Лектор неторопливо прогулялся по палубе, освещая потолок, остановился почти в центре и вдруг отпрыгнул назад. На то место, где он только что стоял, полилась вода вперемешку с изрядной порцией дерьма. Лектор едва не попал под сток из гальюна.

– Мать их! – Лектор хмыкнул и обернулся: – Хирург, иди сюда!

Помощник прекратил изучать один из трапов, подошел и чуть сдвинул назад капюшон дождевика.

– Мы еще ничего не сделали, а они уже обосрались? – Хирург осветил палубу. – Хорошо питаются, обильно.

– Не о том сейчас… – Лектор поморщился. – Как думаешь, через эту систему можно внутрь пробраться?

– По фановой трубе? – Хирург осветил слив в потолке. – Вообще-то труба большая, никакие банки не застревают. Сантимов сорок в диаметре. Но это все равно на ребенка.

– У тебя нет? – Лектор криво ухмыльнулся.

– Может, и есть где-то. – Хирург пожал плечами. – Рано ты лоцмана завалил. Я б ему кой-чего отрезал, как раз прошел бы в трубу. Может, пилота обстругаем? Чего без дела в катере валяется?

– Пилот еще пригодится.

– Взрывать надо люки, да и все дела, – подсказал возникший поблизости Фома.

– Тебя не спрашивали. – Лектор направил луч фонаря на бойца: – Ну-ка, Фома, стой. Иди сюда. Это что?

Лектор отнял у бойца что-то вроде багра с коротким древком.

– Тут нашел. – Фома кивком указал в сторону причальной трубы. – Типа удочки раздвижной.

– Телескопической, – поправил Лектор. – Леска есть, грузило на месте, а крючка нет. Хирург, что думаешь?

– Думаю, наверх надо забираться, а не рыбу ловить. – Хирург покосился на удочку. – Грузило странное. Дай.

Лектор отдал ему непонятную удочку, а сам обернулся и еще раз осветил потолок, или изнанку верхней палубы – как нравится. Других точек доступа не было, факт. Только труба и запертые люки. Если взорвать сразу все шесть, возникал шанс прорваться хотя бы на половине направлений, но неизбежные при этом потери Лектора не устраивали. И не потому, что он сильно дорожил бойцами. Просто десять штыков не такая уж серьезная сила для штурма. А если их станет пять, штурм и вовсе сорвется. А вот десять диверсантов, которые незаметно рассосутся по платформе и по тихой грусти вырежут расслабленный персонал – совсем другая песня. В общем, следовало и дальше шевелить извилинами.

«Может, попробовать взобраться по надстройкам? – Лектор перевел луч на стену из дождя и стоков. – Смоет вмиг. Прямиком к водяным».

– Водяных кормить, – вдруг проронил Хирург, как бы в унисон с мыслями Лектора. – Вот для чего это грузило.

Хирург нажал на верхнюю часть «грузила». Нижняя тут же раскрылась, как бутон с пятью лепестками. На внутренней поверхности каждого лепестка имелись мелкие крючки-зацепы. Хирург ухватил за капюшон Фому и подтянул к себе спиной. Боец попытался развернуться, но Хирург отвесил ему подзатыльник, буркнул «замри», запустил пятерню в рюкзак Фомы и вытащил оттуда банку тушенки. Банка четко зафиксировалась в раскрытом «бутоне», примерно посередине длины лепестков.

– На любой диаметр, – прокомментировал Хирург и подмигнул Лектору: – Порыбачим?

– Ты ж хотел наверх, а не рыбачить.

– Вот мы и выловим того, кто наверх проводит. Место, похоже, прикормленное, долго ждать поклевки не придется. Надо только вовремя сачком подхватить. Сечешь мысль?

– Толковая. – Лектор толкнул в спину Фому: – Драного найди, с Хирургом пойдете. Бегом!

Фома выполнил приказ в рекордные сроки, Драный нашелся буквально через три секунды. А вот рыбалка затянулась почти на полчаса. Как позже объяснил Хирург, поначалу операция пошла не так, как предпологалось, и две банки «тушняка» пропали зря. Водяные не всплывали, а просто забирали консервы, а вместо них цепляли к «грузилу» всякие безделушки. С первой поклевки бойцы разжились массивным золотым браслетом в стиле девяностых, со второй – исправными швейцарскими часами. Лишь после этого Хирург догадался зажать банку в «бутоне» так, чтобы ее не смогли отцепить водяные, и «рыбакам», наконец, действительно повезло. К поверхности всплыла миниатюрная русалка.

Поскольку никто из бойцов не страдал излишней сентиментальностью, вид этого юного при жизни существа не вызвал у них никаких особых чувств. Даже жалости не вызвал, а уж тем более не испугал. Русалка подплыла к причалу и попыталась жестами объяснить Хирургу, что не может отцепить банку, тот махнул рукой «давай, посмотрю, что там заело», наивная нежить протянула руку и… уже в следующий миг очутилась на причале. Драный быстро закутал ее в брезентовый плащ – не чтобы согреть, а чтобы не выскользнула, – Фома схватил за ноги и первым нырнул в трубу. Оттуда русалке было некуда деваться, даже если бы она вырвалась из рук «рыбаков». Впрочем, она не сильно сопротивлялась. Пару раз дернулась, а потом обреченно затихла. Так ее и донесли до палубы – ногами вперед. Вновь зашевелилась русалка, только когда ее бесцеремонно бросили на решетчатую палубу перед Лектором.

– То, что надо, – откинув полу брезентовой «упаковки», сказал Лектор. – Ну, красотка, хочешь обратно в море?

Насчет «красотки» Лектор заметно преувеличил. Серая, покрытая слизью кожа, распухшее лицо и белесые глаза навыкате – красота сомнительная. Даже правильные очертания фигурки обнаженной девушки не компенсировали этой «сомнительности».

Русалка медленно села на колени и свесила голову. Мокрые волосы закрыли лицо. Хирург схватил русалку за волосы и потянул на себя, заставляя существо запрокинуть голову. Русалка попыталась вывернуться и укусить Хирурга за руку, но боец держал крепко:

– Сиди, не рыпайся, тварь!

– Они говорить умеют? – Лектор поднял взгляд на Хирурга.

– Вряд ли. Они ж не дышат. Но она тебя слышит, не сомневайся.

– Хорошо. – Лектор присел и направил луч фонаря русалке в глаза. – Слушай внимательно, рыбка. Проберешься по трубе наверх и откроешь ближайший люк. Без шума! Дальше делай что хочешь, поняла? Марать о тебя ножи не станем. Согласна?

Русалка немного помедлила, а затем отрицательно помотала головой.

– Что тебе не нравится? – удивился Лектор.

Русалка оскалилась, то ли угрожая, то ли в нечеловеческой улыбке. Как понимать ее гримасу, Лектор не мог и предположить.

– Консервов дадим, – пообещал Хирург.

Русалка вскинула руку и показала бандитам средний палец. Хирург мгновенно схватил ее за палец и резко дернул. Послышался хруст ломающихся косточек, но русалка даже не вздрогнула.

– Вот зараза! – Лектор рассмеялся. – Фома, бери удочку. Идите с Драным, еще пару водяных поймайте. Настрогаем их ломтями у нее на глазах, а потом сожрать заставим, может, поумнеет.

– Это легко! – Фома взял удочку и поиграл грузилом-бутоном, раскрыв-закрыв устройство. – Ням-ням!

Русалка исподлобья проследила за телодвижениями Фомы и обреченно кивнула (насколько позволил Хирург).