое овальное отверстие.

Кольцо засветилось и вытолкнуло из себя наружу синий, дрожащий рябью, пузырь.

— Ру…га? — удивленно уставился Гога на торчащий из его груди манипулятор кресла Боко.

— Это тебе за Гло, — злорадно хрюкнул свин.

— Мэ…э…э… — истошно заорал Луиса Альберто, набирая бег.

Удар козлиного лба оказался настолько сильным, что голова контрабандиста лопнула, как переспелый арбуз.

Разобравшись с Боко, козел бросился к осевшему на колени руганийцу.

— Варя, беги! — пытаясь разрезать скальпелем ячейки сети, закричал Роман. — Терминал скоро закроется!

— Неужели ты бросишь любимого? — вцепилась Варе в шею, брызжущая слюной Аглая.

— Нет. Не брошу, — схватила Варвара в ответ княгиню за рассыпавшиеся гривой волосы и в прыжке ударила ее коленом в нос.

— Шалава! — залилась кровью Аглая, продолжая душить Варвару.

— Кто бы говорил, —