Сдав позицию, мы отступили в каменную теснину первого витка лестницы.

Ящеры мгновенно ворвались в верхнее помещение. Пробитые циклопами бреши позволили сразу нескольким тварям приземлиться на усыпанный обломками мебели пол.

— Уходим ниже! Лестница узкая, они следом не пролезут! — выкрикнул я.

Первый этаж состоит из нескольких помещений. Два похожи на чуланы или кладовки, а третье, по-видимому, служило прежнему хозяину своего рода библиотекой. В центре возвышается мраморный стол, валяются перевернутые и сильно обветшавшие (из-за стремительной адаптации контента) кресла. Вдоль стен выстроились решетчатые деревянные конструкции, наподобие тех, что используются в винных погребах, только здесь в отдельных ячейках уложены не бутылки, а ветхие пергаментные свитки.

Изначально тут не предусматривалось окон, но теперь в стене зияет широкий пролом, — циклоп, зараза, постарался!..

Не сговариваясь, мы вдвоем перевернули мраморный стол, налегли на него, сдвигая к бреши.

Сверху доносится яростный клекот рептилий, в пролом с шипением сунулась голова гидры, но тут же покатилась по полу, отставляя след черной крови. Яр срубил ее молниеносным взмахом топора. Гидры тут вообще-то разных «пород». Есть трехголовые, а есть и пятиглавые, так что потеря одной башки лишь привела тварь в неописуемую ярость.

Стена, сложенная из обычного известняка, задрожала от частых, исступленных ударов. Нам пришлось отпрянуть, — по кладке побежали трещины, а в пролом ворвалось облако исторгнутого гидрой токсина.

Ярослав закашлялся, пошатнулся. У меня тоже в глазах помутилось, мышцы вмиг ослабели, — мы оба словили нехилый дебаф!

В этот миг прокнуло очередное системное сообщение:

Адаптация контента 40 %.

Разблокированы некоторые предметы (смотри вкладки инвентаря).

…

Я не преминул воспользоваться подсказкой.

Живем!

— Яр держи! — я сунул ему в руки две склянки: одну с универсальным противоядием, вторую с зельем полного восстановления.

— Откуда?!

— Инвентарь частично заработал.

— Что делать будем? — от выпитых зелий он мгновенно пришел в себя.

— Здесь не продержимся. Единственный выход — левитация.

— Но ящеры!

— У меня часть предметов разблокировалась. Надо попасть на верхнюю площадку.

— Ящеры там!

— Да знаю! Прорвемся.

— Как?!

— Увидишь! Некогда. Сейчас гидра еще раз токсином дыхнет!

— Ладно. На верхнюю площадку?

— Да!

«Затерянный город». Несколькими минутами позже…

— Дэн, скажи, что у тебя есть план! — прохрипел Ярослав, отбиваясь сразу от двух птерозавров.

— Секунду!

В моих руках свиток. Добыл его в «Темной Цитадели». Строго говоря, нашел на столе Макса, среди ворохов бумаг. В действии не испытывал, но учитывая специфику тюремных подземелий, где в последнее время обретался мой бывший армейский друг, должно сработать. Название говорит само за себя: «контроль пленников». Надеюсь на мобах тоже сработает и даст нам хотя бы чуть-чуть времени.

— Приготовься.

Я сломал печать. Во все стороны рванула незримая волна.

Всякая мелочь подчинилась без проблем. Птерозавры под контроль не попали, но, получив ментальный удар, на время прекратили атаковать. А вот недобитая гидра, мантикоры, циклопы и стражники не поддались заклятью, лишь на миг оцепенели, сбитые с толка, но затем вновь сагрились на нас.

Яр, используя короткую передышку, отпился зельями, обернулся:

— Ну?

— Не вышло…

Не знаю сколько работает свиток. Он уже рассыпался в прах, осталось лишь воздействие: все мобы не крупнее минотавра, временно приняли нашу сторону. Толку от этого немного. Циклоп, топчущийся подле башни, просто давит их своими огромными ступнями. Летающие ящеры поначалу отвалили, стая всклубилась поодаль, а затем вдруг разделились на два клекочущих шлейфа.

— Осторожнее! Воздух! — я пригнулся, пропуская над головой нескольких крылатых хищников.

Они промахнулись, обдав меня порывом ветра из-под крыльев.

На уровне верхней площадки укрепления появилась голова циклопа. Яр схватил копье стражника, размахнулся и метнул его. В глаз. Классика жанра.

Гигант оказался далеко не тупым. Не то нутром почуял опасность, не то был лично знаком с Гомером, — он резко отвернулся и листовидный наконечник копья лишь разорвал ему ухо. В следующий миг разъяренный циклоп ударом кулака снес часть каменного парапета.

Все. Отступать некуда. На винтовой лестнице показались стражи полиса, по стенам карабкаются мантикоры, над головой кружат птерозавры, но раньше других нас прикончит циклоп — он уже замахнулся двумя кулачищами…

Мы с Ярославом прижались спина к спине. Две букашки на фоне исполинских мобов. Ничего ультимативного в арсенале не осталось. Может быть еще минуту покувыркаемся, но исход схватки предрешен…

Огненно-серебристый круг, сплошь состоящий из рунной вязи, внезапно прорезал мглу. В его мерцании появились, стремительно набирая материальность, две девичьи фигуры, а в следующий миг сгусток первобытного бурлящего хаоса взорвался у основания башни, испепеляя скопившихся там мобов.

Циклоп, по щиколотки увязнув в раскаленной лаве, дико взревел, отшатнулся, а затем рухнул навзничь, так что покачнулась башня. Пикирующий сверху птерозавр вдруг конвульсивно дернулся, превратившись в безвольный куль. Его горло пробито зачарованной стрелой. Один из конструктов упал, словно ему подрезали сухожилия ударом из «невидимости».

Я резко обернулся. Метрах в десяти от меня левитирует Джебер_Ариум. Сложно не узнать магию высших сфер, в которой он изрядно поднаторел за последнее время.

Ко мне бросилась Ветта. Второй девушкой оказалась Эвридика. Из инвиза появился Лурье, предварительно успев перерезать глотку еще одному стражнику.

Ярослав попросту онемел от удивления. Смотрит, выпучив глаза, ничего не понимая.

— Дэн, призрачную ауру! Живее! — закричал Ветта.

Я машинально внял словам любимой. Последний из кристаллов хрусталита отдал энергию в наруч, и мир вокруг отдалился, словно нас окружила незримая стена, отсекающая звуки.

Купол продержался всего несколько секунд, но Джебу их вполне хватило, чтобы вызвать метеоритный дождь.

С небес низвергся огонь. Раскаленные глыбы хлестнули, как ливень, превращаясь в вязкие шлепки лавы при соударении с землей. Всю территорию усадьбы и прилегающие овраги затопило яростное всесжигающее пламя.