Эту часть я пропустил. Ветта налетела как вихрь, обняла, превращая миг в вечность.

Грязный, оборванный в иссеченных костяных доспехах, я прижал ее к груди, ответил на поцелуй, — все остальное сейчас утратило смысл.

Сводящее с ума наваждение, как обычно, разрушила дриада:

— Это еще кто такой?! — от рук Эвридики метнулись гибкие побеги шипастых лиан, опутали Ярослава, не давая ему шевельнуться.

— Эври, прекрати!

— Иначе что? — дриада не подчинилась, еще крепче сжимая тернистые оковы.

— Сама знаешь! — Ветта рассердилась не на шутку.

— Так, девчонки, не ссорьтесь, — я хмуро взглянул на Эвридику. — Живо отпусти Ярослава, он на нашей стороне!

Путы ослабли, затем упали на опаленную каменную площадку безвольными плетьми.

— Дэн, не злись, — Эвридика спокойно выдержала мой взгляд. — Я в тебя верила.

— И потому толкнула в портал?

— Да. Только ты мог найти путь сюда.

— Ну, начинается!..

Дриада способна испортить любой момент. Но с ней разберусь позже. Нам придется объясниться, и она это прекрасно понимает, — взглянула исподлобья и отошла в сторонку.

— Как вы меня нашли?

Лурье усмехнулся.

— А кто дал мне книгу навыка Хранителя? — спросил он. — Не забыл? «Портальный странник» позволяет раз в сутки переместиться куда угодно, лишь бы я мог представить точку назначения. Так что твое письмо со снимком панорамы «Затерянного города» пришлось как нельзя кстати.

Я вызвал интерфейс. Действительно. Мои сообщения отправились автоматически, как только адаптация контента достигла сорока процентов.

— Вовремя вы подоспели. Знакомьтесь. Это Ярослав. Рейдлидер клана «Искателей». Он с нами, пока не найдем способ выбраться отсюда. Саш, у тебя откат «портального странника» сутки?

— Угу. Но Эвридика предупредила, назад мы таким способом не вернемся.

Я вопросительно взглянул на дриаду. Она кивнула, затем пояснила:

— Город был погружен в стазис четырьмя последними Хранителями. Попасть сюда можно, но выбраться тем же путем нельзя. Блокировка телепортов по-прежнему в действии, я это чувствую.

— Ты ошибаешься.

— Нет, я уверена!

— Бойцы Ярослава использовали разовый портальный камень, чтобы вернуться в свою цитадель и подтвердить находку «Затерянного города».

Дриада лишь пожала плечами.

— Боюсь, их отправило в неизвестную заранее точку. Защита есть, я знаю наверняка.

— И как нам ее снять? — хмуро поинтересовался Яр.

— Только через артефакты Хранителей.

— Где их искать? — спросил я.

— Они где-то на территории «Акрополя», — уверенно ответила Эвридика. — По крайней мере должны быть там, по информации Старшей.

К нам присоединился Джеб. Судя по сосредоточенному виду, он уже прочел через интерфейс группы всю собранную мной информацию.

— Сначала надо зачистить и удержать усадьбу. Без круга возрождения нечего и думать о схватке с химерой, — озвучил он свои мысли. — Защиту, отклоняющую исходящие телепорты, я тоже чувствую. Она основана на магии высших сфер и снять ее будет непросто.

Проныра, сидевший на плече Джеба, принюхался, затем перепрыгнул на костяной наплечник моего неказистого самодельного доспеха и возмущенно фыркнул, словно хотел сказать: «Ну, где тебя носило, Дэн? Мы ведь переживали»!

Ветта, окинув окрестности пристальным взглядом «снайпера», обернулась:

— В соседних кварталах скапливаются мобы. И, по-моему, я заметила игрока.

— Где?

На моей карте появился маркер. Метрах в ста от усадьбы, на фоне развалин гончарной мастерской, — ее руины частично сползли по склону одного из оврагов.

— Хочешь, метнусь в «инвизе», уточню, кто там? — предложил Лурье.

— Давай, только осторожно.

Не нравится мне кольцо мобов, скапливающихся на границе ближайших кварталов. Они больше не грызутся между собой, а их цели и намерения не ясны.

— Саш заодно на неписей взгляни. Уровни, классы, вооружение.

— Ладно, я мигом.

Ветта улыбнулась краешком губ.

— Ну, давай показывай свои новые владения, бродяга.

Есть чувства, которые невозможно передать словами. Мы снова вместе. Пусть в недрах таинственной «Скорлупы», в окружении сотен врагов, — это не имеет значения. Внезапная разлука остро дала понять: мы с Веттой любим друг друга намного сильнее и глубже, чем в состоянии осознать.

* * *

— Удивительно, — Джеб, осмотрев постройки, указал на любопытный факт — чем ближе они к вырезанному мною «кругу возрождения», тем прочнее. Действительно, выбоины, трещины и бреши постепенно исчезают, словно стихии земли медленно, но неуклонно восстанавливают изначальный облик усадьбы.

Взять хотя бы кабинет астролога и библиотеку. Там не только затянулись проломы в стенах, но и появилось нечто новое. Пыль от рассыпавшихся пергаментов вновь обрела вид свитков, мраморные столы выглядят, как новые, а на них расставлены бронзовые устройства непривычного вида.

— Интересно, кому понадобился телескоп в пещере? — спросила Ветта, рассматривая массивную конструкцию с двумя верньерами[12] и сложной системой шестеренок.

— Без понятия. Сам удивлен.

— Думаешь мы действительно нашли мифический город атлантов?

— Скорее, чью-то импровизацию на тему мифологии древнего мира, — ответил я.

— По-прежнему не веришь Старшей Дриаде?

— Нет причин. Она живет в выдуманном мире. Для нее написан сценарий. Кстати, а что сказала Эвридика по поводу моего исчезновения?

— Призналась, что тебя затянуло в портал Хранителей, после попытки использования амулета в качестве ключа.

— Врет. Она меня толкнула в портал.

— Я не могла поступить иначе, — раздался голос за нашими спинами.

Мы с Веттой обернулись.

— Не надо злиться, прошу, — попросила Эвридика, видя негодование Ветты. — Я лишь один из аватаров Старшей Дриады. Ее частичное воплощение. Боец, выполняющий приказы.

— Боец? Не смеши, — мне припомнилось, как она спасовала перед пепельными воинами на подступах к «Таинственному Холму».

— В тот раз я не была готова к полному реализму ощущений. Теперь все иначе. Увидишь в деле. Предлагаю не ссориться. Можете думать, что хотите, но никто кроме тебя, Дэн, не смог бы отыскать «Затерянный город» Атлантов.