− А ским это?

− Катер вроде того, на котором мы летели из посадочной зоны, только поменьше.

− Вы всегда летаете? Не ездите?

− По поверхности? Иногда, на динамических аэроподушках. Скимы − это быстро, удобно и безопасно. Я тебя научу.

− Серьезно? И я смогу сама таким управлять?

Мы как раз подошли к обтекаемой четырехместной капсуле, и я воззрилась на ту с неверием и надеждой. После нашего путешествия между планет и проснувшихся воспоминаний Айнарин страсть к полетам так и бурлила в крови. Мне даже снилось, как я летаю!

− Конечно. С автопилотом вообще без проблем, а на ручном управлении − после того, как сдашь тест. Даже не сомневаюсь, у тебя легко получится.

Никаких жетонов, ключей или карточек. Гарун просто приложил ладонь к квадратику на дверце, и она отъехала вверх. Потом назвал пункт назначения, и мы взмыли в небо. Невысоко, но достаточно, чтобы захватило дух.

− Полный автопилот все решает сам, ориентируясь на погодные условия и загруженность трасс. При частичном ты можешь задать скорость, высоту и, к примеру, объекты, над которыми хотела бы пролететь, в том числе со снижением высоты и скорости, чтобы получше их рассмотреть.

− Здорово, − оценила я.

− Столько всего хочу тебе показать! Даже в одном Аквайте есть, на что посмотреть, а уж если путешествовать дальше…

− Гарун, только давай не все сразу, − усмехнулась я. − Можешь поверить, я и так под впечатлением.

− Конечно, Карина! У тебя будет время не только все посмотреть, но и найти занятие по душе, когда будешь готова. Столько возможностей!

Я не стала его переубеждать и открывать раньше необходимого свои первостепенные цели, которые были очень далеки от экскурсий и обучения. Хотя, признаюсь, и посмотреть, и познакомиться поближе с обычаями другой планеты, тем более такой высокоразвитой и на вид совершенной, очень хотелось.

− Далеко до дома твоих родителей? − спросила, чтобы отвлечь Гаруна от обсуждения моего будущего.

− Я задал скорость поменьше, так что еще пару квартов, двадцать земных минут. Но если хочешь…

− Нет, все замечательно. Мне нравится лететь и рассматривать. У вас необычные, по меркам Земли, дома, будто стеклянные.

Куполообразные, полукруглые, цилиндрические, высокие «шашлычки» из колец или конусы. Все они весело отблескивали в свете Силайи, сейчас заходящей, и местами словно горели. В первый момент я даже испугалась, когда заметила в густых кронах всполохи.

− Красивые, да? Стены обшиты светособирающими панелями, они питают энергией все здание, а в жаркую погоду отражают излишнее тепло.

− И столько деревьев. Все живут обособленно? Вдали от центра?

− В основном да, в своем доме, на живой земле приятнее, но в городах тоже довольно легко найти жилье. В высотках в центре есть квартиры и целые отели для гостей из других городов. Есть общежития при школах и университетах.

− Ну хотя бы чем-то Актания и Земля похожи, − усмехнулась я. Ради поступления на взлелеянный в мечтах еще в ранние школьные годы журфак мне пришлось перебраться из нашего небольшого городка в Новосибирск. И жить в университетском общежитии. Сейчас кажется, это было невероятно давно. В прошлой жизни…

Загрустить не успела, Гарун воскликнул «Подлетаем!», и ским начал снижение.

Дом семьи Гаруна приятно удивил, хотя бы тем, что не был сплошь «стеклянным» или серебристо-голубым. Трех или даже четырехэтажное в форме надетых друг на друга полусфер здание было желтым. Не неоновым или салатовым, а мягким и солнечным. Вокруг, как принято и на Земле, простирался аккуратный газон, росли невысокие цветущие, а возможно, и плодоносящие деревца. Тропинку ко входу украшали замысловатые альпийские горки с каскадами спадающих вниз цветов и водопадиками.

И когда из дверей вышла симпатичная рыжеволосая… голубокожая женщина, я едва не вздрогнула. Нет, конечно, я давно привыкла к цвету кожи актанийцев, и один из них даже весьма привлекал меня… Так, стоп. О другом. Просто чересчур земным показался окружающий пейзаж, до того, что на пару мгновений выдернул меня из инопланетной действительности.

− Милость Силайи! Сын! Гостья с Земли! Приветствую, светлого дня! Проходите!

− Здравствуйте, − несмело улыбнулась я, чуть сбитая с толку напором женщины.

− Мама, познакомься, это Карина! Карина, моя мама, Америна.

− Очень приятно, − снова улыбнулась я.

− Приехали? Приехали?

Из дома выбежала девчушка в нежном кремовом платьице. На вид чуть старше Ариши и такая же огненноволосая, как Гарун. Длинные распущенные пряди смешно подпрыгивали, так быстро она неслась.

− О. Светлого дня.

Заметив меня, она остановилась. Изумрудные глаза широко распахнулись, ротик приоткрылся. Вылитая Ариша, когда чему-то сильно удивляется!

− Как же ты выросла, малышка! − воскликнул Гарун радостно и обнял девочку.

Грудь сдавило от тоски и боли. Подозреваю, что-то такое отразилось у меня на лице, и Америна тут же нахмурилась.

− Мариза, невежливо с криками набрасываться на гостей. Прости нас, Карина. Тебе нужно отдохнуть от перелета и… Вообще отдохнуть, верно? Мы не будем тебе докучать.

− Ничего, − заставила себя улыбнуться и присела на корточки рядом с малышкой. − Здравствуй, Мариза. Я такая белая, потому что родилась на другой планете. На далекой Земле. И мне очень приятно познакомиться с девочкой с Актании. К тому же сестренкой моего друга Гаруна. Ты ведь его сестренка?

− Да. Гарун твой друг, правда? А можно я тоже буду твоим другом?

− Это доставит мне большое удовольствие и окажет честь, − улыбнулась я уже искренне.

− А там у тебя что? − показала она на переноску.

− О-о-о, там Етя, и она уже давно хочет размять лапы, только выпустить ее лучше в доме.

− Лапы? Это животное? Разве можно зверю в дом?

− Конечно, можно. Это ведь не обычный зверь, а… − пришел на выручку Гарун.

− Земной, − подхватила я. − И непростой. Етя тоже мой друг. Можно мы зайдем?

Восторженный писк и широкая улыбка были мне ответом.

− Мы не держим животных в домах, − пояснил Гарун. − Взаимодействуем, но только в естественной среде. Там им лучше.

− Конечно, я понимаю. Но Етя домашнее животное, специально выведенное для того, чтобы составлять компанию человеку, жить в дикой природе она уже не сможет.

− Покажи! Покажи!