Но Ника ошиблась. Он приехал за ней уже через пару дней. Сказал, что соскучился и мечтает снова с ней слиться (именно слиться, а не переспать или потрахаться!). Ника тут же закрыла магазин, хотя должна была это сделать на двадцать минут позже, и дала милому увезти себя за город. Она думала, что они снова будут сливаться в машине, только уже не в городской подворотне, а на лоне природы, но Игорь ее порадовал. Он привез Нику в мотель, снял там самый лучший номер. Неискушенной любовнице и номер, и мотель показались роскошными. Особенно ее поразило огромное, во всю стену, окно. Ника с Игорем, обнаженные, стояли возле него, пили шампанское и смотрели на падающий хлопьями снег. Это было так романтично, что сердце щемило и хотелось плакать…

Плакать от счастья!

С того вечера мотель стал ИХ местом. Именно туда любовники ездили раз в неделю, чтобы побыть вместе. Ника ждала этих встреч, как в детстве новогодних праздников. То есть радостно их предвкушала, готовилась, волновалась, что какое-то нехорошее событие сорвет празднование или омрачит его. И ведь не зря. Раза три встречи отменялись в последний момент. А как-то Ника с Игорем так поругались, пока ехали в мотель, что он развернул машину и вернул девушку к торговому центру, от которого ее забрал. Ссора произошла по вине Вероники. Она стала спрашивать, почему Игорь не разводится с женой, если ее не любит (он сам как-то сказал, что испытывает к ней братские чувства), он попросил ее не лезть не в свое дело. Ника вспылила. Как это не «свое»? Почему не ее? Они же встречаются и любят друг друга. Она хочет, чтоб Игорь взял ее в жены. Но чтобы сделать это, он должен сначала развестись…

После той ссоры он не давал о себе знать десять дней. Ника уже решила, что Игорь ее бросил, и ужасно страдала (телефон, по которому они связывались, не отвечал), но на одиннадцатый день он появился в магазине. Веселый и загорелый. Сказал, что летал во Францию кататься на лыжах.

– А почему не предупредил, что уедешь? – дрожащим от обиды голосом спросила Ника.

– Закрутился, извини. Смотри, что я тебе привез… – Он вынул из-за пазухи коробочку.

«Кольцо! – дрогнуло сердце Ники. – Он понял в разлуке, как я ему дорога. И хочет сделать предложение…»

Трясущимися руками она взяла коробку, раскрыла ее…

– Серебряный кулон? – не смогла сдержать разочарования Ника.

– Ага. В форме Эйфелевой башни. Когда я в Париж ездил, увидел его и вспомнил о тебе. – Заметив на лице девушки недовольство, Игорь, как всегда, начал одурманивать ее словами. – Ты как будто создана для этого города. Когда я бродил по его улочкам, видел тебя рядом с собой. А еще на смотровой площадке Эйфелевой башни. Я представлял, как твои прекрасные волосы треплет ветер…

Он говорил и говорил. А Ника слушала и млела. И верила Игорю. И мечтала об их совместной поездке во Францию. Теперь ей хотелось именно туда, а Турция подождет!

В тот вечер они поехали в их отель, и все было так прекрасно, что последняя ссора окончательно забылась.

Следующий месяц был идиллическим. Влюбленные встречались чаще, чем обычно (как потом выяснилось – жена Игоря с дочкой в то время отдыхали в санатории), и не только за городом или в том ресторанчике, где состоялось их первое свидание. Нику наконец-то сводили в «Колибри»! Правда, в будний день, когда народу было немного. И сидели они в отдельной кабинке. Но Ника и такому походу несказанно радовалась. А после взахлеб рассказывала о нем подружкам.

Незаметно наступила весна. Настоящая, а не календарная. Снова можно было гулять, сидеть в уличных кафе. Как-то Ника с Соней отправились в парк. Народу там оказалось море. Чтоб покататься на колесе обозрения, приходилось отстоять в очереди. Девушки встали в «хвост». От нечего делать рассматривали тех, кто проходил мимо.

– Смотри, какая приятная пара, – шепнула сестре Соня. – Сразу видно, они любят друг друга.

Ника обернулась, чтобы посмотреть на приятную пару, и обомлела…

По аллейке парка шел Игорь с женщиной. Он обнимал ее за плечи, она его за талию. Они смеялись. В руках женщина, уже не юная, но очень интересная, держала шарики в форме сердечек. На каждом из них было написано по-английски «Я тебя люблю!».

– Какой ты у меня все же дурачок, – говорила женщина весело. – Зачем ты мне их купил? Смешно же, взрослая тетя и с воздушными шарами!

– Какая еще тетя? Ты девочка. Моя вечно юная девочка…

– У нас с тобой есть девочка и не такая уж юная! Где, кстати, она?

Тут их нагнала девушка лет двадцати. Симпатичная, высокая, темноволосая, очень похожая на отца. Она подлетела к Игорю и повисла у него на руке.

– Папуля, покатай нас с мамой на чертовом колесе!

– Как скажете, девочки, – хохотнул Игорь, направляясь к кассе.

Когда он развернулся, увидел Нику. Она стояла в двух метрах от него, и не заметить ее было невозможно. Игорь, наткнувшись на нее взглядом, замедлил шаг. Затем встал как вкопанный. На его лице отразилась такая паника, что Ника отвернулась. Через несколько секунд она услышала голос Игоря. Он звучал неестественно нервно:

– Нет, дорогуши мои, на колесе мы кататься не будем. Тут очередь как в Мавзолей! Пошли лучше на «Орбиту».

Когда Ника повернулась в их сторону, ни Игоря, ни его «девочек» в поле зрения уже не было. Соня, заметив, что с сестрой творится нечто неладное, взволнованно спросила:

– Что с тобой?

Вероника не стала отвечать. Неопределенно мотнув головой, она сказала:

– Пойдем отсюда.

– Как это, пойдем? Наша очередь почти подошла… перед нами всего шесть человек.

– Пожалуйста, – взмолилась Ника.

Соня, хоть и не понимала причины, по которой сестра резко передумала кататься, подчинилась ее просьбе. Они ушли из парка. Причем всю дорогу Ника оглядывалась и шла так быстро, точно за ней гонятся. Когда ворота парка остались позади, она обессиленно опустилась на лавку автобусной остановки и заплакала. Да так горько, что у Сони тоже на глаза навернулись слезы. Утирая их, она присела перед Никой на колени, заглянула ей в лицо и спросила:

– Что с тобой?

– Я умираю, – прошептала Ника.

Соня ахнула:

– Болит что-то? Ты скажи, в каком месте?

– Тут, – сестра хлопнула себя по груди.

– Сердце, да? Надо «Скорую» тогда…

– Она не поможет!

Соня ничегошеньки не понимала. Но тут Ника перестала говорить загадками и поведала сестре о своей беде, ей хотелось выговориться. Закончив сумбурный рассказ о недавней встрече с мужчиной своей мечты (Соня была о нем наслышана), Ника снова заплакала. Сестра как могла утешала ее. Хотя ей хотелось сказать: «А я тебя предупреждала!» Соня на самом деле постоянно твердила Нике, что нельзя верить всему, что говорит ее женатый любовник. Игорь уверял сестру, что относится к супруге как старому товарищу, не спит с ней, а сам то и дело возит ее на курорты, покупает дорогие подарки и панически боится попасться на адюльтере.