Обида на Соню была такой сильной (хоть и тщательно скрываемой), что Ника, провожая ее, испытывала облегчение. Но едва та уехала, ей стало грустно. А еще совестно. Ну что за бесы ее путают постоянно? Зачем она вертит хвостом перед парнями сестры? Неужели всему виной зависть? Вот только почему она гложет Нику, а не Соню? Ведь именно «младшая» была баловнем судьбы почти всю жизнь. Ей достались красота, любовь деда и лиц противоположного пола. А что Соне? Только ум да упорство. Но она никогда не завидовала Нике…

Не будет этого делать и Ника!

Она дала себе зарок!

Но нарушила его через два месяца, когда они с дедом получили телеграмму: «Мои дорогие дедуля и Никуша! Мы с Борей поженились! Простите, что не пригласили вас на свадьбу. Решили обойтись без нее. Целуем и обнимаем. Ваши молодожены!»

Влад затылком почувствовал опасность. Два бугая, что перехватили его у порога, излучали агрессию. В их присутствии любому бы стало не по себе, а что уж говорить о нем, чьи нервы и так были на пределе.

– Вепрь у тебя? – спросил один из мордоворотов, нагнав его на последней ступеньке крыльца и схватив за плечо.

– Кто? – переспросил Влад.

– Санек Калязин, – пояснил второй бугай, помоложе своего товарища. Ему было лет двадцать пять, старшему около сорока. – Тачка его у твоего дома… – И кивнул на внедорожник Калязина. Только теперь рядом с ним стояла еще одна машина. Тоже большая и черная. – Так он у тебя?

Отпираться было бессмысленно. Влад кивнул.

– Позови его, – велел сорокалетний. – И подтолкнул Влада к двери. Вроде бы не сильно, но Влад практически влетел в прихожую. Мордовороты в дом не пошли, они встали за его спиной, и у Соловьева в затылке стало покалывать.

– Саня! – позвал он Калязина. – Саня, выйди, пожалуйста!

– Зачем? – прокричал тот из кухни.

– Надо… – Влад боялся, как бы Калязин не задал вопроса, который не должен прозвучать в присутствии посторонних, и хотел что-нибудь добавить к сказанному, но тут из-за двери показался Санек.

– Не понял, – буркнул он хмуро. Но заметил бугаев за спиной у Влада и еще больше насупился.

– Здоро€во, Вепрь, – поприветствовал Калязина старший.

Саня не посчитал нужным отвечать. Вместо этого он спросил:

– Тебе чего надо, Быков?

– Побеседовать с тобой.

– Я сегодня тебе по телефону отказал, откажу и сейчас… Не желаю я с тобой разговаривать, понимаешь?

– И все же придется!

– Быков, ты пойми, мое решение не изменилось и не изменится. Ты не сможешь повлиять на него. Так какого черта?.. – Санек стал заметно злиться. – И вообще… Как ты меня нашел?

– А я тебя и не искал. Проезжал мимо, увидел твою машину и решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы все-таки поговорить. Так что, выйдем для беседы?

– Иди ты, Быков!

– Дядя Паша, – подал голос молодой. – Можно я ему прямо здесь башню снесу? И тогда ты поймешь, что…

– Молчать! – рыкнул на парня Быков. И тот сразу заткнулся. – Сань, давай все же поговорим! – Это уже Калязину. – На пять минуточек выйдем. Дольше не задержу.

– Ладно, пошли. Иначе ты не отстанешь!

И все трое скрылись за дверью. Оставшись один, Влад сел прямо на пол, потому что поблизости не оказалось ни стула, ни табурета. Нервы были на пределе. Влад держался из последних сил. Эти два года он часто ловил себя на желании найти автомат и пойти с ним по улице, стреляя если не в людей, то в предметы неодушевленные. В переполненные урны, в полуразвалившиеся, все в похабных надписях остановки общественного транспорта, в бестолково стоящие фонарные столбы, в окна мэрии, а больше всего в тонированные стекла дорогих машин местных чиновников. Сейчас же Владу хотелось выпустить очередь из автомата по двум браткам, заявившимся к нему в дом. При этом он ничего не имел конкретно против них. Просто был на таком взводе, что хотелось избавиться от напряжения путем насилия.

«Кажется, я начинаю понимать тех, кто, дойдя до ручки, крушит офисы и даже палит в прохожих, – подумалось вдруг Владу. – И это говорит о том, что я схожу с ума…»

– Все, разговор окончен! – услышал он из-за двери и узнал голос Сани.

– Слушай, ты че из себя строишь ваще? – Это уже говорил молодой мордоворот. – Да я тебя… – Далее последовал отборный мат. И если его перевести на русский язык, то парень собирался поиметь Калязина в извращенной форме. Причем прилюдно.

– Тебе представится такая возможность! – хмыкнул в ответ Калязин. Тут же дверь распахнулась, и он ввалился в прихожую.

– Неприятности? – спросил Влад.

– Да нет… фигня! – отмахнулся Саня и, пройдя в спальню, глянул в окно. – Уезжают, – сказал он.

– Что они хотели, если не секрет?

– А ты не догадываешься?

– Нет.

– Быков тренер по боям. У него своего рода питомник борцов.

– Как это, питомник?

– Да очень просто. Находит на улицах пацанов, неприкаянных, драчливых, злых, берет под свое крыло. Он не только учит их драться, но и обеспечивает жильем (если в этом есть нужда), питанием, одеждой. Он вкладывает в них труд и деньги. А потом выпускает на ринг. И если ребята выигрывают, то он очень здорово на них зарабатывает. Большую часть призовых Быков берет себе. Ну и ставки делает, конечно.

– Тот, второй парень, его подопечный?

– Да. Кличка Дикий. Ему двадцать четыре. Он шесть лет в тюрьме отсидел. Там всех рвал. На зонах граждане начальники частенько устраивают бои между осужденными. Дикий был чемпионом. Когда вышел, тоже во многих боях побеждал. Но меня не завалил. Быков этого не ожидал. Я же старик. Мне тридцать пять. А Дикий молодой, рьяный. Быков уже настроился на то, что его парень станет чемпионом. Но тот продул мне, старому Вепрю.

– И что он хочет от тебя?

– Чтобы я проиграл.

– Иначе говоря, ты должен сдаться?

– Ни в коем случае. Я должен проиграть. Типа честно! С борьбой! То есть уступить в последнем раунде. Чтоб было правдоподобно!

– Но зачем это все?.. Не им (им понятно зачем), а тебе? Почему ты должен согласиться? Ведь в любом случае пострадает твоя репутация.

– Быков предложил мне взамен все призовые. А еще половину выигрыша по ставкам. А это немало!

– Но ты, как я понимаю, отказал ему?

– Конечно. Я боец. И выигрываю и проигрываю только по-честному. Об этом все знают. Мне давно уже перестали предлагать подобное.

– Тогда почему Быков настаивает?

– Не терпится ему стать «хозяином» чемпиона. Либо он хочет убрать меня с дороги. Не исключаю, что, прими я предложение Быкова, он тут же раззвонил бы об этом. Подмочив мою репутацию, он по-крупному выиграет.