— Ну пааааапааааа.

— Я сказал!

— Почему? — взыграло моё любопытство, и вопрос вырвался сам собой. С виду милые и добрые создания.

— Потому что они наказаны.

— Ууууууу.

— Не «у». Я кому говорил, не играть с Хаосом?

— Нам… — пискнула тёмненькая, подняв заплаканные глазки.

— А вы что?

— А мы не играли! — воскликнула светленькая.

— Да ну?

— Да. Мы это… Мы спорили.

— Тем более. Я всё сказал. И только пусть он попробует порог трактира переступить, уж я ему всё выскажу, — бурчал Аид себе под нос, шагая к двери.

«Какие здесь, однако, страсти», — думаю про себя, качнув головой.

Когда мы подошли к двери, Аид её отворил, затем посмотрел вниз, выдал: «ага», и тут же закрыл. Я только хотел это прокомментировать, как он тут же вновь открывает дверь — и на этот раз она вела на зеленую лужайку.

— Идём.

Закрыв рот, выхожу следом за ним. Ощущение мира лавиной хлынуло на меня, да так, что чуть не сбило с ног. Пошатнувшись, тряхнул головой, возвращая самообладание.

— Немного непривычно, да? — без слов понял меня Аид, осматриваясь. Затем он вздохнул полной грудью и сказал: — Хорошо на природе!

— Не говори.

— По шашлычку?

— Чего?

— Забей, — он отмахнулся и поднял голову к нему, рассматривая проплывающие облака.

Посмотрев на него, я наконец-то смог ощутить и оценить примерный уровень силы. Вне стен трактира оказалось, что он слабее меня. Намного слабее, примерно, как среднестатистический человеческий маг. Но… Может это просто скрывающий амулет? Решив не мудрить, спрашиваю прямо:

— Аид, а ты носишь скрывающий силу амулет?

— Нет. Но я хорошо работаю с аурами и спрятаться не такая большая проблема. Раньше я этим пользовался, а сейчас нет нужды. А что?

— Просто интересно. Я ожидал, что ты будешь куда как сильнее.

— Хех, — потянувшись рукой в сторону, он вынул, видимо из подпространства, какой-то синенький флакончик от которого веяло маной. Откупорив крышку, тот залпом его осушил. — Ух! Хорошо пошла, — передёрнул он плечами, а я почувствовал, как он только что стал сильнее в разы.

— И что это было?

— Обед. Я ведь Тень. А тени не могут вырабатывать ману, поэтому мне приходится вот так вот заправляться, — он покачал пустой стекляшкой.

— Так значит, ты магическое существо? — вскидываю брови.

— Ээээ… Правильнее говорить — потустороннее. С магическими созданиями, такими как ты, у меня мало общего. Но не суть. Ну что, идём уже? Покажешь мне мой кабинет, академию, и буду обживаться.

— Сначала надо забрать Седрика. Это мой историк и, по совместительству, некромант. Так как ты знаешь кого и где искать, мы заберем его и не будем носиться дальше.

— Окей.

— Чего-чего?

— Хорошо, говорю.

— А.

— И да, кто там тебе был нужен? Тени ведь тоже не сразу кого надо найдут, им потребуется время.

— Ну слушай.

Так, в компании нового знакомого и теперь уже преподавателя, мы отправились на прогулку. А перечислив, кто мне нужен, обернулся драконом, посадил его к себе на спину и отправился к Седрику.

И всё-таки — интересно, с кем мне довелось пересечься?