− Значит, ты готова? − спросил он.

− Если к такому вообще можно быть готовой, − ответила тихо.

− Все мы давно не были дома, но Актания с любовью и радостью встречает своих детей.

− Давай оставим лирику. Чего ты хотел?

− На Актании уже знают о тебе и ждут. Тебе предоставят жилье и подберут наставника для адаптации на планете. Хотя лучше первое время пожить с кем-то, кому ты доверяешь, чтобы привыкнуть к быту.

Я кивнула, принимая информацию, и спросила:

− Наставником может стать только кто-то с Актании, не со «Странника»?

− Им бы стал я, но…

− Это исключено, − подтвердила я. На секунду задумалась и поинтересовалась: − Синар женат?

Рион нахмурился и явно не понимал, к чему я веду.

− У него есть девушка, возлюбленная?

− Нет, − ответил Рион глухо.

− Прекрасно. Тогда я хочу, чтобы моим наставником стал он. Ну и насчет быта… Я послушаю, что он посоветует на этот счет. И буду надеяться, что понятие чести у актанийцев, как правило, перевешивает давление со стороны вышестоящих по чину. А эти вышестоящие, в свою очередь, не будут и дальше вести нечестную игру и пытаться влиять на подчиненных, − добавила с намеком.

− Экипаж «Странника» подчиняется моим приказам только на корабле и во время прохождения миссии. На Актании ты можешь не опасаться… меня. Я тебя не побеспокою.

Смотреть на Риона было больно, почти невыносимо, но я должна суметь постоять за себя и свою планету! А значит, гнать прочь неуместные чувства.

Спускались на планету на челноке, и до момента отбытия со «Странника» капитана я не видела. Душу разъедали тоска, неопределенность и острое одиночество. Я отвергла Риона (не могла поступить иначе!) и как будто осталась в целом мире совсем одна. А теперь меня ждет приземление на планету, полную чужаков. Вернее, нет, чужачкой стану для них я сама.

Поддавшись унынию, я не ждала ничего хорошего, однако хворь отступила, стоило только ногам коснуться гладкого серебристого покрытия, а легким вдохнуть актанийского воздуха. Потому что вокруг было невероятно. Даже несмотря на то, что находились мы в космопорте, воздух был упоительно свежим и как будто сладким. Казалось, им можно напиться. Одну круглую посадочную зону сменяла другая, и эти чуть светящиеся круги тянулись далеко вперед и в стороны, но выглядели не уныло технично, а красиво!

Небольшой летательный катер, который подмывало назвать флаером, понес нас прочь от порта, и Актания тут же окрасилась иными красками. Разнообразными и яркими, но не кричащими, а радующими глаз, гармоничными. Высоченные деревья с листвой всех оттенков зеленого, нежные кремовые, розовые и лиловые цветочные поля, светящиеся в лучах Силайи стеклянные купола зданий, голубые и серебристые кольца, будто нанизанные друг на друга − тоже здания, такие я уже видела в зале с голограммами. Но как же много мне еще предстояло познать! Я впитывала новые, смутно знакомые реалии, буквально дышала новыми ощущениями и вместе с восторгом будто наполнялась внутренней силой.

Человек не может постоянно концентрироваться на плохом, так можно сойти с ума. И я позволила своему сердцу открыться навстречу этому миру и тому ликованию, что он порождал в моей душе.

Пока летели, никто не побеспокоил и не отвлек меня разговором. Экипаж «Странника» сидел притихший и, наверное, тоже заново привыкал к родной планете, где так давно не был.

Мы прибыли к высокому, цилиндрической формы серебристо-сиреневому сооружению, насколько я поняла, это было нечто вроде администрации центра управления полетами, и большинство знакомых актанийцев со мной попрощалось. Даже Хитана, извинившись смущенно, ушла по своим делам. Остались только Рион, Гарун, Синар и Етя, на этот раз предусмотрительно сидящая в специально оборудованном контейнере-переноске.

В огромном зале с невероятно высоким потолком и снующими туда-сюда летающими платформами стало неуютно и жутковато. Размер зала (коим являлся по сути весь первый этаж), обилие голубокожих актанийцев, с большим интересом и удивлением рассматривающих меня, и в целом непривычная обстановка подавляли.

Рион, будто почувствовав мое состояние, взял меня за руку, и я неосмысленно, интуитивно чуть придвинулась к нему, почти прижалась. И резко отпрянула, как только сообразила, что делаю.

− Я договорился, сегодня и завтра ты можешь не появляться, но потом с тобой захотят поговорить, − глухо сообщил Рион.

Я кивнула и поняв, что больше мне никто ничего сообщить не хочет, уточнила:

− А сейчас?

− Нужно отдохнуть. Я отвезу тебя в гостевой дом и…

− Вообще-то, − перебил его Гарун и повернулся ко мне. − Моя семья приглашает тебя пожить у нас.

− О-о-о…

− Они не навязчивы и очень тактичны, пообещали выделить тебе целый этаж, где ты сможешь уединиться. И при этом все-таки не будешь одна! Питание, быт, передвижения − они, то есть мы, возьмем все на себя, объясним, подскажем.

− Я уже договорилась, что моим наставником будет Синар, − заметила я, бросив растерянный взгляд сначала на Риона, потом на психолога.

− Да в общем-то мы справились бы и сами, − протянул Гарун. − Но если ты так хочешь − одно другому не мешает. Соглашайся! Не хочу с тобой разлучаться, − признался он, окончательно меня добив.

Стоит признать, я и сама не хотела лишаться общения с Гаруном. Он, по сути, единственный, кто безотказно шел мне на выручку, даже против правил и приказов Риона. Он поддерживал и готов был на подвиги. Этому искреннему, эмоциональному и доброму пареньку я доверяла.

− Я буду очень рада принять ваше приглашение, − улыбнулась я.

Рион промолчал. И, отрывистым поклоном попрощавшись, ушел. Непривычно сутулый, поспешный. А мне показалось, будто из груди вырвали кусок плоти, так больно было от этого расставания.

− Я тоже пойду, − сказал Синар. − Раз все разрешилось, обустраивайся на новом месте, а я заеду к вам завтра.

− Хорошо, − кивнула я растеряно.

Вот так, каких-то несколько минут, и они все оставили меня. Почти все.

− В первый день даже мне непривычно, − сказал Гарун. − Хотя на «Страннике» я летаю всего пару лет. Когда определился, что хочу стать пилотом, Рион взял к себе стажером. А остальные… Многие из них не бывали на Актании уже очень давно. Я это к тому… Все наладится, Карина.

− Спасибо, − улыбнулась я. − И что подумал обо мне, и что поддерживаешь. Не представляешь, как для меня это сейчас важно.

− Все наладится, − повторил он и глянул вскользь туда, куда не так давно ушел Рион, выдавая двойной смысл сказанного. − Пойдем, возьмем ским напрокат. Не знал, придется ли здесь задерживаться, и не стал беспокоить маму.