Я переглянулся с Седриком.

— Далион, я прекрасно вас понимаю, но это очень плохая идея.

— Кроме денег, я могу предложить и услуги.

— Дело не в этом. Вы умрете. И это не угроза, просто предостережение.

— Вампир умрет от выпитой крови? — скептически посмотрел на меня лорд, тогда как его дама тихонько рассмеялась. — Это же смешно!

— Да, но здесь особый случай. Давайте заключим пари?

— М? — проявил заинтересованность вампир.

— Если вы выпьете кровь моего компаньона и не поморщитесь, то я дам вам свою. Идёт?

— Это шутка?

— Я абсолютно серьезен.

— А что тогда взамен?

— Я ищу преподавателей. Вы — хозяин этого города и, возможно, вы могли бы подсказать нам кого-то, владеющего магией крови, кто согласился бы преподавать в моей академии.

— Нет, ну вы точно надо мной издеваетесь! — рассмеялся лорд.

«Ты прав, издеваюсь, но ты ещё не понял как», — улыбаюсь про себя.

— Магия крови — темная наука, кто захочет иметь с ней дело?!

— Я хочу. Темная, светлая, мне без разницы. Так что, по рукам?

— Ха-ха-ха-ха, да! Я в любом случае подскажу вам нужного вампира, это будет очень забавно. Впервые на моей памяти кто-то просит о подобном.

— А сколько вам?

— Триста пятьдесят два года.

В этот момент на лице Седрика явственно читалось: «Пф. Шкет».

— Немало, — киваю, но про себя добавляю: «Для вампира. Вроде вы живете максимум до пятиста?»

— Диана, подай нашим чудесным гостям бокал.

Улыбнувшись, девушка молча встала, и прошла к шкафу, из которого вытащила пару бокальчиков. Вернувшись к нам, она протянула один мне, а другой Седрику.

«Эх ребята… А ведь я предупреждал», — жалостливо смотрю на вампира.

— Седрик?

Тот молча надрезает вену на запястье и сцеживает половину емкости ничем не примечательной с виду крови. Наложив на рану чары лечения, он передает бокал Далиону.

— Ммм, какой аромат!

Понюхав жидкость, Далион поднёс к губам и только сделал глоток, как тут же изменился в лице.

— Пффффф! — тут же чуть не вырвало лорда. Ну, собственно, на что и расчет. Кровь на магии некроса — даже не представляю вкус этой бурды, да ещё для кровососа. — Тфу, тфу, тфу! — активно отплевывался вампир, под очумелые взгляды охраны и дамы.

— Мой лорд…

— Какая мерзость! Тфу! Редкостная дрянь! Тфу, тфу! Феноменальная гадость! Тфу!

— Я ведь предупреждал, — с полным сочувствия глазами, смотрю на вампира. Кстати, интересно, он сам-то живой, или подвид нежити?

— Предупреждал?! Да я в жизни ничего хуже не пробовал! Тфу, тфу!

— А если попробуете мою кровь, то вообще откинетесь, ибо для вас это будет концентрированный яд.

— Диана! — девушка тут же протянула ручку, и вампир жадно впился в запястье. Сбив вкус, он встряхнулся и по новой на нас посмотрел. — Вы вообще живые?!

— Вполне. Из плоти, — слегка натягиваю кожу, — и крови, — трясу пустым бокалом. — Всё ещё хотите моей кровушки?

— Нет!

— Ожидаемо.

— Да, теперь я верю, что вампира можно отравить кровью. Тфу! Какой кошмар, — утирал он губы, одной салфеткой за другой, а прислуга подавала. — Я многое на своём веку перепробовал, но такое?! Я полагал, что хуже крови вампира на вкус быть ничего не может.

— Все ошибаются, — развожу руками.

— Да уж…

— Вы что-то говорили о магии крови?

— Да. У меня есть несколько влиятельных птенцов, все они хорошо владеют магией крови и уже обучали ей других. Один из них преподаёт непосредственно в нашей академии. Я могу предложить ему встречу с вами, но договариваться будете сами.

— Согласен. А кто такие «птенцы»? Ваши дети?

— Хе-хе-хе-хе, нет. Птенцы — это обращённые. Из потомственных вампиров никто на это не согласится, им оно просто не нужно.

— Я понял. Что ж, спасибо вам. Если представится возможность, в знак дружбы, я обязательно пришлю вам кровь настоящего могущественного дракона.

«Тем более, что сделать безвредный коктейль в лаборатории, не такая большая проблема, надо всего-то как следует разбавить и нейтрализовать живой огонь. Зато какой профит! Отправишь так заявочку на нужные товары, а тебе всё нужное прямо к порогу привезут, мммм… Красота. Что не говори, а лень — двигатель прогресса и вообще величайшая движущая сила!»

— Ммм… Как это чудесно звучит! Буду премного благодарен.

— Только не на постоянной основе. Как получится, дракон ведь тоже имеет своё мнение, — развожу руками.

— Ничего, я всё понимаю.

«Как бы для вас наркотик случайно не сделать», — вздыхаю про себя. — «вот тогда потеха будет-то».

— Если на этом всё, то мы пошли. Осмотрим ночной город, может — что-то купим.

— Конечно. С вами отправить проводника?

— Не нужно, мы сами. Да, Седрик?

Лич кивнул.

— Единственное, где и во сколько мы сможем пересечься с твоим птенцом?

— Постоялый двор: «Виверна». Вас будут ждать там в течении дня.

— Благодарю. Прощайте, Далион.

— Всего доброго, Арос.

Простившись с Лордом, мы покинули сначала его кабинет, а затем и крепость.

— Арос, вы знали, что ему поплохеет? — вдруг спросил Седрик.

— Да.

— И заключили заведомо выигрышное пари?

— Именно.

— А почему вы говорили о себе в третьем лице? Почему не дали крови сейчас? Эти гурманы могут быть вам полезны.

— Могут. Но проблема в самой крови. В сыром виде она действительно яд. Но любой яд лекарство, слышал такие слова?

— Да.

— Разбавить, правильно обработать, и пусть пьют, я подозреваю что для них это будет сродни амброзии.

— Хм… Понятно.

— Тэкс, куда пойдем теперь?

— Прошу прощения за такие предложения, но я хотел бы испытать это тело в близком общении с женщиной.

— Это без меня. — качаю головой. — В публичный дом я ни ногой.

— А причём тут публичный дом? Речь, о них, — лич посмотрел в сторону. Проследив за взглядом, нахожу пару симпатичных темных эльфиек. — В моё время тёмные эльфы тянулись к сильным. Интересно, потянутся ли сейчас?

— Ну тогда валяй. Где завтра встречаемся — ты знаешь.

— А вы?

— Мне не интересно. Как вид — я бы их изучил. Расспросил о традициях, о магии, об их народе. А ещё, ты знаешь кто я, и у нас дела с дамами обстоят совсеееем иначе.