От изучения этой забавной находки меня отвлек шорох. Дёрнувшись, я тут же поворачиваюсь и вижу небольшое искусно сделанное укрытие из лепестков растущих на берегу цветов. Оттуда снова раздался шорох, невнятное попискивание, а затем один из лепестков, служивших этаким «одеялком», был подвинут и мне предстала заспанная мордашка небольшого существа.

Это была миниатюрная девочка в белом платьице. Аккуратный носик, губки бантиком, румяные щёчки, хрупкие прутики — ручки и ножки. Черные длинные волосы, за спиной стрекозиные крылышки. Всё указывало на то, что предо мной были феи, о которых мне довелось читать из местных книг.

Однако было что-то с этими «феями» не так. Я их не чувствовал. Совершенно. Словно их нет, а такого никогда не бывало. С другой стороны, и ничего опасного от них не чувствовалось. Чуйка спала и не собиралась просыпаться.

Тут эта тёмненькая открыла свои полностью чёрный глазки и посмотрела на меня. Секунда на осознание, а затем она потыкала пальчиком соседний листочек, который тут же закопошился. Из-под него показалась точная копия первой феи, только с золотыми волосами.

— Ная, Ная, смотри, — шёпотом позвала тёмненькая свою светлую копию.

— Уааааа, — потянувшись, широко зевая, а затем потирая кулачками глазки, светленькая фея соизволила на меня посмотреть. — О!

— Доброе утро, — наклоняю голову, проявляя интерес к этим странным созданиям.

— Ага!

— Доброе!

— Могу я узнать, что здесь делают такие прекрасные феи? — Хотелось добавить: "На всю округу" ибо вокруг ни души, но решил промолчать.

— Мы не феи! — тут же запротестовала темненькая, вставая на ножки.

— Мы — пикси! — сходу закончила вторая.

— Лучшие пикси!

— Самый лучшие!

— Самые-самые!

— Хм… — смерив этих малышек взглядом, параллель с детьми провелась сама собой. Видел я уже таких. Не раз и не два видел. И даже жил.

— Мы здесь отдыхаем.

— Да-да. Отдыхаем. Ну и немножечко осматриваемся.

— Ага-ага!

Тут темненькая словно что-то во мне разглядела, и тут же подергала сестру за ручку.

— Ная, Ная, это ведь он! — прошептала она, но я услышал.

— А?

— Ну он! Тот который задницу через бутылочное горлышко протащил!

«Интересные мне попались создания. Нахальненькие. За словом в гнездо не лезут», — ухмыляюсь.

— Ой, точно! — хлопнула себя по лобику вторая. И тут же с хитринкой сощурилась, глянув на меня. — Дяденька, а вы знаете, что вам очень повезло?

— В чём именно? — подозрительно вскидываю бровь.

— Мы с сестрой умеем исполнять желания!

— Да-да. Тот, кто нас вот так найдет, может загадать целых два желания!

— И мы их исполним.

— Да-да.

— Проси что хочешь.

— Всё-всё можем, — гордо выпятили грудь пикси.

Улыбнувшись, я протянул руку. Обе тут же на неё запрыгнули. В словах пикси не было ни угрозы, ни издёвки, лишь толика нахальства смешанная с бахвальством. Обмана я также не чувствовал, ничто не говорило о дурных помыслах. Только вот обе улыбались так, словно затеявшие шкоду дети. Я тысячи раз видел и этот взгляд и улыбку, в Магистрате полным-полно тех, кто любит шкодить. От того эта парочка вызвала у меня не только приступ умиления, но и ностальгии.

— Точно любые?

— Ваще любые!

— Ну хорошо. Тогда вот моё первое желание — я хочу узнать, какие вкусняшки вы любите?

— Э? — тут же вытянулись личики у обеих. Переглянувшись, тёмненькая, с подозрением и прищуром ответила:

— Ну пе’чень’ки. А’чё? — выделяла она интонацией каждый слог уперев ручки в бока.

— Тогда вот моё второе желание. Я хочу, чтобы у вас было самое вкусное печенье.

В этот момент я увидел на этих миленьких личиках просто непередаваемую гримасу чувств. И радость, и обида, и злость. Поджав губки, они смотрели на меня таким взглядом, словно я их злейший враг. В тоже время, они прямо из воздуха вынули по печеньке, и с лютой ненавистью, прямо-таки вселенской, начали жадно в них вгрызаться.

— Му-бубубубу!

— Бубубмумубу!

Раздавалось недовольное мычание на два голоса, словно меня ругали.

— Фсё!

— Ухади!

— Амунямбунябу!

— Нямунямабу!

Взлетев, обе исчезли прямо в воздухе, словно их никогда и не было.

«Чего только в мире не встретишь», — комментирую про себя. — «А всё-таки интересно, кто это был? Крайне необычные создания. Никогда, никого подобного не видел…»

Немного постояв, и посмотрев им в след, возвращаюсь к насущной проблеме. В этом лесу однозначно кто-то есть. Я мог бы попробовать этого «кого-то» найти, но я не знаю, сколько уйдет на это времени, более того, я даже не знаю, кого собираюсь искать. И нужно ли мне это сейчас? Скорее нет, чем да.

Сделав себе мысленную заметку обязательно сюда вернуться, обращаюсь драконом и, немного вытоптав растительность, взмываю в небо. Дикие Земли определенно заслуживают моего внимания, но к ним нужно подходить более обстоятельно.

* * *

Пролетая над южными землями королевства Пирит, я сходу приметил Каир. Формально — город считался приграничным, хоть от него до стены достаточно большое расстояние для пешего. Этот же город считался самым крупным в данном регионе и, по совместительству, аграрным. Вокруг Каира раскинулись огромные поля, а недалеко отсюда проходил главный торговый тракт, связывающий Пирит и Шилари — самый восточный город и одновременно торговый порт королевства.

Пролетая над Каиром, я задумался над тем, стоит ли в нём задерживаться. С одной стороны, там есть магическая академия, и я её даже вижу. В этот раз академия магии имела несколько тесно расположенных округлых высоких зданий с куполообразной крышей. Между зданиями были выложены дорожки, а сама академия окружена невысокой каменной стеной. Главное здание выделялось от остальных размерами и архитектурой. Очень толстая основа, пологая крыша первого корпуса, из которой росла башня второго, а уже из неё — третьего, и вот он оканчивался шпилем.

Если в столице искать магов я не захотел, как и задерживаться больше необходимого, то здесь у меня были шансы кого-нибудь найти. Как минимум, можно посмотреть на уже состоявшихся магов, посетить их гильдию, возможно — с кем-то наладить контакты.

Кивнув собственным мыслям, обращаюсь человеком и ныряю через облака вниз. Приземлившись между домами, первое на что обращаю внимание — это царящая паника. Подойдя к краю закоулка, выглядываю на улицу. Маги суетились, бегали простые люди, стража призывала к спокойствию.