еду говорить смешно. А виноваты — не чиновники вороватые или глупые. А “другие”, “чужие”, — выплюнул он. — Враги заокеанские.

— Ну, положим, не ангелы там…

— Да понятно, что те же сволочи, как и мы… были, — помрачнел Степаныч. — Только дворец в заокеанье у чинуши не враги заокеанские построили, когда народ от нехватки лекарств загибался! И вся эта херня с концом — из-за этого! “Врагов” напридумали! А теперь — БАСТА! — бешено взревел орк. — НЕТ ВРАГОВ! УМЕРЛИ ВСЕ!!!

Я от этой вспышки несколько напрягся, но орчина почти сразу успокоился.

— В общем, нет такой погани больше Кащей. Страшно людям. Потом — может, и будет, не знаю, — махнул обессилено рукой Голова. — И прости, что орал… наболело.

— Да не за что прощать, сам не с неба упал, — криво улыбнулся я, — понимаю.

— Ну и вали, понимающий, — сделал вид занятый Степаныч. — По торгу пошарься, вечером будет дом. А я занят, — уткнулся он носом в бумажки.

В общем, свалил я из его кабинета, и провожаемый очень нахмуренным взглядом Марь Васильевны (всё же Степаныч душевно орал — слышала, очевидно), вышел из башни.

В общем-то… да уже не важно, прав ли Степаныч. Кончилась та жизнь, а вот что видизма нет — неплохо. И что в обозримом будущем ельфячье княжество войной воевать гнумье царство не будет — совсем хорошо.

А я пока по городку поброжу, благо домик скоро готов будет.

Дело в том, что неподалёку от башни несколько гнумов возводили вагончик-не вагончик, коттеджик-не коттеджик... Но домишко небольшой. Бодро возводили, без песен, но с забористыми гнумьими идиоматическими выражениями. И морда ельфячья (ОЧЕНЬ снобская) рядом стояла. Вроде мужская. Цветочек какой-то брюзгливо нюхала и пальчиками шебуршала. От чего арматура стен заплеталась массивом живой древесины.

— Эм-м-м… господа, — не нашёл я иного обращения к этой компании.

Гнумы физиономии на меня вопросительно уставили, ельф брюзгливо бровку приподнял.

— Какова уя надо? — пробасил один из гнумов. — Заняты мы!

— Я — Кащей…

— Тебе, значит, ладим, — перебил меня второй гнум. — Надо-то чё? Погуляй пару часиков, как раз закончим, — помахал он на меня лопатообразной ладонью.

— Я, собственно, насчёт обстановки…

— Нахер, это не к нам, — тыкнул в ельфа гнум, и оба бородача принялись творить своё колдунство.

Ельф же на этот диалог в роже не изменился и вообще — как стоял, на меня пырясь, с вздёрнутой бровью и носярой в цветочке, так и стоит, понимаешь.

— Скажем так, за разумное вознаграждение, возможно ли с обстановкой как-то…

— Возможно всё, — пропел остроухий. — А что вы хотели? — брезгливо оттопырил он губку.

И оказался этот ушастый… неплохим и понимающим мастером. Мои невнятные вождения лапами интерпретировал правильно, ну и в итоге, за вполне вменяемую денежку (меньше четверти выделенного “на обзаведение” Степанычем), посулил всё сотворить к “сдаче объекта”.

При всём при этом, ужимки и выражения эльфячьей морды… Ну вот все вокруг овощи, а один эльф — фрукт, в общем. Причём не удивлюсь, если неосознанно: говорил-то дядька вполне нормально. Может, физиологическое что-то, а не все остроухие — зазнавшиеся засранцы, мысленно отметил себе я.

Успокоенный за свой будущий угол, потопал я на всё так же шумящий торг. Посмотреть и вообще.

Торг был любопытным. Как минимум — товарами. Например, торговали единорогов натуральных. Пегасов крыластых(!), хоть и мелких, в плане жеребят. Вроде летают, но судя по глистам летучим — недолго им беспрепятственно летать. Хотя, люди что-то придумают, факт.

Жратва всякая, две трети которой я вообще первый раз в жизни видел. Но попробовал в жральне готовое — ну так, ничего, съедобно. Дерябнул для эксперимента сорокаградусного самогона — фигня. Что вода, что он, при том что пиво с гнумом нормально пилось. И табачку попробовал, причём странный табачок — небывальщиной шибал. Но в целом — сносно. Хотя часто курить не буду. Потребности нет, точнее…

Точнее, хотеть-то, возможно, я и хотел. Но Боль меня явно изменила в смысле приоритетов. Например, переход плоти в тросы и наоборот — было больно. Постоянно и сильно. Прежний я, наверное, бледнел и потом бы обливался, если в голос не орал. А сейчас… так, если вспомню — отмечу.

Ну и желание покурить на этом фоне — такая ерунда, что сознание просто игнорировало. Значит, и буду только по праздникам или отдыхе, логично заключил я.

Кстати, людей, не изменённых, на рынке было не меньше половины. Но они просто терялись на фоне всяческого гномья, эльфья и прочего орочья с гоблинами. Люди — нормально, а за металюдей глаз цеплялся. И были там кадры, конечно… От кентавра, здорового, как лошадь. До мужика с плоской, тарелкообразной головой. Синего цвета, полутора метров! Хрен знает, что за металюдь, рыбой живой торговал, а я с воплем “ты хто?!” подваливать не стал.

А стал подваливать к рядам “высокотехнологичным”, точнее — высокомагичным. Явно продукция производственного комплекса “Восточный Меллорн”.

Для начала — присмотрелся к магострелам. Не в плане купить, а цен. Интересно стало.

Свистеть не стал, но оценил. Самое поганое стреляло стоило местных тугриков раз в десять больше, чем мне Степаныч выделил.

Впрочем — пусть у Арискинцев будет, не обеднею и не жалко, мысленно махнул я рукой. И вправду не жалко, а им на пользу.

А сам потопал к “мирно-технологичной” фигне. Всякие визоры, протезы (часть из которых оказалось “усилителями”, а часть — протезами натуральными), броня какая-то.

Это всякое ценами не столь кусалось, но мне, как и натрофеенные с бандитов визоры — ни хрена не было нужно. Попробовал — не работает. Торговец, вполне себе человек, понарезал круги, что-то повертел, вопросительно на меня пырясь.

А после поматывания башкой нахмурился и выдал:

— Тифлингам не… — запнулся он, посмотрев на несколько ОЧЕНЬ добрых взглядов окружающих. — …годится. Нет у нас для вас товара!

— Да понятно, что брак один и рухлядь, — понимающе покивал я под смешки окрестной публики.

И свалил. Есть всё же… ну да ладно. А вообще — несколько обидно. Было этакое детское желание “дополненной реальности”. И тот же прицел на мою кащеистую рогатку не помешал бы. А то не снайпер ни разу, а стрелки на деревьях не растут. Хотя… деньги остались. Наверное, закажу, вряд ли сильно дорого выйдет, прикидывал я.

И уловил ухом завывания зазывалы, насчёт “охренительных терм Зеленушек!”

Это интересно, париться мне нравится.