Продолжительный курс лечения антибиотиками помог ей справиться с болезнью, и она вернулась в США. Уже дома она в течение двух лет боролась с тяжелыми расстройствами пищеварения. Ее мучили боли, вздутие живота и диарея. Она часто оказывалась прикованной к постели и была вынуждена бросить университет, в котором изучала архитектуру. Врачи ничем не могли помочь.

«Я посетила не менее 20 врачей, но никто из них не знал, что делать, – рассказывает Софи. – Они были в отчаянии и назначали все больше анализов, эндоскопических исследований и прописывали все больше антибиотиков. Наконец мне сказали: „У вас синдром раздраженного кишечника. Вам надо с ним что-то делать“».

С большой неохотой она отправилась на прием к неврологу, который назвал себя «функциональным диагностом». Он предложил решить проблемы со здоровьем с помощью диеты.

«Я сдала бесчисленное количество анализов крови, кала. Он обнаружил очень много плохих бактерий, которых пытался уничтожить монолаурином (вещество, обладающее антимикробными свойствами, которое добывается из кокосовых орехов)».

Врач посадил ее на радикальную диету. Его подход заключался в том, чтобы выявить и убрать из рациона все проблемные продукты.

«Я ела только курицу, картофель и брокколи. Кроме того, я принимала множество пищевых добавок, которые должны были восстановить слизистую кишечника».

Наконец, впервые за много лет, живот перестал ее тревожить, однако из-за невероятно жесткой диеты она постоянно испытывала усталость и сонливость.

Переехав с мужем в Лондон, она встретилась с Таней Боровски.

«Под руководством Тани я начала постепенно расширять свой рацион и заново открыла для себя чечевицу и злаки. Не думаю, что когда-нибудь вернусь к молочным продуктам. Сейчас мы едим много квашеной капусты и пьем чайный гриб, которые делаем сами. Муж хочет научиться готовить кимчи. Если мне опять доведется принимать антибиотики, то я обязательно буду есть еще больше ферментированных продуктов. К сожалению, никто мне раньше ничего подобного не советовал».

В 2012 г. во время рутинного обследования я узнал, что болен диабетом 2-го типа. Вместо того чтобы смириться и начать принимать лекарства, я решил узнать, существует ли способ вылечить его. Я общался со многими учеными и благодаря им впервые услышал о прерывистом голодании.

Прерывистое голодание означает не полный отказ от пищи, а значительное сокращение потребления калорий два раза в неделю. Эта диета меня весьма заинтриговала, и я снял документальный фильм «Ешь, голодай, живи дольше», в котором сыграл роль подопытного кролика. Идея фильма заключалась в том, что я в течение двух месяцев дважды в неделю потребляю не более 600 калорий в день и наблюдаю за происходящими изменениями.

Соблюдать диету, которую я позже назвал «5:2», оказалось на удивление просто. Находясь на ней, я похудел на 10 кг, избавился от диабета и уменьшил объем талии на 10 см. На основе фильма и многочисленных бесед с учеными я написал книгу «Быстрая диета 5:2», которая стала международным бестселлером. Благодаря всему этому прерывистая диета получила мировое признание и обрела таких знаменитых последователей, как Дженнифер Лопес и Бенедикт Камбербэтч. За прошедшие с того момента пять лет я не только сохранил идеальный вес, но и улучшил показатели сахара в крови.

Почему моя диета работает?

Одна из причин популярности диеты 5:2 кроется в том, что вам не нужно постоянно себя во всем ограничивать. Гораздо проще справиться с искушением съесть что-нибудь вредное для здоровья, если вы всегда можете сказать себе: «Я съем это завтра». На следующий день вы действительно можете получить то, что хотите, но чаще отказываетесь сами без особых усилий.

Прерывистое голодание учит вас рациональнее подходить к своему питанию. Если вы привыкаете в дни голодания есть только овощи и полезные протеины, то со временем замечаете, что и в другие дни предпочитаете утолять голод здоровой пищей.

Эта диета имеет строгое научное обоснование. В научном журнале Cell Metabolism недавно была опубликована статья «Голодание: Молекулярные механизмы и клиническое применение», основанная на многочисленных исследованиях на людях и животных, в которой было изложено мнение, что прерывистое голодание снижает роль факторов, ускоряющих старение («оксидативное повреждение и воспаление»), и повышает способность организма к самовосстановлению. Согласно этой статье прерывистое голодание «помогает бороться с ожирением, повышенным давлением, астмой и ревматоидным артритом».

Голодание и кишечник

Если голодание полезно для всего организма в целом, то как оно влияет на кишечник? Существует бактерия, которая прекрасно себя чувствует, когда мы снижаем потребление калорий или не едим вовсе. Она называется «аккермансия».

Аккермансии питаются слизью, а не остатками съеденной пищи, как большинство других бактерий. Соответственно, аккермансии начинают стремительно размножаться, когда остальные бактерии страдают от недостатка питательных веществ.

Помимо исследований, проводимых на животных, это мнение подтверждается и исследованиями на людях. В одном из них (38) 13 мужчинам и женщинам с избыточным весом было предложено потреблять не более 600 калорий в день на протяжении недели.

В начале и в конце исследования у добровольцев были взяты образцы кала. В результате ученые зафиксировали повышение микробного разнообразия в кишечнике (как мы знаем, это хороший признак) и резкий рост численности бифидобактерий и аккермансий (тоже «хорошие парни»).

В другом исследовании (39) ученые из проекта «American Gut» предложили 19 добровольцам три дня соблюдать очищающую диету (фруктовые и овощные смузи, вода с лимонным соком, кленовый сироп и кайенский перец), питаться сыром и йогуртами или голодать (только вода и минимум калорий). Ученые ежедневно брали анализы кала во время эксперимента и в течение недели после его завершения.

Голодание оказалось наиболее эффективным способом изменить биом в лучшую сторону. Оно привело к быстрому росту численности аккермансий, уровень которых оставался неизменно высоким в течение десяти дней, а затем постепенно вернулся к прежним значениям.

Таким образом, голодание позволяет быстро достичь потрясающих результатов. Но для их сохранения придется 1–2 раза в неделю ограничивать потребление калорий (я придерживаюсь схемы 6:1).

Профессор эпидемиологии Тим Спектор, с которым мы уже успели познакомиться на страницах этой книги, является основателем проекта «British Gut» и ведущим специалистом по изучению микробиома. Как и я, он огромный поклонник средиземноморской диеты. «Это единственная диета, польза которой для здоровья была научно обоснована, – говорит он. – Орехи, семечки, горький шоколад, красное вино, оливковое масло и такие овощи, как чеснок, зеленый и репчатый лук, полны веществ, которыми обожают питаться наши кишечные бактерии. Также нам следует есть больше ферментированных продуктов вроде йогурта, кефира, квашеной капусты и кимчи».