– Страх потерял, да? – Над пилотом угрожающе навис Хирург. – Хочешь за дружком твоим отправиться? Я устрою, если будешь тупить.

– На, порули, если умный такой! – Пилот поднял руки вверх и кивком указал на приборную панель.

– Заткнулись! – приказал Лектор. – Больше никто никуда не отправится, обещаю.

– Да пошел ты, – Щербинин сверкнул взглядом. – Ты уже обещал, что мы оба уцелеем.

– Я обещал, что одного отпущу. Так я и сделал. Кто виноват, что ты взлетел раньше, чем он вышел?

– Я свидетель, знаю, где ты золото спрятал. – Пилот горько усмехнулся. – Меня ты тоже не отпустишь живым. Так что обещания свои засунь сам знаешь куда.

– Ладно, обещать ничего не буду. – Лектор усмехнулся. – Предлагаю сойтись на компромиссном варианте. Сядешь за Садовым кольцом, и я тебя… не трону. Никто не тронет, разве что запрем на какое-то время, годится?

– Нет, – твердо произнес упрямый пилот. – В зоне Садового есть только две посадочные площадки, обе на востоке. Чтобы на них сесть, придется облететь половину зоны по кругу, а это время. Да и горючее на исходе. Не дотянем.

На эти аргументы у Лектора возражений не нашлось. Хирург тоже промолчал. Пришлось Лектору спрятать нож и смириться.

Впрочем, после высадки на островок он понял, что не прогадал. У причала Зоопарка стояли несколько катеров с закрытыми кабинами. На этих посудинах с комфортом можно было подойти к любой цели в зоне ливня. Поскольку Лектор и его ударная группа прибыли на вертушке, как солидные люди, хозяева катеров не сразу сообразили, что дело пахнет керосином, и за оружие схватиться не успели.

В результате «аренда» двух скоростных катеров обошлась Лектору и компании всего в три десятка патронов. Плюс еще пару магазинов бойцы потратили на зачистку Зоопарка. Так же как свидетели, знающие о местоположении временного хранилища золотого запаса банды, свидетели, которые могут домчаться до порта Внуково и сообщить о прорыве ударной группы отряда, Лектору были не нужны.

Через полчаса на острове не осталось ни одного живого человека. Обитаемый еще недавно клочок суши превратился в обычную большую баржу, «украшенную» понуро свесившим лопасти вертолетом. Хотя нет, кое-какие признаки жизни на острове остались. Их подавала дюжина тоскливо воющих псов. Выжил и один островитянин, которого, так же как и связанного пилота Щербинина, Лектор прихватил с собой. Островитянин понадобился Лектору в качестве лоцмана.

Этот самый островитянин и довел катера до Арбатской платформы, самой важной, по его утверждению, из четырех имеющихся, и даже помог ошвартоваться у выносного причала нижней палубы. За что и получил заслуженную награду – умер мгновенно, без мучений. Что делать дальше, Лектор понимал и без лоцмана. Ведь он теперь точно знал, что прибыл по искомому адресу – об этом ему сообщило все то же необъяснимое чутье.

Впрочем, не только оно. Еще заметно потеплел белый пакаль в кармане у Лектора. Поначалу Лектор не поверил своим ощущениям, но чуть позже признал, что это правда. Пакаль сделался теплым и не остывал, даже если его достать из кармана. Было ли это связано с близостью другой подобной вещицы? Кто их знает, но почему бы нет?

Ступив на причал, Лектор запрокинул голову и попытался разглядеть сооружение. На самом деле, если сравнивать с океанскими нефтяными платформами, Арбатская выглядела скромно. Опоры и пять ярусов, как сообщил покойный лоцман: причальный, с решетчатой палубой, прямо над водой плюс три базовых – складской, жилой и офисный, и верхний, с бесполезной вертолетной площадкой и дозорными башенками. Высоту сооружение имело приличную, но по площади явно проигрывало даже старым Каспийским платформам. Впрочем, к чему эти неуместные сравнения? Нефтяные платформы – это сложный технический комплекс, в котором каждый агрегат, каждая деталь работают на добычу «крови земли». А платформы в Московском море – это искусственные острова на сваях, решающие совсем другие задачи. Ордынская и Театральная были огромными супермаркетами для водяных и перевалочными пунктами для грузов, а Лубянская и Арбатская, кроме тех же функций, но в меньшем объеме, еще и подавали под купол «Черная жемчужина» воздух плюс доставляли туда на лифтах грузы и персонал. То есть вместо бурильных установок и прочего спецоборудования на последних двух платформах стояли дизельные генераторы и мощные компрессоры, а на Театральной и Ордынской – кран-мачты для подъема прибывающих и убывающих грузов. Так что общими у местных платформ и нефтяных аналогов были только очертания и принцип установки. Ну, еще название.

И все-таки, несмотря на относительно скромные размеры и утилитарное назначение, сооружение впечатляло. В серой пелене дождя оно казалось могучей скалой, с вершины которой льются потоки воды. На самом деле источник водопада находился не на вершине «скалы», а в тучах, зависших над центром зоны разлома, но если смотреть от борта нижней палубы, впечатление складывалось именно такое – «скала», а по всем неровным склонам скатываются мощные потоки воды. Роскошное зрелище, даже в вечном дождливом сумраке.

Одна проблема – чтобы попасть на нижнюю палубу с выносного причала, требовалось пройти сквозь стену водопада. Задача почти нереальная. Падающая с такой высоты вода, ударив по макушке, запросто могла нокаутировать, а то и шею свернуть.

Устраняла проблему огромная стальная труба, которая вела от выносного причала на палубу, но эта же труба создавала новую проблему: войдя в нее, гости оказывались в ловушке. Ведь если на том конце трубы кто-то есть и он решит открыть огонь, спрятаться будет негде.

Пару секунд Лектор колебался, но потом решил рискнуть. Почему кто-то должен непременно стрелять? Вряд ли эта платформа настолько серьезный объект, чтобы его охраняли по высшей категории секретности. И вообще, даже если так, обычно сначала говорят «Стой, кто идет?» или предлагают убраться к черту. В общем, предупреждают, что готовы стрелять. Сам Лектор, конечно, открыл бы огонь без предупреждения, но по себе людей не судят.

На другом конце трубы Лектора никто не ждал. То есть вообще никто. Нижняя палуба выглядела совершенно заброшенным местечком. По ней перекатывались какие-то жестянки вроде пустых консервных банок, сквозь дыры захлестывала вода, а вдоль бортов стояла белесая стена из ливня и стоков. Именно эта стена не давала жестяному мусору скатиться с палубы и мирно затонуть.

На верхний уровень с палубы вели несколько трапов, но даже издалека и в свете фонариков было видно, что люки над трапами задраены и открываются только изнутри, то есть со стороны верхней палубы. Теперь становилось ясно, почему ни на причале, ни здесь не было никаких постов. Смысл?

Вообще-то придуманная обитателями платформы задачка легко решалась с помощью пластиковой взрывчатки, но этот вариант выдавал Лектора и его группу захвата с потрохами. Такой «стук в дверь» не мог остаться незамеченным. Лектор мог, конечно, положиться на фактор внезапности – рвануть наверх сразу после взрыва, пока местные не разобрались, что там внизу громыхнуло, но кто знает, какие еще отсечки и сюрпризы ждут наверху? Нет, лихая атака наобум тут не годилась.