— Так, теперь поговорим о вашей защите. Для начала, я даю разрешение на использование моей печати как символа принадлежности ко мне и что вы под моим крылом. Во-вторых, Князь, я оставлю на тебе магический символ академии. Если возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться ко мне, и где бы я не был я услышу. Но это лишь в час нужды!

— Я всё понял, Великий, — кивнул гоблин.

— Седрик, — поворачиваюсь к личу.

— Да?

— Это, конечно, не входило в нашу с тобой договорённость, но могу я попросить у тебя несколько скелетов для охраны границ этих земель?

— Конечно. Но здесь есть небольшая проблема, моя твердыня находится очень далеко. Я могу послать нежить маршировать, она без проблем дойдёт сюда самостоятельно, вот только что подумают остальные, когда через их земли маршем пройдёт тысяча-другая вооруженных скелетов?

— Ты прав. Как бы паники не вышло, — задумчиво перебирая пальцами.

— Великий Арос, Господин Седрик, — вмешался Князь. — Я могу предложить вариант решения этой проблемы.

— Говори.

— Мы могли бы обратиться к гремлинам. Они без труда провезут нежить через Тандолим, затем через свои земли и завезут её к нам.

— И во сколько это обойдётся?

— Для нас они сделают скидку. Как я говорил раньше, гоблины и гремлины давние товарищи.

— Хорошо. Тогда так и поступим. А до тех пор, я оставлю у вас собственных стражей.

Когда переговоры завершились, мы поднялись на поверхность, где я заставил пару холмов ожить. Буквально, несколько самых больших холмов затряслись, и начали рассыпаться, выпуская наружу двух гигантских каменных драконов, связанных со мной и питающихся моей аурой. Поставив их рядом со входом, погружаю в сон для экономии энергии.

Конечно, для охраны границ этого будет явно маловато, но для того, чтобы впечатлить пришедших сюда гостей — хватит. Как минимум, гоблинам будет легче проводить переговоры и меня не будут дёргать по пустякам.

На этой ноте мы покинули зеленокожий народец и отправились обратно на Север, в крепость лича. Пока черепок будет активировать свои запасы и готовить их к дальнейшей транспортировке, я собирался продолжить дальнейший путь самостоятельно. Время идёт, а я обещал управиться за месяц. Кроме того, я настолько сильно хочу полежать и немножечко полениться, что испытываю непреодолимое желание закончить все дела побыстрее!

«Эх… были бы сейчас члены стаи, всяко стало бы легче», — грустно вздыхаю. — «Негоже Вожаку вот так мотаться», — продолжаю про себя ворчать, но скорее так, для проформы. Всё-таки шероховатости сглаживает то, что это другой мир и в нём, хвост мне оторвите, очень интересно! Столько новых народов, те же гоблины и ламии, традиции и возможно магические достижения, не виданные в моём мире. Но если мотаться будут младшие, а я буду узнавать это через их уста, такой вариант меня устроит ещё больше.

Высадив Седрика в его крепости, мы договорились, что я вернусь за ним примерно через семь дней. Ну а взлетев, отправился на юго-восток, в земли Ламий. Шляться на севере без лича особо смысла не было, Седрик знает о них не в пример больше, чем о южных регионах. Так что пока он занят, можно дальше самостоятельно осматривать южную часть материка.

Заметив, что я на свою голову лечу через Патрон, мне пришлось скорректировать курс и по широкой дуге облететь город с восточной стороны. Очень нервно уж реагируют местные на неопознанные летающие объекты.

Летая от одного облака до другого, я малость сбился с курса и не сразу понял, где оказался. Внизу была длиннющая стена, тянущаяся с севера на юг. Если память меня не обманывает, это граница королевства Пирит, отделяющая его от Диких Земель.

Кстати, тоже интересный момент. Я много наслышан об этих территориях, и даже вижу некоторые подтверждения этому. Земли имели густой лес, покрывающий минимум пятьдесят процентов от того, что я видел. Кроме того, где-то там, вдалеке, виднелся город, судя по всему, мёртвый, если глаза меня не подводят. На картах, к слову, его что-то не заметил.

Также я хорошо видел этакие «зоны», выделяющиеся на общем фоне. Где-то это была зона с мертвыми сухими деревьями, где-то они же были что называется «На последнем издыхании», а где-то деревья перемещались. Буквально. Приглядевшись, я видел, как несколько пожелтевших крон движутся в одном направлении.

«Видимо, здесь царит своя атмосфера», — проносится мысль.

Решив немного задержаться и осмотреть местность внизу, так сказать вблизи, я обернулся человеком и уж привычным маневром спустился на землю. Правда, не имея вблизи даже полянки, пришлось ломать ветки и приземляться с изяществом слона.

Отряхнувшись от посыпавшейся на голову трухи и листвы, осматриваюсь. С виду — обычный ничем не примечательный густой лес. Даже ещё гуще чем мой. Если в Валинаре я ещё мог туда-сюда перемещаться в облике дракона, то здесь и человек не везде пролезет.

В воздухе витали приятные ароматы цветения, смешанные с запахом воды. И не простой воды — в ней чувствовалась мана. Повернувшись, я пошёл прямо на источник, здраво полагая, что у воды я точно найду что-то интересное. Поговаривают, что здесь обитает очень много химер. Если есть химеры — значит есть источник магии. Как минимум, он здесь есть просто потому, что в лесу наблюдается равномерный повышенный фон магии. Он заметно ниже, чем в лесу Валинар, но выше стандартного.

Пробираясь через дебри и вслушиваясь в лесной шум, мне так и не повезло на кого-то наткнуться. Потратив целый час на то, чтобы добраться до, как я полагал, источника магии, я выбрался к реке, которая и фонила. Во всей округе я не заметил ни одного опасного для человека зверя.

Хотя, и безопасного тоже не видел. В лесу удивительно тихо. Птицы не поют, грызунов тоже нет. Есть насекомые, но их тоже не так много, а это странно.

Подойдя к воде, опускаюсь на колено и погружаю в воду руку, проверяя её на концентрацию.

— «Ох ты, рожки-хвостики, ну и плотность!» — пораженно думаю, отряхивая руку от воды.

С виду — обычная река, только очень-очень холодная. Но в ней содержался такой концентрат сырой маны, что её тупо опасно пить. Ладно раз-другой, но не на регулярной основе. Как минимум обычному человеку. Для магов же эта вода — настоящее сокровище. Удивительно, что Дикие Земли до сих пор никто не прибрал к рукам. Видимо, здесь живет что-то, или кто-то, кого страшатся все соседи.

«Уж не знаю, кто здесь обитает, но я уже хочу с этим «кем-то» познакомиться!» — ухмыляюсь, осматривая бегущую речушку. Расстояние до того берега — три метра, вода здесь кристально чистая, можно спокойно рассмотреть дно. — «А вот это, кстати, странно. Имя такую концентрацию, она должна, как минимум, быть мутной, или светиться, но нет ни того, ни другого».

Задумчиво водя по водной глади рукой, я пытался понять, как так вышло? Видимо, концентрация недостаточно высока, чтобы мана в воде как-то себя проявляла. Всё-таки это не зелье маны, то бишь мана с водой, а всего лишь река с маной.