− Нет уж, мой ирс, ты и сам знаешь, что этого приказать мне не можешь. Айнарин была не просто рядовой актанийкой, она была капитаном. Куда меньшего исследовательского корабля, чем «Странник», и все же этого достаточно, чтобы ты, Карина, как ее реинкарнация, частично восстановившая воспоминания, могла обратиться к Совету напрямую.

В столовой поднялся шум. У меня самой заложило уши от ошеломляющей новости. На пару минут, пока я не осознала, что пробудившихся скудных воспоминаний недостаточно для подобных контактов.

− Что я им скажу? − спросила тихо, глядя первому помощнику прямо в глаза.

− Обрисуешь ситуацию и потребуешь временного отстранения Риона от командования «Странником». При поддержке экипажа. − Карнах обвел собравшихся многозначительным взглядом. − Все мы уважаем своего ирса, но бывают ситуации, в которых даже над такими выдающимися личностями, как Рион, довлеет мужчина, а не капитан.

− Господи, − пробормотала я в ужасе. Судя по реакции экипажа и разгоревшимся жарким спорам, на «Страннике» назревал раскол. − Рион… Я не хочу этого. Но…

− Ты можешь попросить у Совета повлиять на решение капитана, убедить его продолжить миссию и участвовать в разрешении ситуации с дзайнитами. С учетом новых обстоятельств, − подсказала Хитана.

− Спасибо, − искренне поблагодарила я. − Когда я могу связаться с Советом? − спросила у первого помощника.

И пусть на душе было скверно от острого, словно бритва, мрачного взгляда Риона, часть меня ликовала. Я сумела! Так или иначе, я нашла поддержку среди членов экипажа, реальный способ вернуться на Землю и надежду на то, что удастся оградить ее от надвигающихся опасностей.

Рион ушел первым. Буквально через пару минут по громкой связи он вызвал Карнаха к себе. Обсуждение конкретного времени связи с Советом пришлось отложить.

Меня окружили Гарун, Хитана и Синар. Актанийцы, с которыми я общалась куда меньше, помявшись немного, молчаливо покинули столовую. Алой пожелал удачи, но ушел вместе с хмурой Навиллой.

− Карнах на твоей стороне, так что четыре на четыре, − сказал Гарун, широко улыбаясь. − Айнарин…

− Не надо, − оборвала его. − Только не начинай и ты. Я − не она, и помню крайне мало. Не хочу, чтобы ты обманывался на мой счет.

− Я все понимаю, − не прекращая улыбаться, заверил Гарун. − Как же я рад!

− Мы все радуемся вместе с тобой, Гарун, но сейчас прежде всего нужно понять, как обретя одного друга, не потерять другого, − сказал Синар, и мне стало грустно, что заставила их выбирать.

− И при этом решить ту главную проблему, ради которой все мы на это пошли, − добавила Хитана.

− Айнарин… Она общалась с Советом? Как это происходит? − спросила я.

− Полагаю, тебе потребуется проводник, − ответил Синар. − Раз уж Карнах вызвался, думаю, он сможет выступить в этой роли. Кроме него только Рион в силах удержать канал ментальной связи с ними и не выжечь себя изнутри.

− Звучит не очень оптимистично. Даже пугающе.

− Мне казалось, ты ему не нравишься. Интересно, почему он пошел против Риона? − поинтересовался Гарун.

− Чтобы поскорее от меня избавиться? − хмыкнула я.

− Карнах принял верное решение. Мы давно летаем с Рионом и знаем: окажись в похожей ситуации любая другая планета, он никогда не отказался бы от непосредственного участия в ее спасении. Был бы первым, кто вдохновил остальных! И сейчас Рион идет против своих же принципов. Он неправ как капитан корабля наблюдателей Силайи, но как мужчину я могу его понять.

− Судя по тому, что я успела узнать, Айнарин никогда не останавливалась перед трудностями и не трусила. Я − всего лишь я, но сделаю все от меня зависящее, а не буду из космоса наблюдать, как страдают мои родные и близкие. И да, моя племянница ждет свою кошку!

Хитана успела напоить меня особым тонизирующим напитком, проясняющим мысли и укрепляющим сосуды головного мозга. Синар уже знакомыми мне методами заглядывания в глаза и пропевания монотонных звуков поколдовал что-то для стабилизации реакций моей психики во время контакта с Советом. А Карнах все не появлялся.

− Странник, где находится первый помощник? − спросила я на авось. И получила ответ!

− Первый помощник Карнах в рубке.

− Почему мне раньше никто не сказал, что так можно было, а?

− Корабль принял тебя, раньше это не сработало бы, − объяснил Гарун.

− Кстати, это интересно, ведь Рион так и не занес тебя в базу ни как члена экипажа, ни как пассажира или временного гостя. Судя по всему, «Странник» сам идентифицировал тебя.

− После того кода, что я набрала на двери рубки, − предположила я и решила больше не медлить. − Пойду сама, пока Рион не допек моего неожиданного союзника.

Я боялась, что не вспомню код, но он не понадобился. Дверь отъехала от простого касания. Бесшумно, а потому меня никто не заметил. Впрочем, даже если бы она пиликала на все лады или звенела колокольчиком, не факт, что это как-то повлияло бы. В рубке было шумно и… напряженно.

Рион уточнял какие-то координаты и сведения, отдавал команды и сверял что-то на своих голографических панелях. Карнах занимался примерно тем же самым. Навилла и салэды пребывали в трансе.

− Карина?

Рион все-таки заметил меня. И в первый момент мне показалось, что на лице у него промелькнули растерянность и удивление, но он быстро вернул себе строгий, невозмутимый вид.

− Тебе лучше вернуться в каюту.

− Что происходит?

− Корабль дзайнитов состыковался с кораблем яшнаков, − ответил за него Карнах, который, похоже, совсем не боялся вылететь со «Странника». − Сеанс связи с Советом придется отложить.

− Зачем они… состыковались?

− Уверяют, что лишь потому, что дзайниты терпели бедствие. Даже заверили, что будут осмотрительнее со своими гостями, раз у нас имеются на их счет подозрения.

Карнах кривил губы в усмешке, непривычное зрелище!

− Ирс Рион, корабль разделился на три равных, − доложил Итрам. − И они отдаляются друг от друга.

− Направление? − спросил Рион.

− Один остановился недалеко от исходной точки, а двое… Они летят по направлению к Земле, ирс.

Я похолодела. Мало было дзайнитов, дружки которых, вероятно, тоже охотились за аргатом, теперь еще и яшнаки?!

− Отправить запрос. Цель пребывания в системе, цель передвижений.