Никита от такого напора даже немного растерялся.

— Но мы же хотели обсудить, что делать с Кайзенсами…

— Ты спас их малыша от позора, но даже того, что было, уже достаточно, чтобы их временно вычеркнули из всех раскладов. Так что не беспокойся, своим вмешательством ты ничего не испортил, бойня среди дварфов откладывается на неопределенное время. Лучше ответь на мой вопрос. Продашь карту?

Никите очень хотелось хотя бы услышать порядок цен, о которых они говорят, но тут парень неожиданно вспомнил, что сами деньги-то его не особо интересуют. Совсем как…

— Вы недавно говорили, — Никита постарался, чтобы его голос звучал максимально вежливо, — что предпочли бы ничего здесь не продавать, а только покупать. Так вот я тоже хотел бы попасть на аукцион не только чтобы осчастливить кого-то своей находкой — уверен, я бы смог это сделать и без этой вечеринки — но, прежде всего, чтобы найти для себя что-то новое и интересное.

— Маленький ндалл! — Дарен неожиданно хохотнул, а потом потрепал Никиту по голове. — Вот умеешь ты сказать человеку «нет» так, чтобы он на тебя не обиделся. Ладно, давай свою карту, я передам ее организаторам, чтобы те провели все необходимые проверки. И готовься, минут через пятнадцать за тобой придут.

Какое-то мерзкое чувство внутри Никиты тут же попробовало поднять голову, заявив, что нельзя отдавать такую ценность человеку, который еще минуту назад хотел ее у тебя выкупить. Но парень привычно заглушил этот голос и протянул Дарену Маку пенал с картой. Все-таки если и были в городе люди, на которых он мог бы положиться, то этот странный ресторатор точно был одним из них.

— Не теряйся, — Дарен бережно подхватил сокровище парня и двинулся с ним прямо к сидящему во главе зоны корней пожилому эльфу.

Никита же растерянно осмотрелся по сторонам: вот он пришел сюда, выполняя условия спора, чтобы прислуживать Ульфу и его спутнице, но тех уже выгнали, а он остался. И что делать? Единственное, что радовало парня в происходящем помимо грядущего аукциона, так это то, что он совершенно не хотел спать. После драки в крови кипело столько адреналина, что даже несмотря на практически бессонные прошлые ночи Никита чувствовал себя как после чашки… да что там чашки, ведерка крепкого кофе!

— Молодой человек, — неожиданно к Никите подошла парочка незнакомцев в мундирах. Парень тут же попробовал найти взглядом Маули, заподозрив, что это детектив решил сделать свой ход, но, кажется, обошлось. — Хотели выразить вам благодарность за то, как вы поставили на место этого наглого выскочку. И можно посмотреть ваш молот? Не расскажете, что на нем за набор рун?

Так и не представившийся «мундир» протянул руку, словно не сомневаясь, что слуга не раздумывая даст ему пощупать свое оружие. Впрочем, Никита не видел в этом ничего плохого — только проверил, чтобы ни одна из печатей в кармане случайно не развернулась, активируя режим полета, а потом протянул свой молот этому странному типу.

— Насчет комбинации рун — не уверен, что имею право ее выдавать…

— Ну, что скажешь, Парсонс? — словно не обратив внимание на отказ Никиты, первый «мундир» покрутил молот в руках, а потом сунул его своему спутнику.

— Хороший металл, ручная работа, но ничего особенного. При желании мы сможем заказать тысячи таких молотов… Но думаю, что это совсем не обязательно, — тут он повернулся к Никите. — Я правильно услышал ваше имя, Кит? Так вот, Кит, без раскрытия тайны руну ведь можно будет поставить и на любое другое оружие?

— Ну да, — Никита еще больше растерялся, не зная, чего от него хотят эти двое.

— Что ж, тогда позвольте представиться, капитан Джел-лу и замкапитана Парсонс. В свете предстоящей военной операции мы бы хотели сделать вам или вашему хозяину, тут уж решайте сами, официальное предложение от лица города на покупку десяти тысяч комплектов подобного оружия. Если ваше решение будет положительным, заходите к нам в расположение завтра до полуночи, обсудим спецификации…

Глава 32. Ставки 2

На этом, словно больше обсуждать уже было нечего, замкапитана Парсонс сунул молот обратно Никите в руки, и парочка спокойно ушла, будто ничего и не было. А сам парень стоял и пытался осознать произошедшее — сначала дуэль, потом аукцион, а вот теперь ко всему этому добавилась информация о какой-то военной операции и заказ на десять тысяч комплектов оружия. И что ему теперь со всем этим делать?

Никита в итоге так ни к какому конкретному решению и не пришел. В ожидании Дарена он прошелся по столикам с напитками, попробовал какие-то сладкие закуски и чай.

— Слишком приторные, — парень оценил закрученные в бантик сладости.

— Ха, на вид явно дешевле, чем тот, что я дарил Мастерсам, — вот от него досталось и чаю.

Никита огляделся по сторонам, прикидывая, что бы еще тут можно было посмотреть, как вдруг сзади к нему кто-то подошел. Парень уже было обрадовался, что это вернулся Дарен Мак, но услышал кое-чей другой голос.

— Слушай меня внимательно, — Никите не так часто доводилось общаться с Квинланом Зорком, но сейчас он узнал его в мгновение ока. — И не оборачивайся! Делай вид, что ты любуешься вон той фигуристой красоткой в красном платье.

Убийца привлек внимание парня к какой-то неизвестной дварфке и, убедившись, что тот со стороны выглядит совершенно не подозрительно, продолжил.

— Твоя хозяйка была должна мне тут кое-что устроить…

— Вы про Айлу? Она мне не хозяйка, — Никита догадался, что его собираются о чем-то попросить, и всеми силами попробовал уйти в отказ.

Если бы Квинлан собирался ему что-то подобное позволить…

— Мне плевать на ваши отношения, но теперь ты должен будешь сделать то, что не смогла она.

— Собирать кровь? Я не буду это делать! Да и как вы себе это представляете, когда эльфы уже настороже?

— Да зачем мне эта кровь, глупости все это некромантские, не более того! — Никита не видел Квинлана, но прямо-таки почувствовал, как тот в прямом смысле слова отмахнулся от его предположения. — Я узнал, что тебя допускают на аукцион, так что мое задание будет тебе по плечу. Я дам тебе денег, миллион полноценных имперских золотых, и ты купишь звание военачальника на предстоящий поход.

— Звание военачальника? Как его вообще могут продавать? Да и я же слуга, мне такое точно не отдадут, а если и отдадут, то как я передам его вам? — Никита был немного растерян.

— Успокойся, — сказал Квинлан ледяным тоном и сунул парню в карман увесистый мешочек, похоже, тот самый обещанный миллион в сжатом виде. — Звание продает город: решили устроить сюрприз, так что не стоит упускать такую возможность. Должность эта — по факту фикция, никаких обязанностей, только возможность выпячивать грудь. Но это не значит, что, когда ты передашь мне на нее сертификат, я не найду ему применения. А о том, что ты слуга, даже не думай. Да, это создает определенные сложности, что тобой помимо города на войне сможет командовать кто-то еще, но это не твои трудности. Они сами себе их создали, когда решились на подобный лот.